Сокрытые-в-тенях

И под хохот на трибунах и почетных местах для высоких гостей свидетельница покинула зал, а Миносяева внесла в свой блокнот очередное замечание.

Тем временем все узнали подробности телефонного разговора Ани и Нагафенова. Героиня розыгрыша умоляла сказать, была акула или нет. Смех в зале все усиливался.

— И вот сегодняшний день, господа зрители и телезрители! Он расписан буквально по минутам! Вот Анна Зайцева и ее друг Константин Архангельский приезжают к зданию Хамовнического районного суда, вот появляется наш ведущий — вы видите? видите этот ажиотаж? — вот последнее заседание, где нашу обвиняемую «оправдывают». Но нет! Анна уже чувствует: здесь что-то не так! На распутывание этого клубка загадок она подбивает Константина Архангельского. Розыгрыш близится к завершению. В игру вновь вступает Марина и сокрытые в тенях наши телекамеры! Ха-ха!

Аня выходит из гримерной. На ней белая маска. На ней странный наряд — алое платье с высоким воротником-стойкой, подпирающей затылок. На ней невидимая печать не этого мира.

Она выходит на сцену и останавливается, щурясь и закрываясь рукой от бьющих в нее лучей прожекторов.

Экран погас. Сцена потонула в море света.

Тотчас со своих мест вскочили Муся Кошак, Животчинский и Кашин, сию же секунду отчаянно задирижировали клакеры, и публика, как это и положено восторженной публике, подняла страшный гвалт.

— Какой у тебя модный прикид! — щупая ткань Аниного платья, поддела Кошак. — На Черкизовском урвала?

— Хо-хо! — добавил Животчинский. — Несомненно! В секции «карнавальные костюмы»! Ах, Стеша в ауте! Держите, Аня, я дарю вам свой веер! Вы знаете, сколько он стоит? Это очень дорого! Пусть он будет у вас на долгую память о сегодняшнем дне!

Аня машинально взяла в руку веер павлина-альбиноса.

— Вот она, наша героиня! Встречаем аплодисментами! — возникнув на дальних рядах трибуны, Нагафенов направился к сцене. — Здравствуй, Ананта! Ну что, ты помнишь наш уговор?

Она прищурилась, сняла маску и вгляделась в него. Нагафенов отвесил ей поклон и, взяв за руку, церемониально провел на середину, оставив позади шипящую Кошак, вспотевшего Животчинского и аморфного Кашина.

— Ах, так ты до сих пор не вспомнила о нашем уговоре, месинара моего сердца? — вполголоса пробормотал Василий, убирая микрофон. — Погоди, не отвечай! Ребята! Дайте-ка кадры явления Марины к Архангельскому и нашего разговора с героиней по телефону. Госпожа Зайцева, боюсь, пропустила немного важных фактов из этого увлекательнейшего сюжета.

Аня повернула голову к экрану.

— …И вообще, я считаю, что надо эти деньги отдать Косте…

— Послушайте только, как благородна Анна Сергеевна! — ядовито прокомментировал Нагафенов под хохот публики и знатных гостей передачи.

Девушка ощутила знакомое покалывание в груди. Ее захлестнуло огненной волной, однако, все еще сопротивляясь, она сжала кулаки.

— …Удар его хватил, вот из-за чего! Солнце, воздух, вода и алкоголь — лучшие друзья инфаркта! Как говорится, чем больше самоубийц, тем их меньше, — сказал Нагафенов на экране, а потом с дьявольской ухмылкой поднес микрофон к своему мобильнику, чтобы записать Анин ответ:

— Перестаньте кощунствовать! Человек ведь был!

В последний раз окинула она взглядом истерически визжащий от смеха зал, потные полупрозрачные маски-рожи, шныряющие камеры и Нагафенова — его плотского и хорошо различимого. Отшвырнула маску и веер стилиста.

Уже припадая тяжелой грудью к полу, услышала, как высоко, за спиною, хлопнули огромные крылья, как в ужасе заорала публика, пытаясь уцелеть в огненном шквале, и как, покинув тело Нагафенова, взмыл в воздух Ваццуки в своем истинном обличии, в старых шрамах, когда-то оставленных такими же безумными людьми, как эти, и с оглушительным ревом смел раскаленным потоком то, что не успела сжечь она…

— 7-

— И все новости к этому часу. Сегодня во время съемок очередного выпуска телешоу произошел крупный пожар в здании 66 канала. Прибывшие к месту происшествия пожарные успели затушить лишь хозяйственную пристройку. По предварительной версии, возгорание случилось в результате неисправности электропроводки в студии и несоблюдения противопожарных норм. Следствием отрабатывается также версия теракта, хотя никто из свидетелей в близлежащих зданиях факта взрыва не подтвердил. Напоминаем, что после семнадцати часов центр столицы затянуло густым туманом, по причине чего опереться на показания небольшого количества очевидцев оперативная группа не сможет. Высказываются также совершенно мистические предположения, но мэр Москвы Юрий Лужков призвал население не вдаваться в панику и придерживаться здравого смысла. Ведется следствие. А теперь к международным новостям…

Щелк!

— …а мы вернемся к вам после блока рекламы. Оставай…

Щелк!

— Сегодня в Москве в районе Останкинской башни — новое происшествие. Корреспонденты канала «Страна Гетто», конечно же, сразу выехали на место событий. Итак, мы на связи с нашим спецкором. Михаил?

— Да, Тамара, я на месте! Чудовищный туман! Как видите, мало что можно различить. Ко всему прочему из-за тумана очень плохо рассеивается дым…