Сокровище Империи

Скорее всего, сослуживцы уже покинули после похорон печальный дом Атоса и отправились дальше. Арамис – к себе, на Беловодье, Портос же, помнится, к родным пенатам не собирался. А собирался он на Вери Рому, поглазеть на столицу Империи. И покутить в столичных кабаках, естественно.

«Лино, крайне необходимо, чтобы ты и Юл подключились, – начал Габлер мейл Арамису. – Дело в беллизонках, и не только в них. И дело серьезное и срочное. Потом сообщу, где встретимся. Не пропадай без вести».

Примерно такое же сообщение он отправил и Портосу.

Пришло время вновь навести справки, и Крис навел. Ближайшая галера – кроме той, что шла к Единорогу, – уходила с орбитальной станции позже, в пятнадцать часов, и направлялась в систему звезды Диес, на Утопию. Да хоть куда, главное было убраться отсюда. И Крис заказал билет. Но Арамису и Портосу решил пока ничего не сообщать, это можно будет сделать и на борту. Мало ли что… Череда последних событий показала, что из жизни отнюдь не исчезли неожиданности. Во всяком случае, те, что не очень приятные.

Неожиданная встреча с Эриком… И что теперь осталось от Эрика? И что теперь будет с ним, Кристианом Габлером, умудрившимся влезть по уши не в свое дело?…

Он убрал унидеск и вновь поднял глаза к небу. Звезды смотрели на него, но не видели его. Плевать им было на отпускника-файтера, который никак не может добраться до дома. До родного Супергольма – города детства.

Ему вдруг вспомнилось, как они с Эриком – сопляки-первоклашки – привязывали нитку к рукоятке гана, игрушечного, но очень похожего на настоящий, и вечерком оставляли на тротуаре. А сами прятались за углом и, заранее похихикивая, ждали, кто же клюнет на приманку. Вот появляется прохожий, наклоняется к «оружию»… А оно уползает от него, потому что Эрик тянет за ниточку. Вот смеху-то!

А как они вместе с прочей пацанвой носились по всему району, играя в догонялки… Врывались в вагон надземки, проскакивали его насквозь и вылетали в другую дверь, перед самым отправлением, оставив не успевших выскочить преследователей с носом… Лавировали по залам шопов, едва не сбивая с ног покупателей… Забирались на стройки… Спускались в коллекторы, по которым текли ручьи… И куда только их не заносило!

А в школе… Вырубить свет в раздевалке и налететь на девчонок. Потискать их и получить коленом в живот или пониже… Кр-расота!

Нэви-колледж… Сунуть учебную гранату в руку отрубившемуся от алкогольного передоза Коди Акробату и разбудить. И смеяться, глядя на его перепуганное лицо, так же, как в детстве, когда забавлялись с игрушечным ганом…

Эрик и Крис. Улисс и Гладиатор. И что Эрик?

Обманул его Эрик.

Перечеркнул все перспективы. А перспективы вырисовывались очень заманчивые. Свобода. Деньги – это свобода. Возможность покончить со службой в Стафле и заняться чем-нибудь другим. В свое удовольствие.

И где же эти деньги?…

Пришедшая в голову мысль заставила Габлера отбросить прочь воспоминания. Рядом, в нэпе, находилось огромное богатство. Потенциальное богатство. Но его можно было превратить в самую реальную реальность.

Итак… Припрятать где-нибудь это Копье Лонгина, надежно припрятать. Это первое. В принципе, годилась любая камера хранения, только не здесь, не на Земле. Хоть и на той же Утопии.

Второе. Выйти на твинсеров[15] и продиктовать свои условия. Если, мол, раскошелитесь – узнаете, где спрятана одна интересная штучка, об утрате которой очень сокрушается Император. Деники – на анонимный счет или на подставное лицо… В общем, с гарантией, что его, Криса Габлера, не повяжут. Тут надо проконсультироваться у специалиста… А что? Бывали такие случаи, и не раз. И не только в объемках, но и в реале. Получали бойкие парни выкуп за заложников, и их, этих парней, найти потом не могли. Главное – деньги вперед. Пойдут на такое или нет? Или посчитают блефом?

«Расковырять обманку, – подумал Габлер, все более загораясь собственной полубезумной идеей из разряда тех, которые могут либо вознести на вершину, либо низвергнуть в пропасть. – Извлечь Копье, послать твинсам детальное описание или стерео с датой… В общем, наварить на этом… Зря, что ли, парился? Уже половину отпуска перевел!»

Да, затея была очень рискованной… но попробовать стоило. «Овчинка стоит выделки», – как не совсем понятно выражался прадед Хенрик. То есть это слова были непонятны, а смысл-то вполне ясен. Ведь очень уж неприятно, когда рушатся хрустальные замки, когда уже много чего себе намечтал на будущее… И тут хлоп лбом в стену – дальше пути нет. Рискнуть?

Хрустальные замки… Прекрасные замки…

Тут же вспомнился Граната с его вездесущими стишками. Хотя нет, это была песенка, пьяненькая песенка под гитару: