Сокровище Потерянного Мира

Хорошо, что объёмные рюкзаки смогли оставить в убежище, взяли с собой только наборы боксов и футляров для артефактов. Но они были лёгкими и вообще не казались грузом, привязанные за плечами.

Андрей отправился в лаз, обезвредил свою сигнализацию и вылез наружу. За ним выбрался и я.

Он склонился над входом в схрон, установил растяжку на случай нежеланного визита, потом сверху набросал всякий мусор для маскировки.

Выпрямился со словами:

— Теперь вперёд, дружище, на пастбище!

— А далеко оно?

— Пара километров отсюда. В городе это немного, а тут в Потерянном Мире, да ещё после «серебряных дождей», — может оказаться очень долгим путешествием.

Утро было как обычно пасмурным. Никаких последствий «серебряного дождя» я не замечал. Впрочем, для этого нужно было хорошо знать окружающую нас местность, дабы понимать, как она изменилась. Я же видел её впервые.

Видимо, что-то в моём поведении не понравилось напарнику, он крикнул:

— Будь внимательнее! Гляди, перед нами «пустышка»!

— Никогда не слышал о такой, — покачал я головой. Только приглядевшись, заметил впереди словно бы тёмный кочан над землёй, слегка покачивающийся в воздухе.

— «Пустышка» появилась недавно, как раз перед моим отъездом на Большую Землю, пару месяцев назад.

— Она опасна? Чем?

— Гляди!

Андрей отломал ветку от растущего рядом с тропкой ясеня. Осторожно приблизился к «пустышки» и сунул в неё конец ветки. Тут же отдёрнул руку и показал мне: всё, что побывало в пустышке, исчезло, словно срезанное острейшей бритвой.

— Попробуй сунуть в неё руку, ногу или голову — будет тоже самое. Пустое место. Потому и зовут «пустышкой»…

Мы уважительно обошли «пустышку» стороной, но тут же вернулись на тропу.

Тропинка пошла вниз и скоро перед нами оказался участок земли, затопленный буро-зелёной водой или какой-то жидкостью. Препротивной на вид и отвратно пахнущей.

— Наверное, лучше в неё не соваться, — сказал я.

Напарник согласился:

— Обойдём.

— Слева или справа?

Он посмотрел в обе стороны и скомандовал:

— Идём направо. По другую сторону гиены пожирают чью-то тушу. Нам лучше держаться от них подальше.

Посмотрев, я убедился, что Андрей прав, налево вдали действительно находилась стая гиен, слышался их хохот, очень похожий на человеческий.

На тропу вернулись нескоро, дали круг, чтобы не попадать в поле зрения стаи падальщиков.

В стороне у зарослей чёрного бамбука мелькнул розово-красный блик, совсем маленький. Он был на головке коричневого ростка. Подобное я видел в видеоролике и на фотоснимках, узнал и невольно вскрикнул:

— «Клубничка»!