Сокровище Империи

Изображение мгновенно сменилось – теперь это был вид с большой высоты. Огромное рыжее пятно с вкраплениями зеленого упиралось в горы, и Крису даже показалось, что он узнал то плато, на котором стоит храм беллизонцев. Да, вот он, белый параллелепипед неподалеку от ущелья, а вот те уступы и розовые заросли вокруг озера… И черные пятна на скале, на розовом фоне – следы излучателей файтеров двадцать третьей вигии, пытавшихся нащупать сбившее флаинг орудие. Серые коробки уникаров полукругом расположились над равниной километрах в сорока от предгорий, их было много, и все они ждали тех, кто должен был появиться в воздухе или на земле. Мужчину и женщину, которые намереваются доставить Копье Судьбы в храм Беллизона. Это явно была увеличенная картинка с низкой стационарной орбиты, со спутника – и она тут же пропала.

– Спутник ослеп, – сообщил чей-то голос. – Связь с бортами прервалась.

Такое было тоже очень знакомо Крису. Невидимый колпак над территорией беллизонцев. Исчезновение связи. Повторялась та же история, и наивно было бы считать это простым совпадением.

– Борта друг друга видят и слышат, – вновь раздался голос того же номианского твинсера. – Запись продолжают вести. Это пошла запись с борта четыре.

Темный сгусток посреди кабинета уже сменился первоначальным изображением: пески внизу, бледно-голубое небо и слепящий кружок Сильвана вверху, застывшие в воздухе серые машины.

– Объект в поле зрения…

Из дымки на горизонте вынырнула зеленая точка и начала стремительно приближаться. Вскоре стало ясно, что это самый обычный уникар, и несется он прямо к горам, словно не замечая поджидающих его летательных аппаратов твинсеров. Те начали разворачиваться к нему, и Крис с замиранием сердца подумал, что сейчас они откроют огонь, и никакие уникальные способности не спасут Низу и Энгилейнона. Точнее, уже не спасли, потому что это запись – все уже завершено там, под небом Нова-Марса…

Но твинсеры не стреляли. Серые уникары пропустили зеленого собрата и тут же устремились в погоню за ним. И Габлер понял, что дело тут совсем не в гуманности. Просто расстрел машины беллизонцев с ее последующим крушением мог нанести непоправимый вред Копью. Твинсы будут брать добычу в конце пути, никуда она от них не денется. Уже не делась.

Крис облегченно вздохнул, и тут же голос комментатора сообщил:

– Исходная точка объекта – космопорт «Стронгхолд», галера с Единорога, «Гай Фабриций Лусцин».

Файтер, продолжая наблюдать за картинкой, изумленно откинулся на спинку кресла.

Выходит, не было у Низы и жреца никакой яхты! Спокойненько сели на рейс до Нова-Марса, спокойненько долетели – и никто не поджидал их в космопорте «Стронгхолд». Но почему? Как же это твинсы так прокололись? Почему не взяли беллизонцев еще при посадке на галеру на Единороге, почему уже там не изъяли Копье? Или тут имели место какие-то свои соображения, суть которых скрыта за семью печатями от него, простого файтера Стафла, совершенно случайно угодившего в эту историю? А может, беллизонцы переложили Копье в какой-то другой футляр? Все ищут сувенирный меч славейнов, а никакого меча уже нет? Но все равно, кто выпустил бы Копье из космопорта «Стронгхолд»? Да всех пассажиров галеры задержали бы на выходе, а то и с борта не выпустили бы и перешерстили весь багаж. Или не хотели устраивать всеобщий переполох и решили взять служителей Беллизона уже перед храмом?

Гадать можно было сколько угодно…

Тем временем машины Твинса продолжали преследовать зеленый уникар, не отпуская его дальше, чем на две сотни метров. Вдали показались предгорья, зеленый аппарат стремился именно туда. Вот он пошел на снижение, и Габлер невольно подался вперед, вцепившись вспотевшими ладонями в подлокотники кресла. Ему вдруг показалось, что твинсы вот-вот начнут стрельбу. Зеленый уникар опустился, взметнув тучу песка, по инерции промчался вперед по длинному песчаному языку и вылетел на камни. Проскакал по ним еще несколько метров и уткнулся носом в неровный бок невысокой скалы. Она была первой – за ней скалы множились, возносились все выше и выше, уходя вдаль то отдельными группами, то длинными цепочками, чтобы на горизонте превратиться в настоящие горы. Одна машина твинсов, запись с борта которой видели сейчас полковник Калина и Крис, осталась в воздухе, зависнув над зеленым уникаром, остальные пошли на посадку. Зеленая дверца отъехала в сторону, и на камни выскочила высокая фигура. И затаивший дыхание Габлер сразу понял, что это не Энгилейнон и уж тем более не Анизателла. Этот ромс был гораздо выше и жреца, и девушки, и совершенно лыс. Серые узкие брюки, заправленные в высокие, тоже серые, сапоги, широкая, цвета местных песков, накидка до бедер, бугрящаяся на спине – там, несомненно, висел нэп с Копьем. Ромс повернул голову к преследователям, и стало видно, что это беллизонец. И этот беллизонец был Габлеру совершенно незнаком.

Преследуемый бросил взгляд на приземляющиеся серые машины и устремился вперед, вглубь скальных нагромождений, легко перескакивая с камня на камень, огибая выступы и перепрыгивая через трещины.