Сокровище Империи

‒ Кажется, понимаю... ‒ медленно сказал он. ‒ И то понимаю, как ты с Годзиком решил... Так сказать, сыграть ему на лучевике песнь о скорой встрече с богами. Тут осуждать вряд ли кто возьмется ‒ око за око... И другое тоже понимаю. Намерен устроить свою игру, Гладик? Сколько такая разработка может потянуть? Чтобы жить припеваючи, хватит, да?

‒ Думаю, хватило бы, ‒ ответил Габлер, ‒ и не на одну жизнь. Но игра, к сожалению, получается не моя. Дело в том, что Портос пропал. Догадываешься, где его можно искать?

‒ Та-ак... ‒ нахмурился Граната, но тут же вскинулся. ‒ Может, залился по макушку?

Габлер отрицательно покачал головой:

‒ Не тот случай. Тут один знакомый маякнул: охота за нами продолжается. Я тебе не говорил, а ведь мне тут на днях пришлось в спасалке с галеры улепетывать, на Марсе прятаться.

‒ Не понял! ‒ удивился Граната. ‒ У этих беллизонских жрецов под носом, что ли?

‒ Не на Нова-Марсе, а на Марсе, ‒ пояснил Крис. ‒ На том, что в системе Солнца.

‒ Ара... тоже пропал?

‒ Да нет, с ним все в порядке. Он должен тут быть в двадцать один. ‒ Крис глянул на табло. ‒ Летит на "Флавии Стилихоне". И вот тогда мы с ним и отправимся на Нова-Марс. Попробуем уговорить этих красавиц на обмен. А если не получится... ‒ Габлер развел руками.

Граната еще раз быстро взглянул на него и принялся сосредоточенно грызть ноготь. Крис наблюдал за Годзиллой ‒ тот пиршествовал вовсю, и не было этому пиршеству ни конца ни краю. Причем никаких бутылок со спиртным на столе не просматривалось.

‒ Все мы, все мы в этом мире тленны... ‒ пробормотал Граната, о чем-то размышляя, и начал вгрызаться уже чуть ли не в сам палец. И вновь метнул в Габлера зоркий взгляд, в котором не было ни тени коньяка "Коктебель". ‒ Ты, как я понимаю, хочешь и рыбку съесть... Поправь, если ошибаюсь. И Портика ты хочешь вызволить, и Годзику должок отдать... Да еще и выяснить его связь и сдать эту связь с потрохами. Хотя сам говоришь, что доказательств-то нет...

‒ Ничего, зато засвечу, ‒ быстро сказал Габлер. ‒ Лишняя зацепка твинсам не помешает.

Ответные слова Гранаты показали, что он тоже читает надписи на каменных плитах.

‒ "Помни о родине", ‒ медленно процитировал он. ‒ Похвальное у тебя, Гладиатор, стремление, враги нам совсем ни к чему... Хотя твое с Арой намерение лезть в те подземелья беллизонские... Я когда в школу ходил, каждый день видел вот такие слова: "Что бы ты ни делал, делай разумно и предусматривай результат". Неплохо сказано, а?

Габлер пожал плечами:

‒ Не все и не всегда можно предусмотреть, Гамлет.

‒ Ну да, ну да, ‒ покивал Мхитарян. ‒ Ох и напрягаешь же ты меня, Гладик! А я с детства совсем по-другому привык. Даже стишок соответствующий сочинил, можно считать ‒ мое кредо.

‒ И что же за кредо? ‒ хмуро полюбопытствовал Габлер.

‒ Очень простое, всего четыре строчки.

‒ Давай, излагай, не тяни.

Граната принял величественную позу и изрек с видом мудреца:

Собака злая во дворе неугомонно лает,
А я залез на дерево и обрываю груши.
Вот так и жизнь ‒ визжит, рычит и иногда кусает,
Но ты, поэт, наплюй на все и обрывай плоды!

‒ Хорошее кредо, ‒ сказал Крис, продолжая посматривать на трапезу Годзиллы. ‒ Удобное. Только не всегда получается наплевать.

‒ Согласен, ‒ кивнул Граната и взглянул на Габлера. ‒ Так значит, ты с Арой намылился в тот гадюшник беллизонский, а мне вместо Сада наслаждений предлагаешь на Амазонию переться?

Крис всем телом повернулся к нему, тут же припомнив свой разговор с Янкером в этом космопорте. Эрик тогда предложил отбросить эмоции и отнестись к его просьбе как к сулящему большую выгоду предложению.

‒ Давай так, Гамлет. Чисто по-деловому. Я тебя просто нанимаю для выполнения определенной работы: проследить за Годзиллой и выяснить, кому он всучит свою безделушку. И сообщить мне, а дальше уж моя забота. У меня рейс на Нова-Марс только послезавтра, да сутки в пути ‒ к тому времени уже будешь на Амазонии. А уж как ты установишь личность сообщника Годзиллы, решай сам. Можешь даже драку с этим сообщником затеять, чтобы вас обоих забрали, и ты узнал его имя. В общем, думай, фантазия у тебя покруче моей будет.

Граната хмыкнул, но промолчал.

‒ Теперь об оплате этого дела, ‒ продолжал Габлер. ‒ Деньги тебе предлагать как-то...

‒ Почему? ‒ прищурился Граната. ‒ Полагаешь, не возьму? Еще как возьму, ты меня просто плохо знаешь.

Габлер поднял брови:

‒ Вот даже как? И сколько?

На губах Мхитаряна блуждала неопределенная полуусмешка.

‒ Так сколько? ‒ процедил Крис, чувствуя, как от прихлынувшей крови начинают гореть щеки. Человек человеку ‒ друг... но редки люди среди людей.

‒ Конкретную сумму назвать не могу, мистер работодатель. Тут штука потоньше будет...

‒ Чем твоя? ‒ не удержался Габлер.