Сокровище Потерянного Мира

Не успел я приготовиться к стрельбе, как почти дуплетом прозвучали два выстрела Андрея: один зверь рухнул мёртвым, а второй пронзительно завизжал и завертелся на одном месте. Мой партнёр тут же добил его, послав вторую пулю в голову.

Я пристрелил молодого саблезубого тигра.

Андрей за это время расправился ещё с двумя его сородичами. Один скрылся в лесу вместе с несколькими подростками. Их мы преследовать не стали.

— Вот теперь всё, — сказал напарник. — Но следует быть готовым к любой неожиданности. Это — Потерянный Мир!..

Он перезарядил ружьё, я последовал его примеру, и просканировал ручным локатором местность. Сюрпризов не было. Пока не было.

Андрей посмотрел на меня вприщур:

— Нет желания сфотографироваться на фоне туши этого монстра? — он кивнул на саблезуба, вожака стаи. — Перед родными похвастаешься, девушке пошлёшь или оставишь для истории?

Я покачал головой:

— Нет, не хочу. Я вообще бы предпочёл никого не убивать, но… Понимаю, что выбора нет: или они нас, или мы их. Третьего не дано.

— Здраво мыслишь. И тщеславия лишён, это похвально. Но слушок о твоём «подвиге» нужно пустить в народ.

— Для чего?

— В превентивных целях. Ты — новичок, в глазах иных салага, промокашка, совсем зелёный и так далее. Есть такие, что любят покуражиться над новичками, а то и задраться, спровоцировать на конфликт. Узнают, что ты способен такого монстра уложить одним выстрелом, то призадумаются, — Алексей оживился. — Впрочем, этого недостаточно. Нужно, также скромненько, оповестить «общественность», что ты редкий дока и в единоборствах — в боксе, рукопашной и даже тренировался по системе самого Кадочникова. Тогда и драку затеять побоятся. Зачем тебе лишние неприятности? Это лишь деньги не бывают лишними, а конфликты обычно именно таковы. Итак, решено: при случае шепну одному-другому стрельцу-болтуцу, выберу самых говорливых, а от них информация разойдётся предельно широко. Что нам и требуется. Психология — великая сила.

— Конфликты действительно лишние, в этом ты прав, — согласился я. Напарник мой рассуждал здраво, потому я возражать ему не стал…

Оглядел окрестности. Сверху нависали сердито свинцово-серые тучи. День был сумрачный. Почему-то именно такая погода являлась самой обычной в Потерянном Мире. Солнечные дни тут как сюрприз, редкий подарок. Они случались как исключение.