Сокровище любви

- Это верно, - согласился Жак, - но дело в том, что он не умеет писать и не составляет никаких списков награбленного. Сомневаюсь даже, - что он кому-либо рассказывает о своих удачных находках или хвастается своими приобретениями.

Андре с досадой передернул плечами, чувствуя, что так они зайдут в тупик.

- Однако, - продолжал Жак, - есть все-таки один человек, который может знать, есть ли в сокровищнице Дессалина что-либо ценное с плантации де Вийяре.

- Кто это? - спросил Керк.

- Оркис! - быстро и коротко ответил мулат.

- Оркис! - воскликнул Керк. - Так она здесь, в Порт-о-Пренсе? Жак кивнул:

- Она поселилась в резиденции Леклерка и во всем старается подражать сестре Наполеона Бонапарта, которая жила здесь с тех пор, как вышла замуж за генерала Леклерка, а после его смерти вернулась в Европу и известна теперь как ее императорское высочество Полин Боргезе.

- Я просто не верю своим ушам! - изумленно воскликнул американец.

- Кто такая эта Оркис? - поинтересовался Андре.

Керк рассмеялся:

- Если ты поживешь здесь хоть какое-то время, ты вскоре услышишь об Оркис!

- Да кто же она? - снова спросил его друг.

- Одна из любовниц Дессалина, - объяснил наконец Хорнер. - У него их штук двадцать, но она лучше всех умеет удовлетворять его вкусы. Хотя все они содержатся - и весьма неплохо, смею заметить, - за счет императорской казны, но есть подозрение, что Оркис просто-напросто захватила саму казну!

Жак не выдержал и громко расхохотался.

- Прекрасно сказано, друг мой! - одобрительно заметил он. - Однако за последний год ее сумасбродство и расточительность перешли все границы. Теперь она пожелала не более и не менее как заполучить корону императрицы; беда только в том, что у Дессалина уже есть законная жена. - Он опять засмеялся, потом добавил:

- Во всяком случае, она пытается возместить недостаток респектабельности, играя - и притом с неописуемым блеском и великолепием - роль принцессы Полин..

- Так ты говоришь, она перебралась в резиденцию Леклерка? - переспросил Керк.

- Оркис принимает своих поклонников - или просителей, как вам угодно, - за завтраком и после обеда. В это время мосье де Вийяре может к ней обратиться.

- Я склонен считать, что это невозможно, - заметил Керк.

- Без сомнения, если он появится перед ней в таком виде, - ответил мулат. - Однако, если он собирается хоть немного отъехать от Порт-о-Пренса, а тем более забраться в глубь страны, он ни в коем случае не должен ступать на берег в облике белого человека.

Оба - и Керк и Андре - смотрели, широко раскрыв глаза, ничего не понимая.

- Здесь, в столице, еще осталось несколько белых мужчин, - объяснил Жак. Некоторые из них производят оружие и боеприпасы для армии Дессалина, но даже их он с трудом выносит. Так что для белого человека выехать куда-нибудь за пределы города равносильно самоубийству. Его прикончат, не успеет он проехать и нескольких миль.

- Так что же ты предлагаешь? - удивился американец.

Жак внимательно, испытующе оглядел Андре с головы до ног.

- Из вас получится очень симпатичный мулат!

- Мулат?! - воскликнул Андре, не веря своим ушам.

- К счастью, у вас темные волосы, - продолжал Жак, - хотя, пожалуй, их придется все же немного завить. Окажись ваши глаза голубыми или серыми, моя задача значительно усложнилась бы, но они, слава Богу, темно-карие, так что и с этим все в порядке. Они достаточно темны, мосье, для того чтобы придать вашей коже оттенок, подобный моему.

- Должен признаться, мне и в голову не приходило изменять мою внешность, растерявшись, произнес Андре.

- В таком случае вам придется умереть! - воскликнул Жак. - А если вы попадете в руки Дессалина или кого-нибудь из его окружения, то, можете мне поверить, вас ждут не слишком приятные ощущения.

- Да, да, я понимаю, - быстро ответил Андре. Он вспомнил слухи о всех тех зверствах и жестоких пытках, которым подвергались не только французы, но и кое-кто из мулатов.

Ему припомнилось так же, как однажды Дессалин велел привести к себе одного человека и, пока они разговаривали, предательски вонзил кинжал прямо ему в сердце.

Да, Жак Дежан прав, подумал он. Ему необходимо изменить свою внешность так, чтобы никто на Гаити даже на секунду не заподозрил, что на самом деле он - белый, да к тому же еще и француз.

- Сейчас я схожу домой, - сказал Жак, - и принесу специальный краситель; его добывают из коры одного дерева, - это как раз то, что нужно, чтобы подтемнить вашу кожу. И вот еще что, мосье, - осмелюсь дать вам один совет: выберите из вашего гардероба самые изысканные и самые яркие, бросающиеся в глаза костюмы. Знаете, мы, мулаты, большие щеголи! - Уже дойдя до двери, Жак обернулся:

- Вы говорите хоть немного по-креольски?

- Я учил этот язык весь последний год, - ответил Андре, - правда, в основном по книгам, но на борту этого судна я познакомился с одним креолом, который давал мне уроки.

- Отлично, - обрадовался Жак. - Керк подтвердит вам, что мулаты часто бывают очень образованными людьми. У меня, например, масса дипломов, удостоверяющих мои знания и ум, но сам я, честно говоря, больше полагаюсь на свою голову.