Сокровище Нефритового змея

– Давай, сделай с ее помощью что-нибудь! – воскликнул Джерхан, махнув рукой и не сводя глаз с происходящего удивительного эксперимента. – Хотя бы небольшую преграду, какой-нибудь валун!

– Я тебя пристукну, честное слово, – фыркнула я, улыбаясь и одновременно возмущаясь тем, что даже в такой пикантный момент он умудряется думать о новой магии, ее перспективах и о том, как это можно применить для обустройства Айясары.

Впрочем, я не планировала его расстраивать. Хочется ему волшебства? Ну и на здоровье!

Я закрыла глаза, резко выдохнула и действительно постаралась все мысли устремить в одну точку. А через несколько мгновений магия огня, смешавшаяся с моей шаррвальской силой, что тут начали звать магией земли, вонзилась в холм неподалеку.

А когда я открыла глаза, перед белоснежной беседкой возникло именно то, что я мгновение назад представила за опущенными веками. И теперь даже у меня пропал дар речи.

– Ну вот, а говорила «горячо-горячо»… – улыбался чрезвычайно довольный Джерхан, задрав голову вверх и приложив ладонь к глазам, чтобы солнце не слепило. – Это не просто горячо – это огнище, Эвиса!

А я только ошарашенно кивнула, разглядывая огромную статую, что застывала на глазах из мокрой глины и огня. Статуя Джерхана в облике хекшаррахния, на паучьей спине которого сидела маленькая я…

Изваяние было таким красивым! Идеальные изгибы мужского тела полностью повторяли тот образ, что запечатлела моя память. Наплечник чуть скрывал одно плечо, перевязь тремя ремнями перетягивала мощную грудь. А острые иглы-ноги даже сейчас, казалось, блестели, словно настоящий обсидиановый хитин.

Да и я, признаться, была как настоящая, сидя на паучьем теле. Даром что каменная. Не верилось, что вот это чудо – творение нашей общей с Джерханом магии.

– Поздравляю, милая женушка! – улыбнулся царь. – Я, конечно, немного удивлен твоим выбором, но… ничего не поделаешь! Если жена любит сидеть на шее у мужа, последнему остается только смириться!

– На спине!!! – воскликнула я возмущенно, шлепнув Джерхана по плечу, но он только громче рассмеялся.

– Кому спина, а кому и шея, – театрально развел он руки в стороны, уворачиваясь от очередного моего нападения. – Вот! Я же говорил, что шея! Какая еще жена станет бить любимого мужа, а? Только та, что любит сидеть у него на шее!

И отскочил от меня на шаг назад.

– Я обещала тебя убить, да? – фыркнула я, подбирая излишне длинные юбки царского платья. – Ну так вот сейчас этим и займусь, – пообещала, собираясь душить наглеца до тех пор, пока не скажет, что был неправ. – Тебе от меня не убежать, так и знай! Лучше сдавайся сам!

– Я готов рискнуть, мое сокровище, – смеялся негодяй, нарезая от меня третий круг по беседке.

Так мы и носились с ним туда-сюда, как подростки, и клянусь, я победила бы в этой гонке, чего бы мне это ни стоило, но в какой-то момент нога вдруг подвернулась в проклятых юбках, и я начала падать. Причем заваливаясь назад через перила беседки, что стояла на небольшой, но ощутимой возвышенности…

В последние секунды перед глазами промелькнуло понимание неотвратимости происходящего: Джер слишком далеко, в нескольких шагах правее, а я просто-напросто сейчас сломаю шею.

Время будто остановилось.

Вот только почему-то ожидаемой гибели не произошло, а я, зажмурившись, просто-напросто зависла в воздухе, почти лишившись возможности дышать.

– Эвиса… – прозвучал рваный, нервный голос совсем рядом, и вот тогда я открыла глаза, обнаружив, что меня удерживает над перилами огромный нефритово-изумрудный хвост, покрытый потрясающей змеиной чешуей.

– Ух ты, – выдохнула я, проводя рукой по глянцевой ребристой коже. – Красивый-то какой! Да с таким хвостищем ты, небось, был первым парнем на деревне, да? – улыбнулась я и перевела взгляд на Джерхана.

А он как застыл в паре шагов от меня, так и не двигался, широко распахнув огромные зеленые глаза, так напоминающие цвет его змеиного хвоста. Казалось, он не дышал. Не улыбался, не смеялся… и не дышал.

– Ну вот ты и вернул свое сокровище, мой царь, – улыбнулась я, чувствуя, что вот-вот заплачу.

Ну и во что я превратилась после того, как детей родила? Как будто вместо прежней крепкой и смелой Эвисы кто-то подсунул мокрую плаксу.

Джерхан закрыл глаза, медленно подползая ко мне ближе на своем огромном искрящемся хвосте. И обнял, так крепко сжав в кольце рук, что я повторно едва не задохнулась.

– Ты мое сокровище… И плевать мне на хвост, Эвиса…

Я прижалась щекой к его груди, чувствуя, как что-то внутри сжимается что есть сил.

А в следующий миг со стороны новой дороги, что всего месяц назад проложили через горы к нам в Айясару, послышался грохот карет. Мы оба подняли головы, увидев там целую процессию из паланкинов в окружении гвардиаров золотого шерисмирая.

– Царь Шейсары откликнулся на твое приглашение, Джерхан, – проговорила я, чувствуя, как сжимается от страха сердце.

Нам предстоял непростой день. Переговоры с повелителем древнего города. Встреча со старой жизнью, со всем тем, чего мы не видели уже так долго. Война или мир…

– Тебе страшно? – спросила я тихо. – Мне – да.