Сокровище Потерянного Мира

Правда, формально население посёлка даже увеличилось из-за гарнизонов пограничных войск, иностранных контингентов, также тут находилось немало сомнительных личностей, барыг, скупщики артефактов, стрельцов и каких-то бродяг: одни готовились здесь к ходке в Потерянный Мир, запасались всем необходимым. Другие только что вырвались из Потерянного Мира — «на Континент» — и позволяли себе подышать воздухом «свободы». Сбывали бычу — так именовались найденные артефакты. Несомненно, от слова «добыча». Отсюда производные — бычок, бычка, бычушка, бычка и прочие. К их услугам были многочисленные магазинчики, кафе, бары, рестораны, гостиницы, ночлежки. Работали цеха — хлебобулочный, кондитерский, колбасный, вино-водочный, молочный.

Было заметно повышенное количество правоохранительных органов. Это стало неожиданностью для меня и даже для Андрея.

Он прошептал мне, для конспирации прикрывая рот ладонью, изображая зевок:

— Не повезло нам. Откуда они набежали сюда и, самое главное, зачем?

С его слов он никогда прежде такого количества полиции, патрулей ни видывал. Нас неоднократно останавливали, мы показывали липовые документы журналистов, которые уже давно заготовил Андрей. Нас оставляли в покое.

До вечера и благоприятствующей нам темноты оставалось немало времени, его следовало убить, как можно меньше привлекая к себе внимание.

Потому зашли в кафе-баре «Пироги-блинчики», чтобы лишний раз не подвергаться проверке какого-либо излишне бдительного служаки, хотя мой спутник заверял, что наши документы почти безукоризненны. Но, известное дело, бережёного бог бережёт…

За нашим столиком оказался здоровяк средних лет с пышными усами и почти лысой головой.

Он ел блинчик, обмакивая его в сметану. Нас встретил приветливо, придвинул к себе тарелку с салатом и бутылку с минеральной сильногазированной водой минеральной питьевой лечебно-столовой воды «Степная целебная», освобождая пространство стола.

— Нам много места не надо, — остановил его Андрей, — мы ненадолго и заказывать много не будем.

Заметив мой интерес к его минералке, здоровяк пояснил:

— Уникальная наша вода. Добывается из природного источника в экологически чисто районе около посёлка Крыловка. Очень пользительная, могу заверить. Всегда её пью. На российских и международных выставках «Степная целебная» получали дипломы и награды. Советую заказать.

— Так и сделаем, — заверил его. — А что ещё вы нам порекомендуете?