Сокровище Потерянного Мира

Николай при этом не выпускал «огненный цветок» из руки. Вокруг супругов образовалась сфера его свечения, но они ничего не замечали, слившись в объятиях.

Мне стало ясно, что я тут лишний. Пусть разбираются без меня. Повернулся и поспешно ушёл. Да и мне не хотелось отвечать за нарушенную клятву, боялся посмотреть в глаза Николая. Позже приду сюда… или к Маме Мира, ведь он, наверное, вернётся домой, и тогда объяснюсь с ним… Предвидя нечто подобное, в дороге я говорил женщине, что хотел сдержать клятву, данную Николаю, и ничего о нём не говорить, но весть об исчезновении Олеси заставила меня забыть о ней и я проговорился. Надеялся, что Мама Мира оправдает меня в глазах своего супруга, а я при случае повинюсь перед ним, но… это потом, потом, не сейчас…

Меня догнали Крепыш с Резвым, я приласкал их и попытался мысленно растолковать мохнатым братьям, что происходит. Уголёк приветливо спикировал на меня, но на плечо садиться не стал, сразу же устремился вверх. Пришлось и ему помахать рукой.

Наверное, они меня поняли. Во всяком случае, надеюсь на это.

Потом каждый из нас отправился своим путём.

+ + +

Я не был уверен, что ещё когда-нибудь сюда вернусь, но всё же старался лучше запомнить местность, особенно приметные места. Как говорится, на всякий случай.

До того увлёкся, что едва не влетел в «студень», удержался на самом краю, почувствовав внешнее воздействие и вовремя отпрянул. Дальше уже внимательнее глядел вперёд и себе под ноги, не забывая бросать взгляды в небо, ведь с него тоже могла прийти угроза.

Особенно тревожные чувства испытывал, преодолевая небольшую возвышенность, на которой я хорошо просматривался издалека, окажись тут какой-нибудь охотник на стрельца с бычей, то я буду лёгкой добычей. Впрочем, умный мерзавец подождёт, пока я окажусь на сравнительно безопасном месте, там можно стрелять в меня, а затем спокойно забрать добычу.

Уже почти спустившись, я обратил внимание на канаву, проходящую вдоль холма. Оказавшись рядом с ней, остановился. Повернул голову налево, посмотрел из-под ладони в ту сторону, затем шагнул вперёд, изобразил неловкость и, словно бы спотыкнувшись, упал вниз. Тут же откатился направо в канаву.

Если кто со стороны наблюдал за мной, то сочтёт это случайным падением. Далее возможны варианты: а) я сильно ударился и лежу без сознания там, где упал; б) скатился по откосу вниз и тоже лежу в обмороке; в) пошёл налево, ведь я что-то высматривал в той стороне. Прочие предположения покажутся менее вероятными и, на моё счастье, далёкими от правды.

В это же время я полз по канаве, стараясь не тревожить растущие кусты, дабы не обнаружить себя, периодически проверяя перед собой местность с помощью ручного локатора.

Долго пробирался так, уговаривая себя терпеть и подбадривая за находчивость: если кто готовился меня встретить, то остался в дураках. Старался не думать о том, что, возможно, совершенно зря устроил весь этот «спектакль», оценить его некому, «зрителей» нет. Повторял себе слова Андрея, лучше десять раз перестраховаться, чем один раз допустить оплошку. Стрелец, как и сапёр, ошибается один раз.

Миновал какие-то руины с бетонным основанием и разрушенным кирпичным верхом. Что это было, так и не понял. Совершенно ни на что известное мне не похоже.

Далее начинался лиственный лес. Я прокрался за первые деревья, огляделся вокруг и присел на корточки. Так отдышался, пришёл в себя.

Посмотрел на компас, сориентировался и двинулся на северо-запад. Шёл до самого вечера.

Уже подумывал о ночлеге, когда с опушки леса в сторонке заметил необычайных размеров одинокий кактус сагуаро, похожий на чудовищных размеров подсвечник с десятками высоких зелёных свечей, покрытых колючками. Их удерживал ствол в два обхвата, под которым находилась практически чистая окружность, на нём почти ничего не росло, кроме шёлк-травы. Вокруг дерева находилось открытое пространство, заросшее диким травами и плаунами необычайных размеров.

Под прикрытием буйной растительности пробрался к могучему стволу дерева, здесь осмотрелся. Наверху и поблизости никого не обнаружил. Колючки кактуса меня смутили, но уже в следующую минуту я рассмеялся: чего мне бояться, когда я одет в броник, его не всякие пули пробивают. Они меня даже не поцарапают. Эти колючки даже мне на руку, станут дополнительной защитой, хищники им не обрадуются, это точно.

Толстые «свечки» кактуса росли столь плотно, что я смутился: смогу ли пролезть между ними и устроиться на ночь. Решил, что могу внутри одну срезать. Они хоть и толстые, не обхватить, но сравнительно мягкие.

Продолжил осмотр места. Приметил чуть ли не на всём южном пространстве от кактуса таившийся среди травы «жгучий мох». А там, где прошёл я, его не было. Видимо, он хорошо себя чувствует на солнечной стороне, вернее, более светлой, ибо солнце редко когда показывалось из-за туч. Порадовался, что с этой стороны ко мне ночью никто не проберётся: пусть только попробует, сведёт знакомство со «жгучим мхом» и навек потеряет желание когда-либо с ним связываться. Конечно, если жив останется.