Сокровище Потерянного Мира

Из-за стволов сандала бесшумно вышли динофелисы. Я насчитал четырёх. С опаской оглядел гибкие и ловкие тела зверей, похожих на ягуаров, только в коричнево-жёлтых шкурах. Взял наизготовку оружие, сняв с дула глушитель, продолжая двигаться прежним курсом. Если кинутся, то их встречу не только пулей, но и грохотом выстрела, а они этого ох как не любят. На них он действует почти как шумовая граната.

Один динофелис двинулся было в мою сторону, но его более крупный собрат, по-видимому, вожак, фыркнул и направился к туше варана. Динофелис тоже последовал за ним.

«Правильно, – одобрил я их действия, – жрите готовую добычу, варана, а человек – опасный соперник, лучше его не трогать…»

Пошёл далее, с радостью оставив стаю позади. Водворил глушитель на прежнее место.

Сзади до меня донёсся рыки динофелисов, дерущихся за лучшие куски добычи. Подумал, что мои преследователи могут наткнуться на них, и встреча с этими представителями одного из видов саблезубых тигров доставит им мало радости. Придётся обходить стаю, а это позволит мне оторваться от преследователей ещё больше.

Восток стал заметно светлее. Я порадовался и этому. Ещё немного и ночь пройдёт.

До полудня прошагал без отдыха, потом затаился в овраге, пропустив мимо себя отряд казахских пограничников. Их было восемь человек. Они выискивали таких, как я, – стрельцов, а ещё мародёров, бандитов и вообще всех, кто без разрешения официальных властей шастал по Потерянному Миру.

Пограничники были неплохо экипированы и вооружены. Хорошо, что они не особенно таились на марше, потому я их заметил своевременно и укрылся. Роилась надежда, что отряд пройдёт в сторону моих преследователей, но нет, они взяли чуть в сторону, двинулись на северо-восток. Немного не повезло.

Теперь мне нужно было наверстать потерю времени. Я заспешил и едва не наступил на смертельно опасный «студень»: в самый последний момент его разглядел, отшатнулся и обошёл стороной. Ноги вдруг стали ватными от осознания огромной опасности. Только тут я понял, насколько устал, шагал на автомате, отсюда и невнимательность. Срочно требовался отдых.

Но абы где остановиться я не мог, следовало отыскать подходящее место.

Огляделся. Оказывается, я вышел на Вонючую топь, что сразу понял по запаху. Мы проходили мимо неё с Андреем в совместной ходке, и он тогда сказал про неё: «Не суйся в неё ни за что. Бывали иные легкомысленные простаки и шли туда, что-то искали…»

«И что?»

«После того их самих искали, но без толку. Никто больше их не видел. Вот что…»

В тот раз мы круто повернули влево, уходя от вони и топей, её испускающих. Теперь же я пошёл параллельно, настолько близко, насколько мог вытерпеть смрад. Рассудив, ежели мне нелегко, то и преследователям придётся несладко. Пусть помучаются!

Слева простиралось ровное пространство с некоторыми буграми и возвышенностями, отдельными деревцами и кустами, а впереди виднелся лес. К нему я и направлялся.

Остановился в паре десятков метров от опушки, за группой ивняка, от которого к лесу вела заросшая высокой травой пологая канава или траншея. Очень удобное место: с одной стороны меня прикрывала Вонючая топь, с другой лес, до которого в случае чего я быстро доберусь и укроюсь в нём. Всё остальное пространство хорошо просматривалось на протяжении километра, а то и двух, с той стороны и шли мои враги. Незаметно они подойти ко мне не смогут.

Осмотр показал, что опасных соседей вокруг меня не имеется. Я расслабился, лёг удобнее, пристроив рядом автомат, и позволил себе с полчаса поспать, дав установку: моментально пробудиться даже от малейшего шороха.

Проснулся словно от толчка. Огляделся, никого и ничего опасного. Осмотрел окрестности в бинокль. Результат тот же.

Теперь мне предстояло отыскать «маячок». Андрей заверил меня, что мне его обязательно сунут. Иначе искать меня в Потерянном Мире бесполезно.

Расстелил полосу крепкой синтетической плёнки, которую использовал при ночлегах на мокрой земле или траве. Принялся вываливать на неё всё содержимое из отделений рюкзака. Заброшенный мне «маячок» отыскал сразу же в боковом кармане. Он выглядел точь-в-точь как аккумулятор мобильника: того же размера и вида. Я вернул его на прежнее место: пусть преследователи думают, что я о нём не знаю, и идут за мной. Вернее, слепо идут туда, куда я их веду…

На всякий случай я просмотрел и остальное содержимое рюкзака, мне могли сунуть не одно такое устройство, но ничего не нашёл. Малость успокоился.

Пару раз на полчаса я ещё вздремнул, просыпаясь, дабы оглядеть окрестности. Радовался, что под руководством напарника научился этому – засыпать и просыпаться по заказу. Удивительно, но каждый раз подсознание исполняло установку и будило меня ровно через то время, которое я себе внушал – секунда в секунду. Как вот сейчас – через полчаса.

В общем счёте, я поспал часа полтора, но знал, в том числе, и по опыту, что такой сон заменяет вдвое-втрое обычный. Чувствуешь себя точно также.