Сокрушение «несокрушимых»

Бебешка чувствовал, что какие-то события уже происходят, потому что на площадке засуетились и забегали, начиналась непонятная возня. Впрочем, прорисовывался уже и замысел: опрокинуть ракетный корабль вверх двигателями, чтобы полностью вывести его из строя. Подошедший буксир выбросил в море стальную сеть, а с помощью вертолёта дважды пытались накинуть на ракетный корабль петлю из толстого троса. Стоявший в нескольких метрах от борта корабль, несомненно, удалось бы столкнуть носом в подставленную сеть.

До намеченного взлёта оставалось ещё десять минут. Необходимо было что-то срочно предпринять, чтобы спасти корабль. «Может быть, взлететь раньше?»

Бебешка включил переговорное устройство – понадобился, понадобился урок, преподанный капитаном Саксом!

– Эй, вы, подлецы, – громко и грозно предупредил Бебешка, зная, что его русскую речь тут же переводят на английский. – Давайте поговорим об условиях сдачи, иначе я пальну из пушки по вертолёту! Предупреждаю с этой минуты: если вертолёт приблизится, от него останутся только рожки да ножки!

Охранники командора куда-то пропали. Вероятно, совещались с боссом и, вероятно, вновь получили приказ в разговоры не встревать и поскорее опрокинуть корабль. Сэтэн, знавший обо всех технических возможностях корабля, конечно, очень желал завладеть им.

«Теперь необходима острастка, – решил Бебешка. – Я предупредил их, пусть не думают, что я буду играть с ними в бирюльки!..»

Он подошёл к прибору наведения снарядов, сел в удобное кресло, поймал в прицел вертолёт, заходивший для новой попытки заарканивания, и нажал педаль пуска.

Пушка сработала автоматически, снаряд описал нужную траекторию и взорвался, поражая попавшее в фотоприцел место, – вертолёт с оторванным хвостом рухнул в море.

Охранники, возбуждённо крича и махая руками, опять куда-то убежали, верно, опять совещались. Потом поднялись к люку, громко повторяя какое-то слово.

«Хотят переговоров?»

– Прошу переводить всё на русский язык, – потребовал Бебешка. – Ваши условия?

– Предлагаем немедленную сдачу ракетного корабля! Вам и вашему сотоварищу гарантируется жизнь и свобода!

– А капитан Сакс и его друзья?

– Они будут расстреляны как нарушители присяги!

– В таком случае условие невыполнимо: мы не можем оставить в беде людей, рисковавших ради нас своей жизнью!..

Бебешка тянул время, но одновременно хотел доказать прихвостням Сэтэна, что они поступают несправедливо.

Часы между тем показали ровно три часа со времени посадки на базу.

Вздохнув, Бебешка занял место пилота и стал последовательно выполнять все действия, необходимые для взлёта. Едва он включил реактор, охранники до того окружавшие ракетный корабль, побежали прочь: то ли кого-то шибануло током, то ли обожгло высокой температурой, – Бебешке было некогда раздумывать об этом.

Он взлетел, выпустил крылья, развернул корабль и прошёл над трёхкилометровой лабораторией, с которой его вновь обстреляли. Но, как и прежде, Бебешка не ощутил ничего, кроме лёгкой вибрации.

Теперь Бебешка получил моральное право на ответный залп. Но стрелять, причиняя пожары и разрушения, – этого не позволяла сделать его совесть. Зная план океанской лаборатории по чертежу капитана Сакса, Бебешка выбрал те палубные надстройки, под которыми находился кабинет Сэтэна и зал, в котором Сэтэн якобы замуровал членов Магистрата. Задача была простой: показать Сэтэну всю серьёзность его положения и вынудить на переговоры.

В то же время Бебешка понимал, что обстрел может причинить ущерб группе Арбузика и капитана Сакса.

Тревога была немалой, но выбора не было: он получил от Арбузика строгий и однозначный приказ. Не выполнить приказа было нельзя: успешная борьба невозможна там, где не выполняются приказы.

Бебешка тщательно прицелился и выпустил ракеты, запрограммировав каждую из них на взрыв с опозданием.

Сверху было хорошо видно, как четыре ракеты легли точно в цель и как вспороли верхнюю палубу, над которой показались дым и огонь.

– Запрашиваю командора Сэтэна: есть ли готовность вести переговоры? Считаю до десяти!..

Ракетный корабль вновь зашёл на цель: новые четыре ракеты, видимо, повредили уже следующую палубу. Теперь пожар бушевал вовсю, вызвав, видимо, большой переполох и смятение.

Конечно, команда Океанской Лаборатории пыталась потушить пожар, используя для этого специальную технику, но площадь пожара оказалась такой значительной, что для его тушения требовалось немалое время.

В наушниках послышалось резкое попискивание.

– Говорит командор Сэтэн! Я уступаю силе и готов вести переговоры! Прекратите обстрел! Прекратите обстрел, и мы поладим миром! Гибель плавучей базы нанесёт непоправимый ущерб техническому развитию всего мира! Вы слышите? Я предпочту скорее сдаться, чем пожертвовать этим величайшим сооружением человечества!..

Это был несомненный успех. Но что он означал для Бебешки конкретно? Вновь садиться, рискуя попасть в какую-либо западню? Словам негодяя нельзя было верить ни в коем случае.