Сокровище в пелёнках

Чистый воздух и яркое солнце, проглядывающее сквозь густую крону и пускающее блики в разные стороны, постепенно приводили меня в чувство, вытесняя из памяти неприятные воспоминания. Впрочем, присутствие Эйдена Бреннара способствовало хорошему настроению не меньше. Так что через полчаса бездумного сидения на скамейке я готова была снова отправиться в путь.

- Слушай, я тут подумал, - стоило только встать, поспешно выпалил мужчина, будто опасаясь, что у него закончится запас смелости в самый неподходящий момент, - ты сегодня не в том состоянии, чтобы готовить ужин. Может, перекусим в трактире? Я угощаю. Неподалёку есть одно замечательное местечко под названием «Три кабана». Что скажешь?

Ну, что я могла сказать? От такого заманчивого предложения отказываться было бы глупо, поэтому я, немного подумав для приличия, согласилась.

Трактир «Три кабана» располагался на соседней улице, в окружении таких восхитительных ароматов, что при необходимости я бы нашла его даже с закрытыми глазами.

На первом этаже приземистого деревянного здания с широкими ступенями, небольшими башенками, говорившими о военном прошлом хозяина, и скрипучей вывеской, оказалось полно посетителей. Но для нас всё же отыскалось местечко в самом дальнем углу зала, что, в принципе, было к лучшему, поскольку мимо не сновали подавальщицы с подносами полными еды и весёлые жизнерадостные ребята, которых качало на своих двоих из стороны в сторону, как при сильном ветре.

Несмотря на этих единичных субъектов, переоценивших свои возможности, заведение оказалось вполне приличным - чистое и светлое помещение, с большими окнами и высоким потолком, крепкие столы, застеленные белоснежными скатертями, причём, в центре каждого имелись в наличии салфетки, солонка с перечницей и даже вазочка с маленьким букетиком полевых цветов.

Здесь во всём чувствовалась твёрдая рука хозяина, поэтому в качестве еды сомневаться не приходилось.

Пока Бреннар делал заказ, я исподволь разглядывала посетителей, пытаясь с помощью дедуктивного метода и капельки женской интуиции понять - кто есть кто. Вон тот, за столиком у двери, похоже, был чиновником средней руки, судя по строгому костюму, с множеством закреплённых на нём артефактов связи, и кожаному портфелю. Чуть дальше расположилась группа моряков и, основываясь на их уставшем виде и тихих разговорах, можно предположить, что мужчины только пару часов назад сошли на берег. У окна болтали две молоденькие девушки, одетые в форму какого-то учебного заведения, а левее от них сидела пожилая пара в дорогих, но давно вышедших из моды нарядах, кажется, отмечавшая какой-то юбилей.

В общем, контингент в трактире был разнообразный, но, несмотря на это, ни скандалов, ни стычек не наблюдалось. Я уже хотела сосредоточиться на разговоре с Эйденом, расспросить его о жизни в том, другом мире, когда моё внимание привлёк бледный, тощий, как жердь, мальчишка лет одиннадцати, затравленно озиравшийся по сторонам.

Перед ним на столе стояла лишь чашка травяного чая, над которой вился едва заметный парок, и лежала краюха хлеба. На лице ребёнка читалось отчаяние и затаённая боль, проигнорировать которую я не могла. Казалось, мальчишка вот-вот расплачется, но шмыгнув носом и сжав кулаки, тот быстро справился с рвущимися на волю слезами.

- Ты меня слышишь? - руки коснулась горячая ладонь и от неожиданности я вздрогнула. -Зову-зову тебя, а ты не реагируешь. О чём задумалась? И кого, если не секрет, ты так пристально разглядываешь?

- Видишь, за тем столиком, у окна, сидит мальчишка, мне кажется, у него что-то случилось и ему нужна помощь, - переведя рассеянный взгляд на Эйдена, произнесла я.

- Здесь у каждого второго что-то случилось - то с работой не ладится, то личная жизнь не складывается, - пожал плечами мужчина. - Мы пришли сюда пообедать, а не помогать каждому страждущему.

- А я и не собираюсь помогать каждому, - его безразличие неприятно царапнуло по нервам, вызывая лёгкое раздражение, - но этот мальчишка совсем ещё ребёнок. Что если именно сейчас решается его дальнейшая судьба, и какой она будет - счастливой или нет, зависит от наших дальнейших действий. Да, мы можем пройти мимо его горя, как делают все присутствующие, отводя взгляды в сторону, якобы не замечая, но можем и помочь, проявив добросердечие, и после спокойно жить в ладах с собственной совестью.

- Ясно, - протянул Бреннар, улыбнувшись, и в его глазах, кроме смешливых искорок, мелькнуло одобрение. - Жить в ладах с собственной совестью - это крайне важно.

Не поняла, это что, была некая проверка с его стороны? Вот же, гад темноглазый, чурбан бесчувственный... Я тут перед ним распинаюсь, а он... Ну, подожди любезнейший, будет и на моей улице праздник. Дай только разобраться что к чему.

Воинственное настроение испарилось без остатка уже через пару минут, когда к нашему столику подошла с заказом розовощёкая девушка, как две капли воды похожая на мужчину у раздаточной стойки, который окидывал зал внимательным хозяйским взглядом.