Сокровище, проклятое самим Богом

К ней решили ехать всей группой. Из полученных накануне от Духа сведений предположительно следовало, что искать пожилую женщину необходимо на окраине, двигаясь к южному направлению. Чтобы не тратить время на поиски, взяли такси и, назвав таксисту адрес, уже через час, с небольшим, были на месте. Оказавшись перед нужной квартирой, Виктория, которой явно нравилось отдавать указания, строго произнесла:

– Давай, Сеня, звони!

Сотрудник органов внутренних дел с легкостью выполнил вполне привычную для себя обязанность – ведь поквартирный обход является основной обязанностью всех полицейских при раскрытии любых преступлений – и, когда через пять минут дверь отворилась, вежливо поинтересовался:

– Скажите, пожалуйста, здесь ли живет женщина, которая продает старинную золотую монету?

Пожилая хозяйка квартиры оказалась довольно старой: ей было не менее девяноста лет; кожа ее лица была испещрена многочисленными морщинами; маленькие бесцветные глазки ввались вовнутрь глазниц и чуть виднелись из-за сузившихся от возраста век; она была сгорблена пережитыми в жизни трудностями и оставшимся в прошлом тяжелым трудом; по темному цвету ее застарелой кожи угадывалось наличие многочисленных неизлечимых заболеваний; опираясь на клюшку, она еле передвигалась даже внутри своей небольшой квартиры. Было вполне очевидно, что эту престарелую гражданку вряд ли чем можно еще удивить и что в своей долгой жизни она смогла повидать «всякого», однако заданный Королевым вопрос как будто током ударил это, казалось бы, безразличное ко всему существо. Она вдруг с моложавостью встрепенулась, глаза ее загорелись исключительным интересом, и, отвечая вопросом на вопрос, хозяйка квартиры промолвила:

– Какую старинную монету?

Тут в разговор вмешалась Багирова и, отстранив бывшего оперативника в сторону, сама приблизилась к этой старушке:

– Постой, Королев, ты совершенно не умеешь строить беседу, дайка, я сама сейчас все разузнаю, – и уже обращаясь к старушке, сделав умиленное личико, вежливо продолжала, – бабушка, извините – не знаю Вашего имени, отчества.

– Кострова я, Вера Сигизмундовна, – представилась престарелая женщина, – с кем, простите, имею дело?

– Я, Багирова Виктория Эдуардовна, являюсь директором одной очень крупной фирмы, – в свою очередь отрекомендовалась нежданная посетительница, – а эти двое мужчин – мои верные спутники.

– Хорошо, – постепенно справляясь со своим волнением, кивнула головой владелица жилых помещений, – так, что, прошу прощенья за склероз, вам от меня теперь требуется?

– Нам известно, – продолжала молодая, прекрасная женщина, делая выражение на своем лице как можно более дружелюбное, – что у Вас находится одна удивительная и очень старинная вещь, которую мы могли бы у Вас купить и предложили бы за нее довольно хорошие деньги.

– Хорошие? – наморщила лоб старушка. – А хорошие, по-вашему, это сколько?

– Ну, – «включилась» скупость любого предпринимателя, – Тысяч так, эдак, семь, или, может быть, даже десять…

– Хм, – недовольно хмыкнула представительница более старшего поколения, – десять? Насколько мне известно, вещица эта бесценна, и предлагать за нее такие деньги – это просто кощунство.

– Вы, наверное, не поняли? – поспешила исправить положение восхитительная красавица. – Десять тысяч долларов.

– Я же, кажется, уже сказала, – хмуря брови, настойчивым тоном продолжала Вера Сигизмундовна, – даже если предмет, о котором идет речь, у меня и присутствует, то он просто не продается.

– Все в этом мире продается и покупается, – начиная терять терпение и также сдвигая к переносице брови, настаивала Виктория, – важна лишь цена… назовите: какую Вы желаете получить от нас сумму?

– Я вижу, что мы разговариваем сейчас как будто бы на разных языках и совершенно не понимаем друг друга, – гневно «сверкнув» глазами, прохрипела срывающимся голосом состарившаяся хозяйка и уже совсем было собралась захлопнуть дверь перед носом своих непрошенных посетителей.

– Подождите! – вмешался в разговор Королев, придерживая одной рукой открывавшуюся наружу створку. – Давайте поставим вопрос по-другому: есть ли что-нибудь, что заинтересует Вас как обмен за эту вещицу?

– Да, действительно, – значительно смягчившись, ответила владелица редкого артефакта, – у меня имеется и свой интерес в этом загадочном деле.

– И какой же? – вставила свою реплику молодая предпринимательница, как оказалось, совершенно не умеющая вести переговоры подобного рода. – Что может быть значимее финансов, да еще и в долларовом эквиваленте?

Пожилая женщина недовольно посмотрела на эту, как она для себя сделала вывод, наглую, бесстыжую и нахальную молодую особу и, обращаясь уже только к Семену, заговорщицким тоном продолжила: