Сокрытое в Листве (СИ)

— Да, так вот, — кивнула девушка. — Несколько раз Выход можно пропустить совершенно спокойно. Особенно, если находишься в семье, которые выходят. Откат все равно прилетает.

— Слушай, Скарлетт, — задумчиво произнесла Редверс. — А ты откуда столько знаешь?

— Внимательно слушала учителей, — хмыкнула Сазерленд. — И мне это было очень интересно, а мой дедушка… Один из самых сильных воинов Англии.

— Вот это я могу подтвердить, — заметил Аркур. — Дед мне рассказывал про Сазерлендов.

— Хм, — Скарлетт покосилась на парня. — Значит… Ну, первое. А зачем воину пропускать Выход?

— Так вообще-то погибнуть можно, — заметила Алиса.

— И что? — Скарлетт с усмешкой посмотрела на Редверс.

— В смысле? — удивилась та.

— Алиса, — улыбка Летти стала лучезарно… кровожадной. — Поверь… Это вообще не пугает.

— Ну, знаешь, меня еще как, — поежилась Редверс.

Скарлетт усмехнулась. Она посмотрела в начинающее темнеть небо. На бегущие облака.

— Это как… любовь, — произнесла девушка. — Или любишь, или нет. От этого не отказываются, потому что, банально, не хотят. Многие из нас, дожив даже до глубокой старости, умирать предпочитают в бою. Убить напоследок как можно больше демонов, что может быть прекраснее? Уйти со своим клинком в руках, зная, что твои дети и внуки смотрят на твое последнее сражение. Уйти в теле не дряхлого немощного старика, а могучего бойца. Уйти в ореоле славы, как воин, не в постели, а на поле битвы…

Переглянулись парни. С недоумением смотрела на Скарлетт Алиса.

— Но да, для этого нужно преодолеть страх, — продолжала Летти. — Но потом, когда в груди распирает от радости, что ты снова идешь в бой…

— Летти, а ты сколько раз уже была на Выходе? — осторожно спросил Джон.

— Пять, — ответила девушка. — Если бы могла чаще, то ходила бы на каждый Выход.

— А почему тебе нельзя чаще? — спросила Алиса.

Скарлетт посмотрела на соседку.

— Я же только что говорила, — с легкой укоризной произнесла Летти. — Можно сжечь тонкое тело. А мужчины у меня нет.

Повисла какая-то неловкая тишина. Правда, неловкая для всех, кроме Скарлетт.

— А что будет, если демоны придут, а воины не выйдут? — спросил, наконец, Джон. — Вот возьмут и останутся в Симплексе?

— Слышал про Забвение? — сухо произнесла Скарлетт. — Если ты не ответишь на Вызов, останешься в Симплексе, выразишь намерение не Выходить… То скорее всего, ты больше не сможешь Выйти. А дальше…

Девушка посуровела.

— У кого как, — продолжила она. — Безумие. Болезни. Если ты не защитил сильное место, то ты там вряд ли сможешь находиться. Да и место может угаснуть. А результат, как для человека, так и для клана всегда один. Забвение. То есть резкое падение уровня праны. И обратного пути нет, это навсегда.

Сазерленд снова посмотрела в небо.

— Ничего не дается просто так, — заговорила она, явно цитируя. — Все имеет свои последствия. Особенно для воина. Нам, постоянно стоящим на грани, дается многое. Но и спрашивается строго. Намерение — это не слова, обратно не заберешь. Стоит один раз дрогнуть…

Летти презрительно усмехнулась. Ее верхняя губа дернулась в намеке на оскал.

— И страх более не даст тебе идти за славой, — закончила девушка…

* * *

16 сентября. Замок Мацуяма, Сикоку

Утро было красивым. Каким-то хрустальным. В этой очаровывающей тишине совершенно не хотелось… лить кровь.

Гендзи решили проводить инициацию в том месте замка, где были какие-то развалины. Но в середине, посреди булыжников, которые, видимо, когда были стеной, имелись красные деревянные столбы. Под навесом. Столбы были явно очень старые, висящие на них амулеты фонили праной. А вот навес был новоделом.

«Поэтому вы и сдулись» — отметил про себя Роман Чарторыйский.

Он не раз уже видел затухающие кланы. И каждый раз одна и та же картина. Отбрасывают «устаревшее» и «ненужное». Не желают напрячься даже для собственного выживания и ищут чудодейственный способ вернуть силу на стороне. Вот что мешало Гендзи восстановить этот храм? Ну, или какое ритуальное сооружение делают в Японии. Явно же оно тут стояло. Но нет, ограничились навесом.

Ровно такое же отношение Чарторыйский видел и в Европе. Замки, от которых остались лишь удобные для жизни здания, а остальное груда развалин. Заброшенные храмы. Шикарные особняки, а рядом заросшие травой места, где раньше выходили в Ракш всем кланом. Но прану не обмануть. Силу не купить. И стоят эти наглые, сытые или старые, боящиеся смерти… И в глазах их алчность, замешанная на страхе.