Сокровище Серебряного Озера

– Оба краснокожих – два молодых вождя сампичи-юта, чьи воины находятся здесь вместе с ними. Они призвали Огненное Сердце спокойно следовать с нами.

– Значит, они считают, что мы поступаем справедливо? Меня это очень удивляет.

– Они не искренни. Мы хотим попасть на Серебряное озеро, а значит, наш путь лежит через Рио-Гранде и приведет в Тейвипа, Долину Оленей. Там стоят лагерем воины таши, капоте и виминучи – все они относятся к народу юта. Они собираются в поход против навахов и ожидают к себе находящихся здесь ямпа. Мы обязательно натолкнемся на них, а они, как кажется, должны напасть на нас и взять в заложники. Чтобы сообщить им об этом, к ним пошлют нескольких гонцов. А чтобы мы ни в коем случае не смогли улизнуть, здешние юта сразу за нами свернут лесной лагерь и помчатся вдогонку, чтобы зажать нас в клещи и не дать никому уйти.

– Дьявол! План недурен. Что скажет мой краснокожий брат?

– Соглашусь, что он очень хорошо продуман, но имеет одно слабое место.

– Какое?

– Его слабое место в том, что я его подслушал. Мы теперь знаем их намерения и то, что нужно делать.

– Но если мы не хотим давать крюк в четыре дня длиной, нам все равно придется скакать в Долину Оленей.

– Мы не будем делать крюк, поскачем прямо к долине, но не попадем в руки юта.

– Это возможно?

– Да. Спроси моего брата Олд Шеттерхэнда. Я был с ним в Долине Оленей. Мы оказались там одни, когда за нами охотилась большая группа бродячих юта ветви элков. Мы ускользнули от них, поскольку нашли путь в скалах, которым раньше и, вероятно, потом, после нас, не ступал ни один человек. Путь опасен, но при необходимости выбора между ним и смертью, несомненно, лучше остановить свой выбор на нем.

– Хорошо, поскачем по нему. А что будем делать с заложниками?

– Мы не освободим их до тех пор, пока опасная Долина Оленей не останется у нас за спиной.

– Большому Волку мы тоже дадим свободу? – вметался в диалог Олд Шеттерхэнд.

– Ты хочешь его убить? – спросил Виннету.

– Он это заслужил. Я снова помиловал его внизу, в каньоне, но предупредил, что это будет в последний раз. Несмотря на это, он опять нарушил слово, и я считаю, что мы не имеем права оставить подобные вещи безнаказанными. Речь идет не только о нас одних. Если он не будет наказан, другие краснокожие сочтут, что белые не хозяева своих слов, и возьмут пример с этого вождя.

– Мой брат прав. Я не люблю убивать людей, но Большой Волк неоднократно нарушил клятву, а значит, и не раз заслужил смерть. Если мы оставим его в живых, он сам же посчитает это нашей слабостью и бессилием. Но если мы покараем его, воины юта узнают, что перед нами нельзя безнаказанно нарушать слово, и больше не рискнут действовать так вероломно. Но сейчас нам не стоит упоминать об этом.

Прошло четверть часа, и Олд Шеттерхэнд обратился к Огненному Сердцу:

– Время вышло. Что решил вождь юта?

– Перед тем как сказать, – ответил старик, – я должен точно знать, куда вы потащите заложников?

– Мы не будем тащить их – они поедут с нами. Хотя они и будут связаны, мы не готовим им страданий. Мы едем к Тейвипа.

– А потом?

– Наверх, к Серебряному озеру.

– И так далеко заложники должны ехать с вами? Псы навахов могут быть там, наверху. Они убьют наших воинов!

– У нас нет желания брать их с собой так далеко, они будут сопровождать нас до Долины Оленей. Если с нами до того места ничего не случится, мы поймем, что вы сдержали слово, и после Долины Оленей отпустим их.

– Это правда?

– Да.

– Вы будете с нами раскуривать трубку мира?

– Только с тобой одним – этого достаточно, ибо ты говоришь от имени остальных.

– Тогда бери свой калюме и запали его, – вождь пристально взглянул на охотника.

– Возьми лучше ты свой.

– Зачем? Твоя трубка не так хороша, как моя? Или из нее струится дым лжи?

– Наоборот. Мой калюме всегда говорит правду, а вот трубке краснокожего человека нельзя доверять.

Это было серьезным оскорблением.

– Если бы я не был связан, то убил бы тебя! Как смеешь ты обвинить наш калюме во лжи! – выкрикнул Огненное Сердце со вспыхнувшими гневом глазами.

– Потому что имею на это право. Трубка Большого Волка обманула нас, а ты взвалил часть его вины на себя, ибо дал ему воинов, чтобы напасть на нас. Нет, будем раскуривать твой калюме. Если не захочешь, мы посчитаем, что у тебя нет честных намерений. Решайся быстрее! У нас нет желания попусту тратить время на разговоры.

– Тогда развяжи меня, чтобы я мог воспользоваться трубкой!

– Это ни к чему. Ты заложник и должен быть связанным, пока мы не освободим тебя в Долине Оленей. Я сам займусь твоим калюме и вложу его тебе в рот.