Сокровище, проклятое самим Богом

– Мне тяжело это сейчас объяснить, – неуверенно начал бывший оперативник, но постепенно придавая своему лицу все более убедительных интонаций, продолжил: – Однако, как мне кажется, главная причина этого массового умопомешательства кроется не здесь, не в этой местности, и для того, чтобы выяснить – так это или не так! – нужно выехать и провести небольшое расследование. Так вот, чтобы не «стрелять» в холостую, я готов заниматься этим в свое личное время, но при этом я утверждаю, что как только я выеду из этих мест, то здесь все сразу же прекратиться. Решать Вам.

– Хорошо, – немного поразмыслив, отвечал не лишенный здравого смысла Свердлов, – получай свой отпуск, – и уже более грубо добавил: – Но если ты «смоешься», а вся эта «хрень» не прекратится, то по выходу из отпуска – и в этом можешь даже не сомневаться! – я найду тысячу причин, чтобы тебя уволить. Устраивает такая постановка вопроса?

– Вполне, – отвечал участковый, выполняя четкий разворот кругом, не забыв щелкнуть грубыми каблуками своих офицерских ботинок.

Остаток дня измученный бессонными ночами сотрудник занимался оформлением своего досрочного отпуска, после чего, соблюдя все обусловленные формальности, он наконец-то вернулся домой, где, слегка перекусив, сразу же «провалился» в глубокий, наполненный тревогами сон. Как и следовало ожидать, злосчастный Дух не заставил себя долго ждать.

– Я так понимаю, что твое решение мне помочь резко изменилось на положительное? – начал он, язвительно улыбаясь. – Или, может, я ошибаюсь?

– Нет, – просто отвечал Королев, – твоя взяла. Что нужно делать?

– Так бы и давно, а вот что необходимо делать, про это ты узнаешь завтра, – промолвил уже с серьезным лицом «Ангел-смерти» и тут же продолжил: – Сейчас спи, отдыхай, набирайся сил, а на следующий день основательно собирайся в дорогу. Ночью получишь дополнительные инструкции, наутро же двинемся в дальний и долгий поход.

После этих слов незваный, но уже ожидаемый «гость» растворился, дав бывшему оперативнику возможность нормально выспаться и хоть как-то подготовиться к предстоящим ему впереди испытаниям.

Глава IV. Путешествие началось

На следующий день Семен активно подготавливался к дальней и, как он справедливо полагал, опасной и нелегкой дороге. Отпускные деньги он получил накануне и теперь ему оставалось еще собрать необходимые в путешествиях предметы гигиены и личные вещи. Особое внимание на этих, как он считал, мелочах будущий странник акцентировать не захотел, не бех оснований предположив, что имея при себе денежные средства, он легко сможет обзавестись всем, что ему понадобится, прямо в дороге, тем более что человек он в последнее время был довольно непритязательный и много для себя не требовал.

Ночью, когда полицейский снова уснул, к нему явился его новый знакомый, и прерванная накануне беседа возобновилась.

– Так какие все-таки на меня возлагаются обязанности в этом необычном и диковинном предприятии? – иронизируя ситуацию, спросил участковый.

– Все очень просто, – взялся за разъяснения Дух, – тебе нужно собрать воедино сорок семь растраченных мною золотых талисманов и поместить их обратно в сундук, спрятанный в месте, которое я укажу по ходу нашего общего дела. Далее, тебе придется отвезти его, как уже оговаривалось, в одну тайную лесную чащу Ростовской губернии и вернуть там на прежнее место. Только в этом случае Проклятие будет снято, и наши заблудшие души обретут наконец-то покой.

– Интересно, – прервал собеседника Королев, – а с чего, собственно, стоит в этом случае начинать, ведь я ни сном ни духом не знаю, где могут находится эти сокровища?

– Все это я тебе укажу, – настойчиво проговорил «Ангел-смерти», – тебе только требуется неукоснительно следовать моим указаниям и постараться поменьше проявлять ненужной инициативы. В общем, большая часть Зловещего клада находится на территории России – откуда, я думаю, мы и начнем.

– В России? – удивился бывший оперативник.

– Да. Именно на вашей территории я испытывал невероятную нужду, когда бежал с Украины, скрываясь от австро-венгерских захватчиков. И именно у вас был вынужден запустить руку в этот проклятый сундук.

– Откуда начнем поиски? – посчитал уместным задать вопрос полицейский.

– Начинать будем, как то и положено, со столицы Московии. По счастью, там некогда жил один коллекционер-любитель, так вот он и сделал за нас доброю часть работы – собрал у себя в коллекции двадцать восемь таинственных талисманов. Десять находятся в Румынии – также в одних руках, а девять разбросаны поштучно… и вот как раз именно с ними тебе и придется основательно повозиться.

– Это что, и в Румынию придется отправиться? – опешил участковый. – Но это попросту невозможно: на выезд за границу действующим сотрудникам наложен строжайший запрет.