Сокрытое в тени листа

— Хачиро, — представился тот в ответ. — У меня большой заказ.

Кажется, я еще не скоро высплюсь. Джиро, конечно, поможет, но со всей мелочевкой разбираться именно мне, и старик будет недоволен, если я не справлюсь.

Вернулся он только ночью и, выслушав мой рассказ, заметно занервничал.

— Все говорит о том, малыш, что скоро начнется Третья мировая, — сказал он, когда я замолчал. — В стране Дождя это особенно чувствуется.

Страна Дождя была соседней со страной Рек, и именно оттуда вернулся дед. Ей вообще не повезло с границей, находясь посреди континента, она граничила сразу с тремя великими странами. В мирное время — это плюс, как по мне, но где тот мир? Постоянно кто-то с кем-то воюет и постоянно на территории страны Дождя. Нагато, он же Пейн, как раз оттуда.

— Она не продлится долго, — заметил я. — Год-полтора максимум.

— Тебе-то откуда знать? — осадил меня резко Джиро.

— Знаю. Пояснить, откуда? — ответил я так же резко.

Надо было помягче, но дед чуть ли не впервые на моей памяти применил подобный тон, вот я как-то на автомате и выдал.

— Нам от этого не сильно легче, — отвел взгляд дед, а мне даже немного стыдно стало. — Между Ветром и Огнем как раз наша страна находится, и, будь уверен, мы даже здесь, в столице, это почувствуем. Я уж не говорю о желании на нас поживиться.

— Или наоборот, будут холить и лелеять, лишь бы печати продавали.

— Не верю, — покачал головой старик.

— Очень даже возможно. Твой вариант тоже реален, но не только он.

— Рад, что хоть это не оспариваешь, — усмехнулся грустно дед. — Нам придется переехать. Забыть на время о печатях и изобразить обычных горожан. Осталось выбрать страну.

— Перво-наперво, дед, я с места не двинусь, пока не закрою все активные заказы, а это месяца три, — начал я. — Во-вторых — предлагаю страну Огня.

— Нет, — отрезал дед. — Никаких Великих стран.

— Старик, — вздохнул я. — Прими уже наконец, что не сможешь... опекать-управлять мной всю жизнь. Ты ведь знаешь мое мнение — если хотим возродить клан еще при нашей жизни, нам придется выбрать сторону. Хотя бы условно. Насколько я знаю, в плане безопасности с внешней стороны самыми оптимальными будут Камень и Облако...

— Никогда, — прервал меня Джиро.

— Камень не любишь ты, а Облаку не доверяю я.

— Я и Облако не люблю. И вообще никому не доверяю.

— И не надо, — кивнул на его слова. — Доверять я тоже не намерен, а вот использовать сами боги велели.

Пусть их и не было в этом мире, но местные в них верили.

— Это отрежет нам путь назад, — не сдавался дед. — Как сейчас, жить отдельно от Великих стран уже не выйдет. Остальные запишут нас в свои враги.

Ну, это он уже совсем не подумав сказал.

— А то после уничтожения деревни они считали нас друзьями. А может, до этого? Такое вообще когда-нибудь было? Я же не говорю, что нам надо обязательно принести клятвы Листу. Придем, посмотрим, попробуем, если начнут требовать — уйдем.

— Да кто ж нас отпустит? — усмехнулся Джиро.

— А кому мы там настолько нужны? — спросил я в ответ. — Деда, ты исходишь из предпосылок, что мы прям у всех нарасхват, но это не так.

— Камень...

— Один-единственный такой, — прервал я его. — Уж не знаю, что там у тебя с ними было, но почему атаковали нас только они? Между первым и вторым нападением прошло достаточно времени, чтобы о нас узнали все, кому надо, но атаковали опять только они. Но даже в этом случае, стоило нам только показать зубы и дать понять, что продавать печати будем всем, отстал даже Камень. Я тебе больше скажу — не уверен, что нам и надо куда-то уходить. Хочешь независимости, остаемся здесь. Да, могут быть проблемы, даже уверен, что будут, но если справимся, после войны мы вполне официально для всех станем нейтралами. Теми, с кем надо, а не можно торговать. Ненадолго, — пришлось мне признать. — Но лет десять у нас точно будет. Это с учетом обыкновенной семьи. А вот если начнем собирать остатки клана, кто-нибудь обязательно не удержится. И Лист, в плане укрытия, я вижу оптимальным. Плевать на верхушку деревни, она сменится лет через двадцать... пятнадцать, — поправился я. — За это время само население не даст той верхушке сделать что-то слишком наглое, а с остальным мы справимся. Следующим каге будет Сенджу, чтоб ты знал... а нет, прости, следующим будет муж Узумаки Кушины.

— Что? — встрепенулся дед.

— Намикадзе Минато, — кивнул я.

— Когда?

— По окончанию войны.

-То есть, через год-полтора? — задумался Джиро.

Даже не знаю, говорить ему, что править Минато будет совсем уж короткий срок? Это можно попытаться исправить, но рисковать ради такого дедом? Наруто выживет, и ладно. Даже если он не Узумаки по крови, всегда можно выдать его дочь за чистокровного клановца. Сколько их по континенту гуляет, уж одного-двух прикормлю. Это если совсем все плохо будет, и мы не будем собирать клан. А так, все решаемо. Линия Широ так или иначе не вымрет. Я позабочусь.

Да, пожалуй, промолчу.

— Точно не скажу, может, сразу после войны, может, под конец, но так и будет, — подтвердил я.

— Вот и давай переждем войну в другом месте.