Сокровище Единорога

- А чего внутри? Уж как водится, кошечки да собачки, - лоточник весело осклабился. - Да не боись, соседей твоих мы туда не запекли, мы твоих соседей в лавку продали, - лоточник махнул рукой в пространство. Нимве подняла глаза, невольно проследив за его жестом - и замерла. Мимо шагал Мафхор. Нимве втянула голову в плечи. Лоточник продолжал балагурить, но она не слушала, наблюдая, как Мафхор неторопливо вошел в маленький кабачок чуть дальше по улице. Позабыв о торговце, Нимве, как зачарованная, направилась следом.

В маленьком кабачке стоял полумрак, пахло горелым луком, старыми тряпками и прокисшим пивом. Служка лениво слонялся по проходу, зажигая керосиновые лампы. Мафхор сидел в глубине зала, у распахнутого настежь окна, забранного решеткой, кроме него да еще пары непонятных типов, посетителей больше не было. Нимве замерла на пороге, стараясь унять шибко бьющееся сердце. Хозяин, бородатый, черный как жук, протирал у стойки глиняные миски. Некоторое время наблюдал за Нимве, а потом велел:

- Ты или входи, парень, иль до свидания, а в дверях неча торчать!

Мафхор поднял голову и встретился глазами с Нимве. У той опять оборвалось сердце. Стараясь выглядеть независимо, она вошла и уселась за стол через ряд от Мафхора, но так, чтобы быть к нему лицом. Маг, кажется, тут же потерял к ней интерес, снова принялся за еду, не глядя по сторонам.

Через пару минут к Нимве подошел служка. Вытирая руки о замызганное полотенце, перекинутое через плечо, поинтересовался:

- Чего будем заказывать?

Нимве исподлобья зыркнула на него, на небритую физиономию без возраста, на сальные светлые волосы, спадающие на грязный воротник. Стараясь говорить грубым голосом, отозвалась:

- А чего у вас есть?

Со скукой глядя поверх ее головы, служка привычно зачастил:

- Курица имеется, жареная иль вареная, также закусь, овощи, каши разные, щи из капусты, выпивка на выбор…

- Ладно, это, - Нимве прикинула сумму. - Пшенная каша есть?

- Есть, - безразлично ответил служка.

- Тогда давай кашу.

- Пить чего будем?

- Чего есть?

Служка смерил ее оценивающим взглядом:

- Пива могу предложить.

- Молоко есть?

- Проверить надо, - служка пожал плечами.

- Ну, так иди, проверь, - сказала Нимве. Повернувшись, служка неторопливо отправился на кухню. Нимве покосилась на мага. Тот сидел с равнодушным видом, резал что-то в миске, кажется курицу, и не обращал ни малейшего внимания на то, что делается вокруг. Нимве рассматривала его с жадным любопытством. Она никогда еще не видела вблизи настоящего мага, тем более такого известного, как Мафхор.

На вид ему можно было дать и за тридцать, и первое, что бросалось в глаза - его красота, что, впрочем, было свойственно большинству алгарвидов. Только этот все же отличался от людей из Дома Таэнана, обычно белокожих и светловолосых. Из-за золотисто-смуглой, будто от долгого пребывания на солнце, кожи, черных волос и черных глаз он походил на ворона. Конечно, он был красив, и при этом вовсе не женоподобен, но Нимве он ужасно не понравился, а вблизи еще больше, чем прежде издалека. Красота его показалась приторной и чрезмерной, напомнила пирожное в лавке бакалейщика, в котором только сахар да плохой жир, и от которого потом долго тошнит.

Словно ощутив, что на него смотрят, маг поднял голову. У Нимве душа нырнула в пятки, почудилось, будто Мафхор, с его острыми и умными глазами, видит каждую ее мысль.

Подошедший к столу служка заставил Нимве отвести взгляд от мага. Поставив перед ней снедь и кувшин, проговорил:

- Вот, молоко принес, не прокисло вроде.

Нимве взяла кувшин и осторожно принюхалась. Служка, не обращая больше на нее внимания, направился к Мафхору, и, подавая кувшин, сказал:

- Пожалуйте, господин. - Теперь его голос звучал не в пример почтительней.

- Благодарю, - Мафхор жестом отпустил слугу. Ишь, аристократ какой, подумала Нимве, уткнувшись в тарелку. Каша, что ей подали, была сухой и безвкусной, но ужасно хотелось есть. Зачерпнув ложкой и набив полный рот, Нимве снова скосила глаза на мага. Тот наклонил кувшин над кружкой, но как только оттуда полилась темная жидкость, вдруг остановился.

- Эй, - окликнул он. Служка, который уже болтал с хозяином, обернулся, и маг поманил его пальцем. Дождавшись, пока он подойдет, Мафхор сказал:

- Ты мне вино принес.

- Эта… - отозвался служка, таращась на Мафхора. - И чего?

- Я заказывал воду.

Работник захлопал глазами.

- А? - переспросил он. Мафхор терпеливо объяснил:

- Я воду заказал. А ты принес вино.

- Ка… какую воду? - Вид у служки сделался такой, будто его огрели по затылку.

- Воду. Обычную воду, - ответил маг. - Понимаешь?

- Я, эта… Воду? - Работник беспомощно огляделся по сторонам. - Так это, вы пьете воду?

- Именно.

Служка таращился на гостя, точно силился понять, что за человек станет пить воду.

- И эта… - наконец выдавил он. - Чего теперь делать?

- Заменить. - Маг откинулся на спинку стула, по-прежнему спокойный и невозмутимый. - Принеси другой кувшин.

- Другой? Слушаюсь.