Сокрушитель Войн

– Значит, мой народ будет спасен.

– Если только король-бог не решит использовать безжизненные статуи, чтобы завоевать Идрис.

Она фыркнула:

– Вашер, кто-нибудь говорил тебе, что ты брюзга?

«Ну наконец-то! – отозвался Кровь Ночи. – Хоть кто-то со мной согласен!»

Вашер насупился:

– Я не брюзга. Просто из меня плохой собеседник.

Она улыбнулась.

– Что ж, тогда. – Он подобрал свой мешок. – Увидимся.

С этими словами он пошел прочь от города.

Вивенна догнала его.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Иду с тобой, – ответила она.

– Ты принцесса. Оставайся с девушкой, которая управляет Халландреном, или возвращайся в Идрис, и там тебя провозгласят героиней и спасительницей. Любой из этих путей обеспечит тебе счастливую жизнь.

– Нет, – возразила она. – Я так не думаю. Даже если мой отец заберет меня, сомневаюсь, что я смогу жить счастливо в роскошном дворце или тихом городке.

– Ты передумаешь, проведя немного времени на дорогах. Это трудная жизнь.

– Знаю, – сказала она. – Но... Ну, все, кем я была, все, чему меня учили, было ложью, завернутой в ненависть. Я не хочу к этому возвращаться. Я не такая. Не хочу быть такой.

– Тогда какая же ты?

– Не знаю. – Она кивнула на горизонт. – Но думаю, что там я найду ответ.

Они прошли еще немного.

– Твоя семья будет о тебе беспокоиться, – наконец сказал Вашер.

– Они переживут, – ответила она.

Он просто пожал плечами:

– Ладно. На самом деле меня это не волнует.

Улыбнувшись, она подумала: «Это правда. Я не хочу возвращаться. Принцесса Вивенна мертва. Она умерла на улицах Т'Телира. У Вивенны Пробуждающей нет желания ее возвращать».

– Только,– произнесла она, когда они шли по тропе через джунгли, – я не могу понять. Который из них ты? Калад, который развязал войну, или Даритель Мира, который не завершил?

Он ответил не сразу, но все же сказал:

– Странно, что делает с человеком история. Полагаю, люди не смогли постичь, почему я вдруг изменился. Почему я остановил сражения и почему отправил Фантомов обратно, чтобы захватить контроль над собственным королевством. Поэтому они решили, что это должны быть разные люди. Когда происходит что-то подобное, человек может запутаться в том, кто он есть на самом деле.

Она хмыкнула, соглашаясь.

– Но ты по-прежнему возвращенный.

– Ну конечно!

– А откуда ты получаешь дыхания? – спросила она. – По одному в неделю, чтобы выжить?

– Я ношу их с собой, поверх того, которое делает меня возвращенным. В большинстве случаев возвращенные представляют собой не вполне то, что о них думают люди. Они не получают автоматически сотни или тысячи дыханий.

– Но...

– Они имеют пятое возвышение, – перебил ее Вашер. – Но благодаря не количеству дыханий, а их качеству. Возвращенные имеют одно могущественное дыхание. Этого достаточно для обретения пятого возвышения. Можешь назвать его божественным дыханием. Но их тела кормятся дыханиями, как...

– Меч.

Вашер кивнул.

– Кровь Ночи нуждается в них только когда обнажен. Возвращенные поглощают одно дыхание в неделю. Поэтому если им его не дать, они, по сути, пожрут самих себя, уничтожив свое единственное дыхание. Убьют себя. Но если им давать дополнительные дыхания, помимо их единственного божественного, они будут каждую неделю кормиться ими.

– Так значит, халландренские боги могут поглощать больше, чем одно, – заключила Вивенна. – У них может быть запас дыханий, резерв, который будет поддерживать их жизнь на случай, если они не получат дыхание.

Вашер кивнул:

– Но этого не делают, чтобы, согласно их религии, заботиться о них.

– Это выглядит цинично.

Он пожал плечами.

– Значит, ты собираешься сжигать по одному дыханию каждую неделю, – заметила она. – Уменьшая наш запас?

Он кивнул:

– У меня были тысячи дыханий. Я съел их все.

– Тысячи? Но тебе бы понадобились годы и годы, чтобы...

Она осеклась. Он жил свыше трехсот лет. Если он поглощал пятьдесят дыханий в год, это складывалось в тысячи дыханий.

– Тебя дорого содержать, – заметила она. – Как тебе удается не выглядеть как возвращенный? И почему ты не умер, когда отдал дыхания?

– Это мои секреты, – ответил он, не глядя на нее. – Хотя ты должна была понять, что возвращенные могут изменять свой облик.

Она подняла бровь.

– В тебе течет кровь возвращенного, – сказал он. – Королевское наследие. Думаешь, откуда твоя способность изменять волосы?

– Значит ли это, что я могу изменять не только мои волосы?

– Может быть. Чтобы научиться, нужно время. Когда-нибудь прогуляйся по халландренскому Двору Богов. Ты обнаружишь, что боги выглядят так, как, по их мнению, должны выглядеть. Старые выглядят старыми, героические становятся сильными, те, кто считает, что богини должны быть прекрасными, становятся неестественно чувственными. Все зависит от того, как они себя воспринимают.

«А как себя воспринимаешь ты, Вашер? – с любопытством подумала она. – Как неряшливого, грубого и неопрятного мужчину?»