Сокровище племени огневодов

«Всякой гадостью» оказалась палочка от чупа-чупса – сосательной конфеты.

– Вот и еще следы, – пробормотал Веня, но прятать палочку в карман не стал.

Достаточно просто знать, что тот, кто копался здесь, любит сосать чупа-чупсы. Палочка была свежей и лежала поверх перерытой земли. Нельзя сказать, что это важная улика, но ведь в расследовании может пригодиться даже любая мелкая деталь. Это Веня знал из всех прочитанных им книг о сыщиках.

Возвращались они подавленные. Хоть впереди и был целый день отдыха и купания в море, но настроение от этого не улучшалось.

На пляже Пятачок еще больше расстроился, оттого что не нашел мальчика Вани. Наверное, поросенок уже привык к чтению, и теперь ему было скучно. Он лежал на гальке, смотрел в ту сторону, где обычно располагались Ваня с мамой, и изредка вздыхал. Варя купалась, а Вене это занятие вскоре надоело. И он принялся внимательно рассматривать всех отдыхающих. Его расчет был прост: если кто-то за ними следит, то это значит, что и в эту минуту он может наблюдать. И если тихонечко и осторожно оглядываться, то вполне можно натолкнуться на его любопытный взгляд...

Веня надел черные очки, лег на живот, приспустил очки на нос и поверх стекол стал оглядывать пляж. Ну кто, кто на них смотрит? Но казалось, все заняты своими делами – загорают, читают. Только две старушки, загорающие поодаль, внимательно посмотрели на Веню и поспешно отвернулись, как только он посмотрел в их сторону. Заметили, что и он на них обратил внимание. Но старушки его не интересовали. Тем более что ни шляпок, ни хотя бы одной шляпки возле них не было.

И вдруг одна из старушек потянулась к сумке и достала оттуда сосательную конфету на палочке.

Веня чуть не подпрыгнул. Но потом грустно усмехнулся и перевернулся на спину. Не везет же ему с настоящими уликами! То шляпка, которых на пляже полным-полно, то чупа-чупс, которых еще больше... Так можно подозревать полпляжа!

Варя барахталась в воде, Пятачок грустил, Веня лежал просто так. Тоже, конечно, находился не в лучшем настроении. И понимал, что в этом настроении пройдет весь день.

Так и вышло. День оказался, наверное, самым длинным в Вениной жизни. А как же могло быть по-другому, когда за весь день не произошло ничего примечательного? Если не считать, конечно, утреннего разочарования, которое настигло их на стоянке.

Одуванчик вернулся поздно вечером. Как все-таки хорошо, что люди изобрели самолет! Ждать еще день или даже два Веня просто не выдержал бы.

Но оказалось, что Иван Иванович как раз и привез самое большое разочарование этого дня.

Таким ребята профессора еще никогда не видели. Он вошел в комнату и обессилено рухнул в кресло.

– Меня подняли на смех, – устало сообщил он.

– Как это?! – в один голос воскликнули Веня с Варей.

– Вот.

Одуванчик протянул черепок, который достал из сумки. Черепок был без всякого пакетика. Значит, профессор не боялся, что драгоценные частички упадут с него?

– И что вам сказали? – спросил Веня.

– Посмотрите на эту вещицу, – ответил Иван Иванович. – Это осколок от современного горшка...

Веня схватил их находку и впился в нее взглядом. На черепке отчетливо проступал вдавленный отпечаток.

– А что это за буквы? – спросил он. – И звездочка...

– Это клеймо какого-то современного керамического завода, – усталым голосом ответил Одуванчик. – Сколько же насмешек я выслушал от своих друзей! Представляете, я привез им для исследования древнюю вещь, а оказалось, что ей десять лет от силы. Конечно, смешно... Ладно, ребятки, давайте спать. Я устал.

Веня с Варей и Пятачком долго сидели молча на ступеньках крыльца. Потом, конечно, тоже пошли спать. Но Веня долго не мог уснуть. Он думал: как же мог современный черепок оказаться под землей на месте древней стоянки? И не находил ответа.

Наверное, об этом думали и Пятачок с Варей: через открытую дверь Веня слышал, как они изредка вздыхают.

В отличие от уставшего Одуванчика, трое его друзей еще долго не могли уснуть. Плохое настроение, как известно, не способствует хорошему сну.

Глава 14 ОБРАТНАЯ СЛЕЖКА

Веня проснулся раньше всех, хоть и спал, наверное, меньше всех. Было тихо и сумрачно. Солнце еще только поднималось, и его свет не мог проникнуть в окно из-за деревьев. Чтобы зря не скрипеть кроватью и не будить Варю с Одуванчиком, Веня осторожно поднялся, натянул шорты и вышел из дома. Пятачок, конечно же, вышел за ним.

Жалко, что они не просыпаются так рано каждый день! Парк был таким тихим, притаившимся, что казалось – все деревья и кусты тоже спят, как люди, досматривая последние утренние сны. Дорожки были пустынны и словно приглашали прогуляться.

Этим приглашением сразу же воспользовался Пятачок. Он даже не посмотрел на Веню, чтобы спросить разрешения, а просто пошел неторопливо вдоль длинной цветочной клумбы, пошевеливая хвостиком. И пятачком – потому что вдыхал ясные и резкие утренние запахи.