Сокровище Империи

И только потом, находясь уже в другом месте, Габлер вспомнил оговорку Роймера насчет "наших путей". (А что это было, если не оговорка?) И у него возникло подозрение, что каждая планетная система Империи имеет не только один саб, через который и производятся все межзвездные перелеты. У твинсов есть и свои, секретные, дублирующие сабы, и расположены они не на периферии, а неподалеку от главной планеты системы, что позволяет значительно сократить расстояние между точками старта и финиша. Добавить к этому скоростные характеристики бригов - и получится, что силы Твинса могут прибыть в любое место Ромы Юниона в максимально короткий срок. Крис припомнил свое обучение в нэви-колледже, тренировочные полеты. Да, кажется, вырисовывался в прилегающем к Форпосту межпланетном пространстве шаровой сектор, в котором полеты никогда не проводились. Конечно, это еще ни о чем не говорило - или же все-таки говорило о сабах, предназначенных только для нужд Твинса. Впрочем, возможно, этими сабами при необходимости могли пользоваться и подразделения Стафла, только знали об этом лишь те, кому положено знать. А он, Крис Габлер, в их число не входил.

- А впрочем, нет, - поправился Юрген Роймер, - тормозить не стоит.

- Не стоит, - согласился Габлер, хотя командир Осота его мнения не спрашивал. - Он почует неладное и может взять заложников.

- Ну, это нас не остановит, - вновь усмехнулся Роймер. - Но создавать лишние проблемы нежелательно. Если он отправил такое сообщение, значит, считает, что после посадки его будут брать...

- И поэтому при подходе галеры к Амазонии воспользуется спасалкой, - убежденно сказал Крис.

- Именно, - кивнул Роймер. - Как ее сажать на планету, конечно, проблема. Одно дело, в космосе болтаться, ждать, пока не подберут, и совсем другое...

- Нас учили. Годзилла справится, посадит в лучшем виде.

- Годзилла?

- Это кличка Гальса, - пояснил Крис.

- Та-ак... А дальнейшие его действия? Скорее всего, припрячет свой сувенирчик и сообщит агенту...

- Логично, - заметил Габлер.

Роймер задумчиво потер щеку, но сразу же встрепенулся и подошел к нему. Посмотрел сверху вниз, и Крис невольно напрягся на стуле.

- Не мне решать твою дальнейшую участь, Габлер. Пока вынужден тебя задержать. Остаешься здесь, а там видно будет. Я свое дело сделал и соображения на твой счет сообщу руководству уже с борта. Но если бы окончательное решение принимал я, ты сейчас шагал бы уже в ближайший кабак. Бывай, Габлер! - Командир Осота сделал прощальный жест и направился к двери.

- Подожди! - сказал ему в спину Крис и встал.

Роймер обернулся:

- Да?

- Послушай, командир... - Габлер шагнул к твинсеру и остановился. - Понимаешь, он меня убить хотел. Считай, что убил, хоть и не получилось у него... Но это не его заслуга. Понимаешь? Я с ним... в одной казарме... в одном строю... А он... - Файтер вплотную приблизился к молчащему осоту, навис над ним. - Я хочу ему в глаза посмотреть... Просто посмотреть... Предоставь мне такую возможность, командир. Обузой не буду, все-таки хоть что-то да умею... Если не доверяешь, оружие можешь не давать... Никуда я не денусь... Предоставь мне такую возможность!

Юрген Роймер раздумывал несколько секунд, показавшихся Габлеру такими длинными, словно комната угодила вдруг в мощное поле тяготения какой-нибудь сверхзвезды. Наконец что-то дрогнуло в лице коренастого твинсера, и он принял решение:

- Хорошо. Летишь с нами. Но! - Осот предупреждающе поднял ладонь. - Никакой самодеятельности!

...И вот уже несколько часов Крис Габлер находился на борту брига, который пытался догнать галеру "Квинт Серторий". Никакого оружия ему действительно не выдали, и одет он был теперь в свой служебный темно-синий комбинезон, извлеченный из возвращенного ему нэпа, - лишнего боевого облачения на бриге не нашлось. Еще до старта он отправил послание Гранате, хоть и не рассчитывал на ответ. Но даже если с Гранатой было все в порядке, ответ не мог прийти так быстро - световой барьер, ограничивающий скорость распространения электромагнитных волн, пока никто не отменял.

Контакта с твинсерами не получалось - видимо, эти парни никак не могли понять, почему этот тип, за которым они охотились на Единороге, теперь на равных летит вместе с ними на Амазонию, без наручников и охраны. Но никто не стал задавать такой вопрос командиру, когда тот вместе с файтером забрался в чрево готового взять курс на космодром флаинга и сказал: "Этого парня зовут Кристиан Габлер. Он с нами".

Начальство всегда знает, что делает. Или, во всяком случае, думает, что знает.