Сокровище Северной зоны

Впереди и слева от насыпи показался пологий вспученный бугор,на нем росла группа веселых березок,на березках - вороньи гнезда.Болото кончалось.Я скатился с насыпи и побежал по сухому к берегу реки.Повернул голову,сразу запнулся,чуть не упал,выправился и увидел,что хмурый мужчина с автоматом тоже поскакал с насыпи вниз,чтобы подрезать мне путь,но попал прямой дорогой в болото.

Слишком нетерпелив,хотя и целеустремлен.Очень хочет поскорее выйти на дистанцию убойной стрельбы.Не он ли перегнул палку с нашим несчастным сантехником?

Его неудача придала мне силы и пока он выбирался из болота,высоко задирая ноги,я уже приближался к берегу.Сейчас,ребята,будет финиш этого марафона.Можете не спешить.Конец пути.

На бегу я сунул руку в карман,вынул коробку и высоко поднял её,показывая тем,кто бежал позади.Надо,очень надо,чтобы они поняли,что я собираюсь делать.

Но беспокоился я зря.Они оказались смышлеными и все поняли.Подтверждением этого послужила автоматная очередь,пущенная с дальнего расстояние.Тот,с автоматом,мгновенно догадался,что было у меня в руке и попытался поймать свой шанс.Не поймал.

Не оглядываясь,я сделал несколько широких шагов и изо всех сил швырнул коробку в реку.Булькнув,она ушла под воду.На хорошую глубину.Наконец,избавился!

В тот же миг далеко позади раздался гортанный крик.Штангист с короткими ногами,безнадежно отставший,прокричал несколько непонятных слов.

Я поднял руки,растопырил пальцы,показывая,что в них ничего нет,и теперь уже действительно из последних сил побежал в сторону,к кустам чертополоха.Выстрелов больше не было.Последнее,что я увидел,повернув голову,была напряженная фигура человека с автоматом.Не обращая внимания на меня,он трусил к берегу и пристально всматривался в поверхность воды,запоминая,где ушло под воду золото.

Запоминай,серебряный мой.И покрепче.Я на тебя очень надеюсь.

* * *

Конечно,это было грубой ошибкой: отпускать меня было никак нельзя.У ребят просто заклинило мозги.Никто из них в пылу не задался вопросом: почему я бросил самородки в воду? Почему не раскидал их,например,по асфальту на дороге?

Добравшись до единственного в нашем микрорайоне работающего телефона-автомата,я лихорадочно зашарил по карманам в поисках жетона. Оставалось выполнить заключительный этап гениального плана.Без него,без заключительного этапа,весь этот небезопасный изнурительный марафон терял смысл: коробку с золотом,в конце концов,я мог швырнуть к ногам бультерьера прямо с балкона.Не подвергая себя риску.

Пару жетонов я прихватил с собой,я это помнил,но где они,черт бы их взял? Уже свирепея и даже потихоньку впадая в панику,я отыскал их почему-то в заднем кармане брюк,смешавшимися со связкой ключей.Как они туда попали? Что-то невероятное.

Через несколько секунд я накручивал телефонный диск.Дежурный отдела милиции откликнулся сразу,словно ждал моего звонка.

- У меня есть для вас сногсшибательная новость, - стараясь говорить ровным голосом сообщил я.

Он молчал,проявляя железную выдержку.Я продолжил:

- Сейчас на дне реки лежит самородное золото.Случайно утонуло.У левого берега,там,где раньше был лесопильный завод.При каких обстоятельствах оно туда попало - сказать не могу.Откуда взялось - тоже.Но сегодня его будут вылавливать.

- Кто? - коротко спросил он.

- Поставьте засаду - узнаете.

- Назовите себя, - попросил он. - Тайну мы гарантируем.

- Не сейчас, - пообещал я, - как-нибудь при случае.

И положил трубку.

* * *

Через полчаса,положив рядом с собой подзорную трубу,я устроился у окна и стал глядеть на реку.Все было на месте: слева - пляж,прямо болото,правее - вспученный бугор.

А позади,за моей спиной,стояла жена.Конечно,она была немного удивлена моей деловитостью и загадочным молчанием,но не настолько,чтобы снизойти до расспросов.Однако,некоторый внутренний дискомфорт все же давал себя знать.Жена говорила,перебирая что-то на нашем старинном комоде:

- Погулял и хватит.Займись делом.Сделай цепочку на дверь,я уже сколько тебя прошу.И пол в квартире давно пора вымыть.

Я по непонятной причине молчал.Жена подумала и продолжала:

- Скоро жратеньки запросишь.Я что,одна все домашние дела должна делать? Иди начисть картошки.Что ты в окно уставился?

- Выйди,пожалуйста,на балкон, - внушительным голосом попросил я, не оборачиваясь. - Посмотри,внизу большой такой бультерьер бегал.Ушел или нет?

- Зачем тебе бультерьер? - изумилась жена.

- Надо.Потом объясню, - пообещал я,но сразу же объяснил: - От этого зависит,будем ли мы снова на ночь баррикаду строить.

Жена тут же,без размышлений удалилась на балкон и довольно долго отсутствовала.

- Нету никакого бультерьера, - сказала она,появившись. - Ни большого,ни маленького.Будешь строить?

- Что строить? - спросила я рассеянно.

- Баррикаду.

- Нет.

- А зачем в окно смотришь?

- Все объясню,дорогая, - сказал я проникновенным голосом. - Все объясню,не успеет зайти солнце.Жди.