Сокровище Империи

Крис, к собственному удивлению, спал плохо - такое с ним случалось крайне редко; пожалуй, еще в нэви-колледже, накануне экзамена. Ворочался на ложе, слушая тихое посапывание Арамиса, и прокручивал, прокручивал, прокручивал в голове одни и те же мысли.

Копье... Граната... Годзилла... Портос... Веронцы...

Колея привычного размеренного файтерского существования сначала вильнула, а потом сменилась какой-то загогулистой тропинкой. И тропинка эта то ли пропадала во мраке, то ли и вовсе обрывалась...

За окном расползлась белесая утренняя муть, сквозь которую едва виднелась стена соседнего дома. Было начало десятого, и оставалось еще больше суток торчать здесь, на Единороге. А потом... А потом - на Нова-Марс, полезать в собственную могилу.

Операция по перемене места базирования, кажется, прошла успешно. Покинув отель "Колизей" с тыла, Габлер спрятался за высоким раскидистым кустарником и вызвал такси. Проехал несколько кварталов, наблюдая, не увязался ли кто-нибудь следом, но так и не понял: маячили там какие-то уникары, изредка мелькали разномастные кары, но слежка это была или нет - бог весть. У входа в украшенный всякими завитушками-закорючками отель "Нарасимха" файтер не стал задерживаться - проскочил мимо огромной статуи жутковатого типа с львиной головой и нырнул в двери. Выбор свободных номеров тут оказался небогат - на двоих могли предложить либо однокомнатные, либо суперлюксы по супер же стоимости. Разумеется, Крис выбрал жилье попроще; проводить в номере гонки на спидо он не собирался и полагал, что Арамис того же мнения. Устроился в номере на шестом этаже и стал ждать сослуживца. Тот явился минут через двадцать, доложил, что все в порядке: вино не забыто, маячок оставлен в такси. Они наконец-то приняли душ и завалились спать, намереваясь предаваться этому занятию как минимум до полудня, а то и больше.

Но спать у Габлера не очень получилось.

Потянувшись к тумбочке, он взял унидеск, включил сигналлер и проверил почту. От Портоса по-прежнему ничего не было, а вот Граната прислал рапорт. Судя по перепутанным, пропущенным и добавленным невпопад буквам, Гамлет набирал текст в очень нетрезвом виде. Из этой мешанины, которую весьма условно можно было отнести к терлину, Крис уловил, что Принц Датский успешно движется к Амазонии, Годзиллой не узнан и добавляет ярких красок собственному существованию с помощью спиртных напитков. Но о задании помнит, выполнить готов и непременно выполнит. Не удержался Граната и от своих традиционных поэтических потуг - мейл завершался следующими строчками:

Если крылья раскроет беда,
Если Смерти нависнет коса,
Мы, смеясь, уплывем в небеса
И останемся в них навсегда.

"Не получится, - мрачно подумал Крис. - Скорее уж, под землей останемся. Точнее, в каменной толще, в лабиринтах храма Беллизона. И будет совсем не до смеха..."

Он сел на ложе, зашевелил пальцами над панелькой, сочиняя ответ:

"Ты там поосторожней, Гамлет. Пить пей, только в кабаках не буянь, а то запрут до конца полета и сдадут полам. И на хрен мне тогда такой помощник нужен? Жду сообщений через каждые шесть часов, будь ты хоть пьяный, хоть спящий. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке. Отнесись к этому со всей ответственностью! Самый сердечный привет от Арамиса".

Крис подумал, глядя в потолок. Там бродили, бегали и перелетали с ветки на ветку какие-то иллюзорные хвостатые зверьки с густой коричневой шерстью. Беззвучно пошевелил губами, зараженный пороком Гранаты, и дописал, то и дело останавливаясь и подбирая слова:

Смерти коса по башке может дать,
Вот тогда уж точно будет ни сесть и ни встать.
Надо тебе, Гамлет, Принц Датский,
поменьше водку пить,
А не то получится, что не "быть" тебе, а "не быть".

Габлер перечитал, хмыкнул - как-то не так получилось, как-то корявенько... но ведь не Вергилий же он и не Овидий. И даже не Гамлет Мхитарян. Он добавил смайл "улыбка с подмигиванием" и отправил мейл. Хотелось верить в то, что Граната не подведет.

- Что у тебя? - спросил от противоположной стены Арамис, оторвав голову от подушки. Плоское лицо его было заспанным, но настороженным. - Юл откопался?

Габлер отрицательно мотнул головой:

- Не, это Гамлет. Пьет, но службу несет...

- Тьфу, и ты стишками заговорил! Мало нам одного Овидия...

- Да нет, это у меня случайно. - Габлер покосился на окончание отправленного текста и поспешно выключил сигналлер.

Арамис потянулся, зевнул и вновь посмотрел на сослуживца:

- Чего не спится?

Крис пожал плечами и невольно подумал:

"Может, скоро надолго заснуть придется. До самого второго пришествия... Стоп!"

Он ударил кулаком по ложу, сгорбился, обхватив поднятые колени руками, и спросил, глядя перед собой:

- И чем будем день занимать? Винца подарочного отведаем?