Сокровище старой девы

– Вот. Это мои откровения, – несколько напыщенно произнесла она и плюхнула тетрадку перед носом Варьки. – Там я записывала все мои чувства, как вы учили. И нигде про убийство ни слова! Потому что никого не убивала! Грех это!!

– Да я и не думала, что это ты, так отчего-то ляпнула, вырвалось как-то… – бормотала Варька, судорожно листая дневник.

– «Ничего не получается! У меня опять ничего не получилось!» – выхватила из рук дочери дневник Гутя и принялась читать. – Чего это у тебя не получилось, Люба?

– Ну там же написано – ничего! – ответила девушка. – Это было написано после того, как провалилась затея с детьми, а ваша Аллочка снова засобиралась в загс.

Неверовы опять углубились в чтение.

– «Придется приступать к решительным мерам… надо уберечь мир от зла», – прочитала Варька и пристально посмотрела на Любу. – Ну вот! А говорила, что не убивала! Тут же черным по белому написано… И с чего ты взяла, что жених Аллочкин – это уж прямо такое вселенское зло? Ну, не красавец, конечно, но уж убивать его за это…

– Да с чего вы взяли, что я его убить хотела?! – яростно принялась доказывать Люба. – Ничего там такого не написано! А к решительным действиям я потом приступила! Я хотела уберечь мир от зла, потому что Дарья Викторовна… я ее теперь мамой зову… не раз говорила: «Убью гада, пусть только попробует с кем-нибудь расписаться!» А мне не хотелось, чтобы она душу свою губила! А из-за любви люди голову теряют, и она могла на что-то решиться! А я взяла и пригласила наших Гусевых, все равно они там у нас в деревне без невест маются… А убивать – это грех! Не я это!

Неверовы переглянулись – вопрос о том, кто пригласил господ женихов, отпал сам собой. И про убийство больше говорить, пожалуй, с Любочкой не стоит – конечно, деньги у девушки имелись, однако ж не такие, чтобы запросто расплатиться с наемным убийцей, а ее новая семья чтобы об этом даже и не узнала.

– Значит, говоришь, грех, – припомнила еще «должок» Гутя. – А свечи зачем зажигала перед портретом Зеваева?

– Где? – не поняла Люба. – Я в церковь не хожу, зачем же свечи?

И здесь, похоже, девушка не врала. И все же к ней еще были кое-какие вопросы, однако их задать не успели – в прихожей раздалось щелканье замка и на пороге комнаты появилась Дарья Викторовна.

– Ого! – удивленно воскликнула она, завидев у себя в доме столько гостей. – Вот неожиданность-то!! Если б я знала, что вы здесь, я бы пораньше пришла… Любочка! Иди поставь чайник, будем угощать гостей.

– Спасибо, Дарья Викторовна, мы уже пили, – остудил ее пыл Фома.

– Ну вы как хотите, а я выпью… – отчего-то погрустнела хозяйка дома. – Только что проводили Гусевых… такие мужчины, такие…

И женщина собралась было всхлипнуть, однако тут же вспомнила интересную тему для беседы, и глаза ее вспыхнули.

– Но вы знаете, наши дамы настолько неприлично себя ведут с ними, просто неудобно, честное слово! Вот взять, к примеру, Викторию Даниловну! Боже, какой ужас! Она просто утянула этого Игната к себе! Согласитесь: в ее-то возрасте так навязываться! Это так унизительно! Так непристойно!

– Правильно, – хмыкнул Фома. – Куда пристойнее силой заставить его за собой ухаживать. И еще наивно верить, что он испугается какого-то пальто с капюшоном! Неужели вы, Дарья Викторовна, всерьез решили, что Гусев станет после этого за вами ухлестывать?

Дарья отставила чашку с чаем и процедила Любочке:

– Люба, выйди. Ложись спать, у нас серьезный разговор… Господа, не хотите ли пройти в кухню, мы там сможем поговорить без помех.

Пока Любочка отправлялась к себе в спальню, Неверовы перебрались на кухню.

Дарья Викторовна проверила, не подслушивает ли невестка, потом плотно прикрыла дверь и серьезно начала:

– Я сама давно хотела с вами поговорить… мне надо было это кому-то рассказать. Понимаете…

Она не выдержала, подошла к окну и нервно закурила.

– Я хотела поговорить с вами, Варвара, но подумала, что вы здесь окажетесь бессильны… здесь вообще никто не может помочь, хотелось просто поделиться…

И она отчетливо всхлипнула. Похоже, у дамы прорывались рыдания, но она с усилием их подавила.

– У нас в семье несчастье… Я специально отправила Мишеньку на охоту, чтобы мальчик отвлекся… отдохнул как-то… Он так переживает! Ах, боюсь, вам не прочувствовать всей горечи!

И Неверовы снова услышали сдерживаемые рыдания. Неверовы ждали – когда-нибудь Дарья Викторовна должна была приступить к главному.

– Совсем недавно Мишенька с Любой поженились, – затягиваясь сигаретой, начала женщина. – Мне еще в клубе приглянулась скромная, работящая девушка из глубинки. Только такой я видела жену своего сына. Они пылко, со всей страстью молодых сердец полюбили друг друга! Читали по ночам… Джанни Родари… нет, этого… как его… неважно, короче, читали по ночам, спорили о литературе, искусстве, упивались тригонометрией… а потом… потом мы стали замечать, что с Любочкой что-то не так.

– Вы знаете, если молодожены в медовый месяц ночью упиваются тригонометрией, то и с Мишенькой тоже что-то не в порядке, – не утерпел Фома.