Сокрушенная империя

– Договорились, я найду тебя после шоу.

Коул поворачивается к нам, когда Ашер уходит.

– Я не могу поверить, что мой любимый футболист сегодня здесь.

Сойер закатывает глаза и улыбается.

– Забавно, я могла бы поклясться, что Том Брэйди – брюнет.

Джейс ухмыляется.

– Не говоря уже о том, что он… намного старше.

Коул собирается ответить, но в зале становится темно, и над сценой включается свет. Минуту спустя какой-то парень в очках, с ирокезом на голове выходит и садится за пианино. Он прочищает горло, прежде чем заговорить в микрофон.

– Я хотел бы поблагодарить всех за то, что вы сегодня здесь. Я также хочу сказать отдельное спасибо моему менеджеру Дилан Тейлор за организацию этого потрясающего концерта.

Сойер, Коул и я начинаем аплодировать, когда Лэндон показывает на Дилан, стоящую у сцены рядом с Ашером и рыжей девушкой. Джейс делает рупор из ладоней.

– Да, детка!

Лэндон ждет, пока стихнут аплодисменты, прежде чем снова обратиться к толпе.

– Сегодня вечером я обязательно исполню несколько своих старых песен, но начать хотелось бы с новой, если вы не против.

Зал разрывается от аплодисментов.

Лэндон усмехается.

– Я написал ее со своим новым другом, Оукли. Этот парень – один из самых интересных людей, которых я встречал в своей жизни… а это что-то да значит.

Все смеются… кроме меня.

Потому что мое сердце прямо сейчас пытается выскочить из груди.

Пальцы Лэндона касаются клавиш пианино.

– В общем, эта песня для тех, кто хоть раз любил кого-то настолько сильно, что было больно.

Нежная мелодия наполняет помещение, заставляя всех обратить свое внимание на сцену. По моей коже бегут мурашки, я едва стою на ногах, когда Лэндон начинает петь.

Наша любовь не была глупым шоу, я умирал по тебе в секрете.

Но я готов ради тебя на все… потому что ты за меня в ответе.

Потому что ты показала мне жизнь, которой я никогда не видел.

Посмотри, я сам себя ненавижу за то, что тебя обидел.

А ты прекрасно знаешь, что я пойду за тебя в огонь.

Только чтобы убедиться, что смогу потушить твою боль.

Если бы чудеса случались, я бы хотел быть с тобой.

Потому что, приходя к тебе, я прихожу домой.

И я никогда не перестану пытаться.

Я никогда не перестану бороться.

Я никогда не перестану скитаться.

В поисках нас с тобой.

Я не могу пошевелиться, черт, я даже дышать не могу.

Мелодия прекрасна… но именно от слов все внутри переворачивается.

Он написал их для меня.

Кровь шумит в ушах, и все вокруг перестает существовать, когда я замечаю Оукли, пробирающегося сквозь толпу… идущего прямо ко мне.

Я вижу, что он чувствует себя уязвимым – очевидно, потому, что он только что раскрыл миру всю свою душу – но при этом от него веет безоговорочной уверенностью, пока его шаги сокращают расстояние между нами.

Мгновение спустя он стоит передо мной, глядя на меня, словно я самый важный человек в этом помещении.

Он заговаривает первым:

– Если ты скажешь мне отпустить тебя, чтобы ты смогла двигаться дальше и найти свое счастье с кем-то другим… я так и сделаю. – Выражение его лица становится пустым, будто мысль о том, что я буду с кем-то еще, уничтожает его изнутри. – Это будет чертовски больно, но я могу сделать это ради тебя… если это то, чего ты действительно хочешь.

Оукли становится ближе, так близко, что мое сердце будто совсем перестает биться. Так близко, что он – единственный источник воздуха для меня.

– Но если какая-то часть тебя все еще хочет быть со мной, несмотря на то, сколько боли я тебе причинил, и сколько всего разрушил, я никогда не перестану бороться за тебя. Потому что я люблю тебя…

У него нет шанса закончить это предложение.

Я целую его.

В жизни бывают моменты, когда ты понимаешь, что застрял на развилке, и решение, которое ты примешь, навсегда изменит твою жизнь. Думаю, моя мама застряла на той же развилке, когда встретила моего отца. И хотя она любила своих детей… она сделала неправильный выбор. Потому что не последовала зову своего сердца и не выбрала любовь – вот почему она провела остаток своей жизни в поисках ее.

Вместо этого она выбрала безопасность. Она выбрала легкую дорогу, путь, на котором было меньше препятствий.

Я не хочу повторять те же ошибки, что и она. Я хочу рисковать, преследовать свои мечты и жить полной жизнью. И я хочу делать все это с мужчиной, которого люблю.

Оукли не идеален… но он идеален для меня. И мысль о том, чтобы навсегда вычеркнуть его из своей жизни – это не то, с чем может смириться мое сердце.