Сокровище Империи

- Не знаю. Что-то такое по-гарски. - И тут же пояснила: - По-местному. Здесь у гаров раньше поселение было, еще до нас. А звать меня, дорогуша, если ты забыл, Синтия.

- Ну, имя-то я твое помню, - соврал он и подбородком показал на ложе-космодром. - И все прочее тоже. Заводная ты, однако, Синтия. Завод еще не кончился?

- А у тебя? - Хошка выразительно посмотрела на его обнаженное тело. Точнее, на один из участков тела.

- За этим дело не станет, - заверил он. И лукаво добавил в рифму: - Нужно будет - встанет.

Рыжая взмахнула бутылкой, запрокинула голову и засмеялась, показывая ровные зубы. Груди ее завлекательно подрагивали от смеха.

- Еще и Беллона не выглянет из-за горизонта, и не проснется еще утренний шалунишка-ветерок, как я уже буду готов, - торжественно заявил он. - Сейчас, только глотну чего-нибудь и приму душ. Годится?

- Годится! - весело кивнула Синтия.

Он осторожно поднялся с пола и, чуть покачиваясь, направился к столику с бутылками. И на ходу приговаривал, явно приходя в себя:

Славный Китеж, край утех,
Для утех здесь нет помех,
Хватит тех утех на всех!
"Эх" и "ух", и снова "эх"!

Опустошил недопитую бутылку, подмигнул улыбающейся хошке и направился в ванную.

- Ну, ты даешь, Гамлет! - восхищенно понеслось ему вслед.

Он обернулся:

- Я не просто Гамлет. У меня кличка - Граната! Взрываюсь - и всех красавиц наповал!

- Это я уже заметила! - хихикнула Синтия.

У Гамлета Мхитаряна, файтера двадцать третьей вигии седьмой центурии легиона "Минерва" слова не разошлись с делом, что было ему присуще далеко не всегда. Но только не в таких занятиях. Местный желтый карлик Беллона, вокруг которого вращалась планета Китеж, еще не появился в чистом по-весеннему небе, а просторное ложе вовсю уже использовалось для тех самых утех. Граната знал толк в подобного рода делах, Синтия была вполне квалифицированной хошкой, да еще и получила от Мхитаряна гораздо выше тарифа, притом за сутки вперед... В общем, оба они старались вовсю. Наконец расстыковались и обессиленно распластались на ложе в обрамлении живых картин, продолжавших струиться по стенам.

Чуть позже сосредоточенный серв[5] принес в номер заказанное файтером пиво и маслины не маслины, пикчи не пикчи, кальсы не кальсы... короче, что-то солоноватое и вкусное. Они лежали, потягивали прохладный, довольно крепкий напиток, и рыжая лениво поинтересовалась, облизывая пальцы:

- И каким же ветром тебя сюда занесло?

Граната потер волосатую грудь, потеребил внушительный горбатый нос - объект постоянных шуток соратников, и ответил расслабленно:

- Отпуск у меня, красавица. - Поднял палец и внушительно добавил: - За особые заслуги перед Империей.

Было почти незаметно, что он пьян. Причем пьян далеко не первый день.

- Да ну? - не очень-то поверила Синтия. - Рассказывал мне один... Тоже стафл, только из наших, из "Беллоны". Спас, говорит, кучу народу в Зеленом секторе, это километров двести отсюда, у моря. Корабль был неисправный... - Она задумалась. - Ли... урна? Что-то такое...

- Либурна, - подсказал Граната. - Десантный корабль. Это штука такая летающая.

- Да знаю я... Либурна, конечно. Ну вот, а он его сумел отвести в сторону, так он говорит, и посадить на мелководье. И тоже, говорит, ему сразу бонус немереный за особые заслуги...

- Еще бы, - кивнул Мхитарян. - Хотя это не ему надо бонус, а техам анусы разворотить...

- Да ты погоди. - Синтия выплюнула косточку на пол. - А потом мне другой, из его же центурии, говорил. Мол, врет он все, и не было его на той либурне. И брякнулась она там не из-за неисправности, а так нужно было. Вот. - И хошка вновь присосалась к пиву.

- Та-ак... - зловеще произнес Граната, отставив бутылку. - Значит, не веришь? Мне не веришь, Гамлету Мхитаряну, файтеру второго - заметь! - ранга. Вруном считаешь...

- Да нет, ты не так понял, - попыталась оправдаться рыжая, но Граната ее уже не слушал.

Он повернулся на бок, положил руку на грудь хошке и придавил Синтию к ложу. И внушительно произнес, нависая над ней:

- Сейчас я тебе все расскажу, мистрис Фома неверующая. Тайны выдавать не буду, не положено, но в общих чертах. И тогда ты поймешь, что у Гамлета Мхитаряна действительно есть особые заслуги.

- Только руку убери, - сдавленно попросила хо, - а то не дослушаю, задохнусь...

Но Гранату уже понесло - и рыжая хошка услышала историю о недавних действиях "минерв" на одной из планет Ромы Юниона.[6]