Я припарковала свой джип неподалёку и смело пошла напрямик к гробнице. Пройдя всю эту толпу, перешагнув через бело-красную ленту, я уже направилась ко входу, как меня остановил военный:
— постойте, леди, сюда нельзя! — он перегородил мне дорогу.
— я профессиональная искательница сокровищ, вот мои документы. — я протянула кипу липовых бумажек, которые говорили о моем огромном послужном списке. Военный углубился в чтиво, а я наблюдала за остальными.
Вот парочка старых дедов спорили о возрасте гробницы, другая группа мужчин спорили о том, как быть дальше, чтобы взрывами не повредить содержимое гробницы.
Человек десять орудовали кисточками и делали соскобы с камней.
Слегка в стороне стоял мужчина и тоже, как я, наблюдал за происходящим вокруг. Слишком спокойный на фоне всего движения, я даже остановила на нем свой взгляд. Высокий кареглазый брюнет сложил руки в локтях и молча смотрел на вход в гробницу, напряженно о чем-то думая. Он был одет в футболку и военные штаны с высокими сапогами, на плече у него висел рюкзак, а темные волосы стрижены под мужское каре. Меня зацепил его взгляд — темные, почти черные глаза, яркие, горевшие интересом и страстью.
— можете проходить, леди. — кивнул мне военный и вернул документы. Я мило улыбнулась и прошла вперед.
Вход в гробницу уже взорвали, и первая комната была видна. В так называемом коридоре были обнаруженные черепки, кувшины, вазы и прочие предметы хозяйственного назначения, что меня совершенно не интересовало.
Возле меня продолжал разгораться спор насчет владельца этой гробницы. Но я и так могла сказать, что похоронена здесь была женщина — и женщина знатная, потому что в следующей комнате виднелся золотой трон, вазы, ларцы, светильники, письменные принадлежности, золотая колесница. А друг напротив друга стояли две чёрные скульптуры, в золотых передниках и сандалиях, с булавами, жезлами — стражи гробницы.
— а боковая комната полностью забита золотыми украшениями, драгоценными камнями, предметами быта! Но саркофага нет! Должна быть еще одна комната! — раздавалось со всех сторон.
Так как был уже поздний вечер, все работы постепенно приостанавливались. Темнота сгущалась, и гробница приобретала зловещий вид. Комнату с сокровищами закрыли, выставили охрану. То, что успели вытащить — погрузили в грузовики, которые сейчас уезжали в Каир.
— кого я вижу! Знаменитая расхитительница гробниц! — услышала я позади себя знакомый голос.
— здравствуйте, профессор Маркус! — отозвалась я. — и я рада вас видеть! — процедила сквозь зубы.
— не надейся, Вивиан, самое ценное уже вывезли, а само захоронение еще не отыскали! — строго сказал он. — нечего тебе здесь делать, девочка! Уезжай, пока не поздно. У тебя отвратительная репутация, я не этому учил тебя все те годы!
— самому важному вы меня не научили, это верно. — ответила я, посмотрев на него сверху вниз. Старичок был низенький и толстый, в огромных очках. — штудировать учебники и классифицировать находки мы все научились в идеале, а вот как находить их в реальной жизни — эту привилегию вы оставили себе и своему ученому сообществу, которое утверждает, что несет историю в массы.
— и гробницу эту нашли мы. — сказал он с нажимом. — уезжай, тебе нечем здесь поживиться. — он кивнул и пошел прочь. В начале все преподаватели казались мне богами, но потом, когда я узнала, что большая часть из них промышляет незаконной торговлей культурными ценностями — вера моя убавилась. Я проводила одного из своих бывших учителей взглядом и прошла внутрь захоронения. Я была уверена, что третье запечатанное помещение было между двумя скульптурами. Два стража смотрели свысока, мрачно и строго, словно пытались отругать меня за какую-то шалость.
— леди, пора выходить. Раскопки продолжатся завтра. — сказал мне один из стажеров и указал идти за собой. Я с улыбкой кивнула — пришлось пока подчиниться.
Я прошла к арендованному внедорожнику и натянула тент над кузовом. Ехать обратно в город не было смысла, комнаты в деревушке были забиты под завязку, и ночевать в машине мне было не привыкать. Я растянулась в импровизированной палатке и моментально отключилась.
Посреди ночи меня что-то разбудило. Я внезапно проснулась от какого-то шепота или зова, который моментально исчез, стоило мне присесть в своей «палатке». Вокруг стояла тишина, вдалеке даже слышались разговоры тех, кто от переизбытка впечатлений так и не смог заснуть.
Лагерь исследователей был огромный. Я выглянула наружу и увидела, что множество костров горит повсюду, многие очищают находки, другие строят теории о том, чья гробница.
Внезапно мимо меня промелькнула еле заметная тень. Я вздрогнула от неожиданности и вгляделась в темноту. Тень была точно человеческой, более того — мужской. Мужчина двигался в сторону гробницы очень тихо и незаметно. Он незаметно проскользнул мимо охраны и оказался внутри гробницы знатной женщины, и я даже этого толком понять не успела.