Сокровище племени огневодов

– Да... действительно... – пробормотал Петр Петрович. – Я собирался...

Глаза его забегали, он покосился на стол. Там стоял еще один пакет. Этот был повыше, как будто в нем находилась какая-то ваза.

– Да-да, забирайте ваш черепок, а мне пора, – поспешно сказал Петр Петрович. – Меня машина ждет.

И он протянул руку к стоящему на столе пакету. Рука его дрогнула, и край пакета скользнул вниз, приоткрыв предмет, который находился внутри.

– Кувшин! – воскликнул Одуванчик и метнулся к столу. – Это древний кувшин! Я его даже во сне видел! Чувствовал же, что на месте стоянки должны быть не только черепки...

И тут Петр Петрович повел себя странно. Он махнул рукой, и кувшин полетел на пол! Все ахнули. Сейчас кувшин разлетится вдребезги!

Только Пятачок не ахнул. И даже не хрюкнул. Он стремительно бросился вперед и оказался прямо под кувшином. И тот мягко приземлился ему прямо на черную спинку. Вот теперь-то Пятачок хрюкнул. Всякий хрюкнет, когда на спину падает такой увесистый предмет!

Кувшин, скользнув по Пятачку, лежал на полу совершенно невредимый. Может, он бы и разбился, даже несмотря на то что Пятачок подставил свою спину. Но ведь кувшин оставался в пакете. А это еще больше смягчило удар.

– У меня больше ничего нет! – вскричал Петр Петрович. – Можете обыскать! И отпустите меня!

Он был весь красный, как бородатый помидор, и очень злой.

– Вас никто не держит, – сказал Веня. – Такие, как вы, никому не нужны.

Петр Петрович поспешно закрыл сумку, растолкал всех и выскочил из домика. Все облегченно вздохнули и тоже стали выходить на улицу. Слышно было, как от ворот отъехала машина.

Бледный Одуванчик молча смотрел в ту сторону.

Вся компания, окружив его, тоже молчала.

– Что же вы так расстроились? – удивился Веня. – Мы ведь успели!

Он нагнулся и погладил Пятачка по спине:

– А ты молодец! Делаешь иногда такие вещи, которые не всякому человеку придут в голову. Как ты догадался подставить себя под кувшин?

Пятачок этого и сам не понимал. Но ему было приятно, что Веня поглаживает его спинку. Сейчас это была для него самая лучшая награда.

Веня взял у Вари кувшин. Какой же он был древний! Он был закрыт пробкой. Веня восхищенно посмотрел на нее. Пробка была каменной! Из гладенького продолговатого камня, который был плотно вдавлен в горлышко.

И тут Веня не удержался.

– Иван Иванович, – обратился он к Одуванчику, – тут никакая лаборатория не нужна. Вот, смотрите, кувшин можно открыть!

И он изо всей силы крутнул каменную пробку.

– Осторожно! – воскликнул профессор. – Не открывай!

Но было поздно. Каменная пробка скрипнула и выдернулась из кувшина. И тут... из горлышка с легким шорохом взметнулось голубоватое пламя! Взметнулось и погасло. Веня даже испугаться не успел. И хорошо – иначе он бы выронил кувшин. Все охнули и посмотрели на профессора.

Иван Иванович тяжело вздохнул. А Веня готов был сквозь землю провалиться от отчаяния! Значит, он, как джинна из бутылки, выпустил из кувшина его секрет?

– Ничего, Веня, ничего, – успокоил его профессор. – Не переживай. Это был горючий газ, который образовался в кувшине за многие годы хранения. От соприкосновения с воздухом он и воспламенился. Но его частички остались на стенках сосуда! Уверяю тебя, мои друзья в лаборатории обязательно узнают секрет вещества, которое было в этом сосуде. Обязательно!

Веня вцепился в кувшин, как в самую большую драгоценность. Пробку он заткнул обратно. И сказал Пятачку:

– Ты не бойся. Больше тебе свою спину не надо будет подставлять. Я его ни за что не уроню!

Наконец-то все облегченно рассмеялись. И Пятачок захрюкал. Потому что понял: все неприятности позади. А когда они позади и столько друзей рядом – что может быть лучше?

ЭПИЛОГ

Вечером четверо друзей сидели на террасе. Кувшин как драгоценность стоял в комнате, за стеклом в шкафчике. Время от времени каждый отправлялся на него посмотреть. Даже Пятачок.

– Грустно, что все так получилось, – вздохнул Иван Иванович, в очередной раз возвращаясь из комнаты на террасу.

– Почему? – удивился Веня. – Все ведь хорошо закончилось. Мы нашли кувшин!

– А друга я потерял, – сказал Иван Иванович.

– Не надо жалеть о такой потере, – успокоила его Варя. – Он же у вас открытие хотел украсть!

– Ну и пусть, – вздохнул Иван Иванович. – Открытие должно принадлежать всем.

Все-таки в своей доброте Одуванчик был неисправим. Веня открыл было рот, чтобы объяснить ему, что открытие, может быть, и должно принадлежать всем, но не должно быть сделано подлым способом. Но не успел.

Небо над парком и набережной вдруг озарилось тысячами огней! Раздался оглушительный грохот салюта.

– Сегодня же закрытие конференции! – воскликнула Варя. – Побежали на набережную салют смотреть!

Первым ее послушался Пятачок. Он бросился за Варей в парк без дополнительного приглашения.

Набережная была запружена веселыми людьми. Они смеялись, смотрели в небо, как будто там сверкала вся радость мира.

– Повезло нам! – сказал Веня. – Все наши приключения совпали.

– С конференцией? – переспросила Варя.

– С праздником, – уточнил он.