Сокровище Вечного океана

– Я хочу перенанять тебя, – заявила я с ходу. – У тебя будет столько золота, сколько ты сможешь унести.

Я действительно могла сделать это. Я могла осыпать золотом любого, как наполняла до сих пор казну Трёх пальцев. Поэтому я ни на минуту не сомневалась, что мое предложение покажется морскому бродяге заманчивым.

– Это невозможно, – огорошил он меня, враз помрачнев.

Я посмотрела на него пристальней, но взгляда Велес не отвёл.

– Почему? – спросила я.

– Потому что я бы, вообще, не стал браться за это дело, будь у меня выбор. Но таким заказчикам не отказывают.

Я умолкла. Мой план пошёл прахом, едва я к нему приступила. Кто же они, эти заказчики?

– Велес, помоги мне, – попросила я, вложив в голос истинную мольбу.

Я нуждалась в нём. Нуждалась на моей стороне, чтобы он помог мне освободиться. Просто больше было некому. Уж какими ветрами прислал его Вечный океан к моему смертному одру, но все слова и поступки Велеса говорили, что только он способен спасти меня.

– Ты уже спас мне жизнь. Не говори, что лишь сделал то, за что тебе заплатили. Я уверена, ты не обязан был нести меня к морю. И понимаю, чего тебе это стоило. Только Вечный океан знает, как я ценю то, что ты для меня сделал, Велес! Но, пожалуйста, не обрекай меня после этого на страдания ещё худшие, от которых я пыталась спастись смертью.

Морской бродяга стоял посреди спальни сжимая и разжимая кулаки. Потом он сложил руки на груди и отвернулся от меня, уставившись на ненавистную гору.

– Чего ты хочешь? – спросил он, храня от меня взгляд небесно-голубых глаз.

– Кто тебя нанял?

– Молгиры, – ответил он спустя минуту молчания.

Теперь настала моя очередь безмолвствовать, переваривая услышанное. Молгиры. Что хотят от меня старшие амфибии? Тут мне вспомнились некоторые нестыковки с моим отравлением, и многое стало понятно. Однако общее количество неясных моментов только выросло.

– Они не говорили, зачем я им? – задала наивный вопрос я.

– Смеёшься? – Велес даже повернулся ко мне на секунду.

Я помотала головой.

– Помоги мне убежать от них всех. Пожалуйста.

– Думаешь, морские дьяволы и трёхпалый король поубивают друг друга за право перерезать мне глотку, и все мои проблемы разрешатся сами собой? – не удержался от горькой иронии Велес.

– Не думаю, что ты боишься Ванула! – поддела его я.

– И молгиров тоже не стоит? – не остался в долгу он.

Наши взгляды скрестились. Я его понимала, поэтому отвела глаза первая.

– Я знаю обходной путь. Он даст нам фору в несколько дней.

– А потом?

– А потом я надеюсь на помощь друга, которого постараюсь найти к этому времени.

– Звучит не слишком уверенно. Но всё-таки, что мне делать с молгирами?

– Я отвезу тебя в место, где они не имеют такой власти, как здесь, – решилась пообещать ему я.

ГЛАВА 5. Велес

С каждым днём передряга, в которую я угодил, обрастала новыми поворотами. Признаться, я бы предпочёл обойтись без них, но моего мнения никто не спрашивал. Единственное, что как-то оправдывало происходящее – это встреча с Лазуранной. Я уже едва не лишился жизни по приказу Ванула и прекрасно понимал, что это только цветочки. Чего стоило только то, что трёхпалый король велел казнить тех стражников, что выпустили меня за ворота… Я никак не мог оправдать подобную жестокость, но Ванул думал иначе.

Я даже предположил, что к Лазуранне меня больше не пустят, но ошибся. Логики правителя Трёх пальцев я решительно не понимал. И тем больше было причин навсегда покинуть его владения как можно скорее.

Но отойдя от схватки с пятью молодчиками, которые теперь с независимым видом ходили мимо меня, я подумал о спасённой полурусалке. Пожалуй, это стоило того. И я стал ждать новой встречи с девушкой.

Насколько же велик и многообразен Вечный океан, и какие только подарки он не способен преподнести нам в каждый момент жизни. Только подумать – полурусалка! В моём разуме до сих пор не укладывалась возможность подобного факта наяву. Не в пьяном бреду и не во сне. Дочь жителей воды и земли… Таких совершенно разных во всем, что до сих пор я не мог до конца поверить, что видел настоящую полукровку. Нет, раньше до меня доходили слухи о таких вещах. Но если я был трезв в это время, то в ответ на них мог лишь громко расхохотаться. Ведь любой знает, что люди и русалки абсолютно не подходят друг другу для этого дела. У них – хвосты, у нас – ноги. Насколько я знаю, их женщины откладывают сравнительно небольшие икринки, которые затем на протяжении нескольких месяцев развиваются в теплом безопасном месте под присмотром бдительных охранников. И только потом из них появляются маленькие полупрозрачные русалята, которые учатся плавать гораздо быстрее, чем человеческие дети – ходить.

Так что, моё недоумение было весьма обоснованно. Но оно никак не отменяло существования Лазуранны, в дребезги разбивая всю железную логику рассуждений. Поэтому вскоре мне надоело ломать голову над пока что неразрешимой загадкой.