Сокровище Империи

Крису тут же вспомнился недавний невнятный рассказ крепко выпившего Спартака.

‒ Почему? ‒ спросил он.

‒ Ее нет, ‒ лаконично пояснил беллизонец.

Габлер наконец перехватил взгляд Низы. Этот взгляд болезненно и в то же время сладко резанул по сердцу. Она тут же опустила ресницы и принялась отряхивать совершенно не нуждающуюся в этом куртку.

‒ Ладно, ‒ подал голос Арамис. ‒ Расчет произведен, стороны претензий друг к другу не имеют. Вам наши извинения, думаю, ни к чему, но все-таки ‒ извините. Мы не убийцы, мы исполняли приказ. Давайте закрепим наш мирный договор глотком хорошего вина.

Он принялся было вытягивать из-под стола нэп, но его остановил холодный голос жреца:

‒ Мы не собираемся пить с вами вино. У вас принято пить вино с чужеземцами ‒ убийцами ваших сородичей? У нас ‒ нет.

Энгилейнон резко встал, придерживая под плащом меч славейнов, и тут же поднялась и Низа. Не удостоив никого прощальным взглядом, она протянула руку, собираясь сдвинуть в сторону дверь кабинки...

"...и исчезнуть навсегда..." ‒ с отчаянием подумал Габлер.

И в самый последний момент он все-таки решил сказать то, о чем говорить не хотел, о чем не нужно было говорить, дабы обезопасить и себя, и сослуживцев. Что-то, живущее у него внутри и почти никогда не дававшее о себе знать, не позволило ему промолчать и дать беллизонцам уйти. Дать уйти Анизателле, Низе...

‒ Подождите, ‒ поднявшись, скопировал он Портоса. ‒ Это же не бутылка ‒ сунул в карман и понес. ‒ Габлер взглянул на Энгилейнона и добавил: ‒ Наш, как ты говоришь, правитель очень даже не прочь вернуть это Копье себе.

Низа опустила руку и повернулась к файтерам. Энгилейнон остановился, не успев выбраться из-за стола.

‒ А почему ты называешь Копье ранала... ну, как ты там говорил? ‒ торопливо продолжил Габлер. ‒ Вам что-то известно о таких штуковинах?

‒ Это неважно, ‒ бросил жрец. ‒ Во всяком случае, наемникам это знать необязательно. Так что насчет правителя?

Крис проглотил "наемников" и пояснил:

‒ Император сделает все, чтобы вернуть Копье. И если выяснит, у кого оно было, и куда этот кто-то его подевал ‒ а он обязательно это выяснит! ‒ то этому "кому-то" мало не покажется. Догадываешься, о ком речь?

‒ И что? ‒ ледяным тоном спросил Энгилейнон.

‒ А то! Да он же меня со своими грэндами не только удавит, но и на атомы распылит! Как ты думаешь, не должен ли я был сообщить ему, куда намерен подевать Копье?

Портос замычал и потряс головой, а Арамис ударил носком сапога Криса по ноге. Габлер дернулся, но не обернулся, продолжая смотреть на жреца. Тот некоторое время молча изучал лицо файтера, и Крис почти физически ощущал, как невидимая рука пробирается ему в кишки, наматывает их на пальцы и тянет, тянет, выдирая из тела. Он сглотнул и уперся обеими ладонями в стол, чувствуя на себе и взгляд Низы.

‒ Но ты же не сообщил, ‒ наконец сказал Энгилейнон.

Сказал утвердительно, словно знал это наверняка.

‒ Не сообщил, ‒ кивнул Крис, вызвав повторное мычание Портоса и услышав длинный вздох Арамиса. ‒ Но сообщу обязательно. Инстинкт самосохранения штука очень требовательная, а он, в данном случае, стоит на первом месте. Что, разве не так?

‒ Да, для тебя... для всех вас именно так, ‒ ответил Энгилейнон с каменным лицом. ‒ По-иному вы не можете.

Было непонятно, говорит ли он только о Габлере, Портосе и Арамисе или имеет в виду более общую категорию. Всех, кто не относится к богоизбранным беллизонцам.

‒ Ну вот. Я сообщу, и у вас, думаю, будут большие проблемы.

Жрец едва заметно усмехнулся:

‒ Постараемся эти проблемы решить. Как ты уже, наверное, заметил, мы кое-что умеем. ‒ Он бросил взгляд на Низу.

‒ Ну, вам виднее, ‒ с облегчением выдохнул Крис.

‒ Против "Грома" нет приема, ‒ негромко, словно про себя, пробормотал Портос.

Но Энгилейнон услышал и вновь слегка обозначил усмешку:

‒ Не всякий ваш "Гром" доберется до цели.

Судя по этим словам, он понял, что файтер имеет в виду отнюдь не звуковое явление в атмосфере, сопровождающее разряд молнии. Жрец триединого божества знал о боевых ракетах "Гром", которыми были оснащены штурмеры Стафла. Держал, так сказать, руку на пульсе.

‒ Древние знания... ‒ протянул Габлер, вспомнив, что ему рассказывала Низа на борту галеры "Гней Помпей Магн".

Казалось, это было давным-давно, в каком-то прошлом существовании, а не считанные дни назад.

Ему страшно не хотелось, чтобы Низа исчезла из его жизни. Чары в этом были виноваты или не чары, но он лихорадочно думал, как же задержать ее.

‒ Да, древние знания, ‒ вскинув подбородок, сухо сказал Энгилейнон. ‒ Такие знания, что никогда и не снились всем вашим мудрецам, вместе взятым.

Крис подался к нему через стол:

‒ Вы действительно потомки одного из народов Земли, тоже очень древнего? Мне Низа... ‒ Он взглянул на спокойную беллизонку и поправился: ‒ Мне даллиа Анизателла говорила...

‒ У тебя есть основания не верить ей? ‒ с надменным видом спросил Энгилейнон.