Сокрытый тенями

— Да, я такой! — рассмеялся хозяин крепости, вставая и делая шаг по направлению ко мне. Несмотря на разделявшее нас расстояние, мужчина сразу же оказался рядом, и я, оторопев, пожал протянутую руку. — Лёха, будем знакомы! Добро пожаловать в Утгард!

— Лёха? — мне показалось, что я сошёл с ума после всего пережитого. Какой ещё Лёха?

— А ты как думал? Ну не Том же! До того, как стать богом Локи, я был Алексеем. Так что мы, можно сказать, земляки. А ты… Анхель — может быть, Антон?

— Александр, — пробормотал я. Трон оказался прямо за спиной собеседника, и он величественно сел, сделав мне приглашающий жест. Я опустился на громоздкий деревянный стул, который появился рядом со мной по мановению руки… бога?

— Ты правильно всё понял. Я тоже оказался втянут в эту безумную игру, только для меня это не RPG, а что-то вроде стратегии. Я не бегаю по локациям и не сражаюсь с монстрами. Вместо этого собираю последователей, координирую их действия и защищаю Землю от вторжения врагов. Ещё вопросы?

— Хм… — я пытался собраться с мыслями и понять, о чём следует спросить в первую очередь. — Куда лучше вкладывать очки параметров?

— Это зависит от твоих нынешних характеристик и способностей. Открой их отображение в интерфейсе, чтобы мне не пришлось тратить лишнюю энергию. Ну и заодно покажи, какие у тебя есть карты навыков и оружия.

Стоит ли доверять богу хитрости и обмана? Нелепый вопрос. Но был ли у меня выбор? Я скосил глаза на таймер, отсчитывавший время пребывания в личной комнате. Оставалось ещё больше 40 минут, и я вполне мог успеть побывать в гостях у Аполлона. Но будет глупо просто так взять и уйти, когда мне готовы дать совет и рассказать что-то полезное. Ничто не мешает задать одни и те же вопросы разным богам, а потом «сверить показания» скандинава и грека.

Я открыл доступ к своим данным и положил на появившийся между нами дубовый стол системные карты.

— Малый магический дар, низкие показатели Силы, Живучести и Выносливости… Тебе повезло, что ты выжил, Александр. И ещё повезло со способностью Е-ранга.

— Шаг в тень? — я скривился. — Мне показалось, что это какая-то неполноценная невидимость.

— Только в самом начале. Дальше она даёт много интересных возможностей. Стоит отталкиваться от этого в будущей прокачке. Ты хотел узнать, куда лучше вложить очки параметров? Изи. Я могу ответить, но всё имеет свою цену. Но в твоём случае можно сэкономить, потому что удачливый человек с хорошей интуицией и сам может догадаться, как ему лучше поступить.

Произнося эти слова, Локи не отводил от меня взгляда, и его глаза искрились смехом. «Удачливый человек с хорошей интуицией»… Он намекает, что надо вкладываться в эти два параметра? Неожиданно. Я собирался «подтянуть» наиболее важные физические характеристики. В крайнем случае — развить мудрость, чтобы увеличить запас маны. В очередной раз пришлось задуматься, можно ли верить шутнику и трикстеру. Любопытный факт: имя «Локи» созвучно русскому слову «лукавый». Это, конечно, совпадение, но…

— Так-так, — рука бога замерла над одной из карт. Жезл Лесной Ведьмы. — И при этом — локальный номер Z-950! Интересный ты человек…

— А что особенного в этой карте? — удивился я. Меч нравился мне гораздо больше, чем странное оружие погибшей напарницы.

— Я уже говорил, что не могу бесплатно давать тебе много информации. У тебя слишком низкая репутация, чтобы тратить её на такую ерунду. Но на твоём месте я бы в первую очередь учил не это, — Локи ткнул пальцем в карту владения мечом, — а купил бы навык обращения с жезлами.

— И где же мне его купить?

— У меня, например. Предлагаю обмен на карту другого навыка с небольшой доплатой очками репутации. Показатель моего отношения ухудшится, зато ты получишь полезную способность. Это куда практичнее, чем платить за ответы на твои вопросы.

Я задумчиво посмотрел на лежащие передо мной металлические пластинки. Некоторые из них я даже толком и не изучил, просто забрал себе то, что было в карманах и сумке Касадора. От него мне досталось целых 8 карт: катана, мачете, два кинжала, три «пустышки» — чистые карты навыков — и…

Лик Смерти № 2.

Материал: неизвестное дерево.

Ранг: Е, масштабируемость.

Тип: артефакт Системы.

Описание:

— Правила едины для всех, но слабые всё равно умрут. Так почему бы им не послужить ступенькой для твоего возвышения?

Свойства:

— Скрывает лицо и всю системную информацию об игроке.

— Меняет имя в соответствии с маской.

— Временно разрывает связь с алтарями, лишая права на воскрешение.

— Масштабируемость (0/1000 ОС): есть возможность улучшить путём вливания ОС.