Сокровище падишаха

— Вы правы! — От радости она хлопнула в ладоши. То, что Татьяна ее не дождалась, уже не казалось удивительным. Вероятно, молодым пришлось поторопиться, и Лазарева не купила перстень, хотя и обещала это сделать. Кто знает, может, оно и к лучшему. Лопатина попрощалась с приветливой консьержкой и вышла из подъезда в июньский зной. На ее удивление, Ирина, по словам Ларисы, давно свалила, почти сразу после ее ухода, и документы пришлось оставить в приемной.

— Вот, передашь шефине, если явится. А я тоже пойду домой, если никто не возражает. — Галя плеснула холодной минералки в стакан и залпом выпила. — Эта жара добивает. Только июнь, а парит, как в середине июля.

Секретарь кивнула.

— Иди, все уже разбежались. Когда рядом нет начальства, у нашего коллектива вырастают крылья. Только четыре, а уже пусто. Везучая Танька, — резко сменив тему, с завистью произнесла она, хлопнув по клавиатуре и чуть не раскроив хрупкую вещь. — Аркашку раскручивала на деньги. Не каждой любовнице шеф снимет такую квартирку и напичкает ее антиквариатом. И умер он очень кстати для нее. Теперь наша Лазарева будет наслаждаться молодым и красивым, просаживая денежки старого и уродливого.

— Не завидуй заранее, — Лопатина похлопала ее по белому плечу. — Так всегда говорила моя бабушка и оказывалась права. Я буду рада, если Тане действительно повезет. Ну, до завтра.

Галя вышла из здания, с неудовольствием вдохнув горячий воздух, сделала несколько шагов и остановилась посреди живописной аллеи, почувствовав на себе взгляд. Кто-то дышал ей в спину. Девушка обернулась. Ей показалось, будто чья-то тень мелькнула и скрылась в зарослях кустов. «Нервы, все нервы», — Лопатина тем не менее прибавила шаг, переведя дух только у автобусной станции. Она села на скамейку, под пластиковый прозрачный тент, отметив, что, кроме женщины с ребенком, упорно просившим купить какие-то игрушки, которых, по словам матери, у него уже было с десяток, никого не было, и закрыла глаза, погрузившись в дремоту. Когда затренькал мобильный, Лопатина дернулась и спешно открыла сумочку. Лариса… Интересно, что ей понадобилось? Неужели явилась Ирина и потребовала всех к себе? Что же, вполне возможно. Сегодня коллектив разбежался раньше шести — такого при Аркаше никогда не было.

— Что случилось, Лара? — устало спросила она, и в уши ударил пронзительный голос секретарши:

— Галочка, наша Таня… Ее нашли в аэропорту… Мертвую…

Лопатина медленно сползла на прохладный асфальт под удивленными взглядами мамы и ребенка, разом расхотевшего пресловутую игрушку.

— Как мертвая? Отчего она умерла?

— Полицейский сказал, что она под-да-давилась, — заикаясь, ответила Лариса. — Бриллиантовым кольцом. Таня зачем-то пыталась проглотить его. Может быть, антиквариат не хотели пропускать? Многие так делают. Слушай, может, ее заставил жених?

Лопатина продолжала сидеть на пыльном асфальте. Мысли, одна страшнее другой, крутились в ее голове.

— А где ее жених? Что говорит он?

— Его не было рядом, — прошептала секретарша. — Полицейский спрашивал меня, кто он, но я о нем ничего не знаю. Завтра он придет в фирму. Я посоветовала ему пообщаться с тобой. Ты-то, по крайней мере, его видела?

— Да никого я не видела! — истерически крикнула Галина, и мама с ребенком, не дождавшись маршрутки, поспешила ретироваться. — Когда я пришла, Таня уже уехала. Меня удивило, почему она меня не дождалась.

— Откуда же у тебя документы? — изумилась Лариса и нервно икнула.

— Лазарева оставила их для меня у консьержки, — пояснила Лопатина. — Клянусь тебе, я не встретила ни ее, ни возлюбленного.

— О боже! — выдохнула секретарша. — Если он сбежал, значит… Он убийца…

Галина провела рукой по вспотевшему лбу. Ей показалось, что если Лариса продолжит разговор, она просто отключится. Потеряет сознание от чувства вины. Лазарева и ее любовник, шеф, отказали ей в трудный момент, и она пожелала им… Господи, ну кто тянул ее за язык? Впрочем, кто мог подумать, что перстень сыграет с ними злую шутку? Выходит, убийца не жених Татьяны. Тогда почему же убежал? Возможно, он жулик, укравший ее драгоценности, но не убийца. Убийца лежит у нее в сумочке…

— Ларочка, милая, я больше не могу разговаривать, — Лопатина давилась словами, как манной кашей в детстве. — Завтра, все завтра.

— Следователь придет в девять, — успела сказать Лариса, прежде чем Галина отключила телефон. Страх липким червяком заползал в каждую пору ее кожи.

Бедняжка едва дождалась маршрутку, вскочила в нее, думая, что дома нужно запереться на все замки. Зачем? Она не могла этого объяснить. Страх не отступал. Выйдя на своей остановке, Галя с облегчением увидела соседа, поздоровалась и пошла с ним, стараясь поддержать какой-то ничего не значащий разговор, и, очутившись в квартире, судорожно задвинула все щеколды, оставила ключ в замочной скважине, закрылась на цепочку, потом прошла в ванную и плеснула в лицо холодной водой. Это немного сняло напряжение, и Галина открыла кран, заполняя ванну.