Сокровище Потерянного Мира

— На корабле «Титаник» собралось много здоровых, богатых, умных, образованных и прочих людей. Но большинству не хватило удачи. Они все утонули, несмотря на многие свои достоинства…

Из гостиницы мы вышли вдвоём, прежде вызвав Оглоблю и сдав ему номер. Отправились вместе в сторону границы, но едва скрылись от возможных глаз наблюдателей, как в перелеске обнялись на прощание и разошлись в почти противоположные стороны с разными планами и намерениями.

Мой план состоял в том, чтобы зайти как можно глубже в Потерянный Мир и там устроить преследователям ловушку. Я неожиданно и раньше их отправился в путь, потому у меня определённая фора. Да и Цыган был неважный ходок, как сообщил Андрей, который с ним участвовал в совместной вылазке. Вертолёты в Потерянном Мире практически не летали, разве что не очень глубоко и со специальным оборудованием. Столь же исключительно редко использовался и наземный транспорт. Оставались только ноги. В пешей ходьбе я, как минимум, не уступал им. Если стану быстро передвигаться, то буду находиться в безопасном от них удалении.

Мой напарник выразился об этом кратко и точно:

— Ты устраиваешь перегонки со смертью. Верю в тебя! Не забывай мои советы. Успеха тебе!

Так мы и разошлись. Оба напоследок обернулись, словно по команде, и помахали друг другу руками.

Сердце защемило: свидимся ли?..

Но чем дальше я продвигался по Потерянному Миру, тем легче становилось на душе. От горестных дум отвлекли движение, постоянная концентрация на происходящем вокруг, ведь в любую минуту могу наткнуться на какого-либо хищника или иную опасность. И тогда мне кирдык.

Неожиданно ощутил, что мне даже дышать стало легче. Вспомнились слова Андрея, показавшиеся парадоксальными: «Потерянный Мир калечит, но он же и лечит». Теперь ощутил их полную справедливость. Я уже не думал о смерти, хотелось жить, действовать. Сказал себе: «Что изменилось? Как был я неудачником в отношении женщин, так и остался таким. Жил же я прежде один, буду жить так и дальше». Горько усмехнулся, повторив шутку напарника: «Сдохну, но жизнь до конца проживу!» Пусть и неудачником…'

Проникся злобой к Цыгану и Гамлету: не поддамся вам! Накось, выкуси!.. Как говорила моя мать: «Мелко плаваете, задница наружу…»

Ночью двигаться по Потерянному Миру не рекомендуется. Но если очень хочется, то можно. А мне было нужно. Спасать свою шкуру. Я не хотел её лишаться. Да и пока находился ещё не в настоящем Потерянном Мире, а только лишь в предбаннике. Впрочем, и здесь опасностей хватало.