Сокрушение «несокрушимых»

Вот текст радиограммы: «Капитан, приказываю вам предложить стороне, участвующей в нашей договорённости: 1) вызвать так называемого Чиха для выкуривания из ракетного корабля экс-короля Болдуина и трёх хвостатых чудовищ, присягнувших ему на верность; 2) сегодня же принять решение о смертной казни Болдуина и трёх хвостатых чудовищ – без суда и следствия. Это наше непременное требование. После подъёма корабля из воды наши специалисты откроют аварийный люк, через который так называемый Чих сможет проникнуть внутрь ракетного корабля. В этот люк мы готовы под давлением закачать ядовитый газ, который умертвит команду и её предводителя».

Радиограмму прочитали вслух. Все недоумевали.

– Что скажет капитан Сакс?

– Что может сказать капитан Сакс, если всё уже сказал за него командор Сэтэн?

– Надо исполнять указания нашего босса, – робко заметил Филлип.

– Но я категорически против, – сказал Али, обменявшись взглядом с Арбузиком. – Болдуин и зеленохвостые должны ответить за беззакония на нашей земле и перед нашим судом. Казнить их без суда и следствия, тем более по желанию третьей стороны, – бесчестно, подло и преступно.

– К предприятию примешивают Чиха, – добавил Бебешка. – При чём здесь Чих? С какой стати он должен выполнять указания командора Сэтэна, называющего себя «властелином международного подводного и подземного мира»? Да, Чих не располагает капиталами, не владеет тысячами газет и сотнями телестудий, не имеет своего тайного государства, но по своему могуществу он готов потягаться с любым «властелином». Если мы упросим Чиха оказать нам помощь, чем рассчитается с нами и с нашим другом командор Сэтэн?..

Ответ поступил незамедлительно: «Если господа Арбузик и Бебешка используют Чиха с целью немедленного умерщвления липового экс-короля Болдуина и верных ему хвостатых чудовищ, осуществлявших в Стране Голубых Туманов кровавую диктатуру, я готов принять на работу так называемого Чиха и его приятелей, зачислить их в штат Международной Океанской Лаборатории. Я буду платить им в десять раз больше того, что получает теперь мэр в их родном городе. За эти деньги они смогут каждый день съедать яйцо, выпивать чашку кофе и носить чистые носки».

Издевательски наглое предложение вызвало у всех ребят дружный смех, а Наташа сказала, опустив глаза:

– За кого нас принимают? В родном городе и родном доме я каждый день ела и яйца, и творог, и свежие котлеты. Мы носили не только чистые носки, но и свежие рубашки. И средств, которые зарабатывали мои родители, нам хватало на то, чтобы ежегодно ездить к тёплому морю, где мы купались и загорали.

– Так было вчера, Наташа, – сказал Арбузик. – Мы не знаем, как складывается жизнь в нашем городе теперь. Быть может, в предложении командора очень много неясного для нас смысла. Во всяком случае его «гениальное предложение» необходимо внимательно обдумать.

Все поняли, для кого сказаны эти слова.

Ночной совет

Команда «Освободителя» разместилась в бывшем дворце Болдуина. Каждому досталось по отдельной комнате, в том числе капитану Саксу и Филиппу.

В полночь, когда все уже спали, Али разбудил Арбузика.

– Тс-с! Есть важное сообщение, – прошептал он, – нужно срочно посоветоваться.

– Разбудим Бебешку?

– Ни в коем случае. Возможно, твои компаньоны следят за тобой. Отлучку одного ещё можно как-то объяснить. А отсутствие ночью обоих – знак, что за спиной союзников нечто замышляется.

Али пошёл впереди со свечой, Арбузик последовал за ним.

По каменным ступеням спустились в просторный холодный погреб, где всё ещё хранились бочки с любимым напитком Болдуина. Сели в разливочной за большой дубовый стол. Вдоль каменных стен в нишах теснились, поблёскивая, серебряные кувшины. Свет отбрасывал на стены причудливые тени.

– Только что мне донесли, что сегодня ночью на побережье, в районе затопления ракетного корабля, высадилось несколько сот вооружённых иноземцев. Двух отставших захватили в плен. Установлено, что это такие же типы, которые последнее время наводняют нашу страну и мутят народ, рассказывая небылицы про чужеземье.

– А что они рассказывают, эти кожаные куртки и шляпы без полей?

– Рассказывают, как хорошо живётся народам, которые подчиняются «великим и мудрым властелинам»… Вчера, сообщают, один из этих типов божился на базаре, что семья его брата, выехавшая в страну, управляемую императором Павлином Седьмым, получает ежемесячно мешок денег только за то, что повесила портрет императора в гостиной. Кто вешает портрет в гостиной и спальне одновременно, получает два мешка денег. И якобы на эти деньги можно купить три автомобиля, восемнадцать ослов и сорок пар кожаной обуви. Кто не желает ослов и не хочет иметь проблем с бензином, тот питается ананасами, кокосами, пирожными, шоколадом и чёрной русской икрой.