Сокровище халфлинга

Было достаточно темно, чтобы дроу мог передвигаться незаметно, но Дриззта не отпускало неприятное чувство, что его шаги ожидались и контролировались. Множество проходов открывалось вокруг него, но его выбор все сужался и сужался, поскольку крысолюди появлялись в каждом повороте. С каждым шагом дроу все больше удалялся от своих друзей и скоро понял, что у него нет другого выбора, кроме как идти вперед. Оборотни, следуя за ним, заполнили весь главный туннель.

Дриззт остановился в тени одного темного закоулка и огляделся по сторонам, оценивая пройденное расстояние и подсчитывая проходы, мерцавшие теперь в свете факелов позади него. Очевидно, крыс-оборотней было не так много, как показалось вначале; те, которые появлялись в каждом повороте, вероятно были одной и той же группой, бегущей параллельно дроу и поворачивающей в каждый новый проход, как только Дриззт входил в другой его конец.

Но это открытие не принесло ему особой радости. Теперь он больше не сомневался: его куда-то направляли.

***

Вулфгар повернулся и шагнул к его упавшей любви, его Кэтти-бри, но крысы-оборотни тут же набросились на него.

Теперь могучим варваром управляла ярость. Он разметал ряды нападавших, сокрушая своим боевым молотом любого, кто подкрадывался к нему, или голыми руками сворачивая ему шею. Крысолюди сумели несколько раз достать его, но царапины и небольшие раны не могли остановить разгневанного варвара.

Он топал прямо по упавшим, давя их умирающие тела. Другие крысы-оборотни метались в ужасе, торопясь убраться с его пути.

Позади них арбалетчик лихорадочно пытался перезарядить свое оружие. Он не мог отвести глаза от приближающегося гиганта и, зная, что объектом гнева этого могучего человека является он сам, тщетно пытался сосредоточиться на своем деле.

Когда строй крыс-оборотней рассеялся, Бруенор смог, наконец, склониться к Кэтти-бри. Его лицо стало пепельным, когда он убрал тяжелую гриву темно-рыжих волос, теперь еще более тяжелую от крови, с ее прекрасного лица.

Кэтти-бри открыла глава и посмотрела на его ошеломленное лицо. " На дюйм ближе, и мне конец, " – сказала она, подмигивая и улыбаясь.

Бруенор осмотрел ее рану, и к своему облегчению увидел, что его дочь оказалась права. Рана имела зловещий вид, но была неглубока.

" Я в порядке, " – настаивала Кэтти-бри, пытаясь подняться.

Бруенор прижал ее к полу. " Еще рано, " – прошептал он.

" Бой еще не окончен, " – возразила Кэтти-бри, все еще пробуя встать на ноги. Бруенор взглядом указал ей вниз туннеля, на Вулфгара и тела, валявшиеся вокруг него.

" Это наш шанс, " – хихикнул дварф, – " Пусть мальчик думает, что ты погибла. "

Кэтти-бри прикусила губу от удивления. Уже дюжина оборотней безжизненно валялась у ног Вулфгара, а он не все останавливался, его молот врывался в ряды тех неудачников, которые не смогли уйти с его пути.

Тогда шум с другой стороны отвлек Кэтти-бри. Увидев, что ее лук им больше не угрожает, крысы – оборотни снова ударили с фланга.

" Они мои, " – Бруенор сказал ей, – " Продолжай лежать! "

" Если тебе придется туго… "

" Если ты мне понадобишься, можешь подняться, " – согласился Бруенор, – " но пока продолжай лежать! Пусть мальчику будет за что сражаться! "

***

Дриззт попробовал вернуться той же дорогой, но крысолюди быстро загородили все туннели. Вскоре его выбор был ограничен единственным широким, сухим боковым коридором, ведущим в противоположную сторону от того места, где остались его друзья.

Крысолюди быстро смыкались вокруг темного эльфа, и в главном туннеле он вынужден был бы отбиваться от них сразу со всех сторон. Дроу проскользнул в проход и прижался к стене.

Двое оборотней подбежали ко входу в туннель и поглядели во мрак, подзывая третьего, с факелом. Но свет, который они увидели, не был тусклым желтым светом факела. Мерцающий освободился из ножен и вспыхнул синей полосой. Дриззт бросился на них прежде, чем они смогли поднять свое оружие для защиты, пробивая клинком грудь одной крысы-оборотня и рассекая вторым шею другой.

Подоспела крыса с факелом, и в его свете все они увидели дроу с двумя клинками, с которых капала кровь. Ближние крысы-оборотни завопили; некоторые даже опустили оружие и побежали, но большинство приблизилось, преграждая все входы в туннели. Явное численное преимущество помогло им преодолеть панику в своих рядах. Медленно, на каждом шагу переглядываясь друг с другом для ободрения, крысолюди окружили Дриззта.

Дриззт рассчитывал атаковать какую-то одну их группу, надеясь пробить ее ряды и вырваться из западни, но оборотни стояли в два ряда в каждом проходе, а в некоторых – в три или даже четыре. Даже с его умением и проворством, Дриззт не смог бы пройти сквозь них достаточно быстро, чтобы избежать нападения в спину.

Дроу бросился назад в проход и вызвал шар темноты, поместив его на входе; выскочив из затемненной области, он занял позицию позади нее и приготовился обороняться.