Сокрытый тенями

Титаническим усилием воли мне удалось поднять себя с дивана и заставить сделать зарядку. Проще всего начинать новую жизнь «с понедельника», который чаще всего на практике означает дождливый четверг. Сегодня уже среда, но на этот раз я не мог позволить себе откладывать неприятное дело на будущее. Раз уж мой «выходной» оказался бесполезным, придётся всерьёз заняться физической формой.

Не жалея себя, я проделал полный курс упражнений, которые удалось вспомнить, после чего в изнеможении снова рухнул на диван. Передышка была необходима, оправдание тоже нашлось: стоило теперь разобраться с картами навыков.

Доступно 42/60 ОС.

У меня было три карты со способностями, которые можно изучить: владение боевым жезлом и мечом, а также язык гоблинов. Две карты имели частичное насыщение, и на всё про всё требовалось потратить 26 системных очков. Расставаться с ними очень не хотелось, но все три навыка были важны для выживания в Саре. Первым я решил изучить инопланетный язык.

Поток информации, захлестнувший мой разум, не был банальным словарём и справочником по грамматике. Я не только узнал о том, как переводятся, пишутся и читаются те или иные слова, не только научился безукоризненно строить предложения, но и получил базовый набор сведений о самих гоблинах Сара. Набор терминов и абстрактных понятий явно говорил о том, что аборигены были куда более развитыми существами, чем можно подумать, глядя на их средневековый образ жизни. Архитектура, музыка, поэзия, живопись и скульптура не уступали земному Ренессансу, а в чём-то его даже превосходили… пару поколений назад. Обрывочных сведений, поступивших от Системы, не хватало, но я понял: гибель богов и крушение устоявшегося уклада жизни очень сильно ударило по их цивилизации. Я бы, возможно, даже пожалел гоблинов… если бы они вчера не пытались меня убить.

Доступно 34/60 ОС.

Желаете изучить владение мечом (⅕)? Стоимость: 8 ОС.

Человек может бесконечно делать три вещи: смотреть на то, как горит огонь, наблюдать за текущей водой и лежать на диване. Я снова напомнил себе о том, что выживает сильнейший, поднялся на ноги и призвал меч из карты.

Да.

Я стоял на лесной поляне (посреди большой комнаты своей квартиры). Уже привычная тяжесть оружия в ладони успокаивала, и я бесстрашно шагнул навстречу призрачной фигуре противника, поднимавшего свой меч. Приготовился блокировать удар знакомым с молодости приёмом, и…

Умер.

Поле боя, вокруг мечутся неразличимые тени, но оружие в их руках видно хорошо. На этот раз я сумел парировать первую атаку, но почти сразу же острие вражеского копья воткнулось в бок.

Небольшая площадка на вершине горы. Против меня — высокая коренастая фигура с посохом. Зная, что меч против такого противника не слишком удобен, я отскочил от широкого взмаха длинного оружия… и полетел вниз с огромной высоты.

Даже понимая, что навыки ролевого фехтования ущербны, никогда не представлял себе, насколько они далеки от реального боевого опыта. В сердцах выматерившись и стиснув зубы, я поплыл по течению, отдавая контроль над своими движениями обучающей программе Системы. И процесс пошёл уже гораздо легче.

Поле. Враг с таким же мечом, как у меня. Счёт 1:1 — я рассек ему шею, но и сам получил удар в живот.

Горящая деревня. Здоровяк с двуручным топором. Пропустив мимо себя лезвие, сблизился с противником и вонзил острие в живот, как только что проделали со мною в прошлом видении.

Каменный мост…

Городская улица…

Парящая над землёй платформа…

Я убивал и умирал, пока мой клинок с противным звоном и скрежетом не пришпилил HD-телевизор к стене.

— …

Видения ещё мелькали на периферии сознания, но я уже «выпал» из обучающего транса. Руки ныли, ноги подкашивались. Хороший был телевизор. И обои тоже красивые… были.

Пожалуй, владение боевым жезлом стоит осваивать где-нибудь на природе. Но сначала — отдых и плотный ужин.

Было ещё не слишком поздно, и я, закинув в бездонную сумку карту Вальдхекса и кое-что из одежды, заставил себя отправиться в ближайший к дому лесопарк. Там ушёл как можно дальше от проторенных дорожек, постаравшись углубиться в лесной массив, и приступил к очередной изнуряющей тренировке. Комплекс разминочных упражнений, короткий бег, затем — освоение очередного навыка…

Доступно 26/60 ОС.

Желаете изучить владение боевым жезлом (⅕)? Стоимость: 10 ОС.

Да. (16/60)

И снова перед глазами — размытые образы врагов, причём некоторые фигуры явно не выглядят антропоморфными. Не люди, не гоблины и не какие-нибудь эльфы, а что-то вовсе непонятное. На этот раз видение лучше подстроилось под окружающую реальность, и теперь на мир вокруг меня накладываются фигуры противников или элементы декораций: колонны, стены, каменные плиты появлялись там, где обычное зрение фиксировало деревья.

Навершие моего жезла крушит шлемы и черепа (врезается в стволы), я ухожу от удара за обелиск, очередной противник заносит оружие и…

Шаг в тень.