Сокрытый в Тени Крыла

Вот только поспать мне так и не дали. Примерно через час по моим внутренним часам на дороге появилась странная процессия. Небольшая колонна из, по виду, беженцев, шла в сторону занятого Огнем берега. Я бы не обратил на них внимания, если бы колонну не подгоняли несколько всадников, временами прохаживающихся по спинам бредущих крестьян плетями, подгоняя их вперед. Зрелище… неоднозначное. Чего именно хотели добиться этим в Озере я не понимал, вот никак не понимал. Сколько тут беженцев? Чуть меньше, чем полсотни. На берегу их встретят, примут, обработают, и отправят подальше, чтобы не мешали. Как диверсия ход бесполезен при любом раскладе. Разве что…

Лица многих крестьян были закрыты для меня, просто потому, что многие шли в шляпах. Станут ли наши проверять личности всех? Ну, фифти/фифти. Может — да, а может — нет. А шанс, что в этой толпе кто-то, кто хочет выбраться с острова? Нет, сомнительно. Блокады пока нет, у Озера еще как минимум один вполне действующий порт. Так что никаких проблем с тем, чтобы покинуть остров, пока нет. Или я все же чего-то не знаю? Подозрительно это все выглядит, очень подозрительно.

Еще раз осмотрел это стадо. Ничего особенного, обычная крестьянская одежда, никаких знаков отличия или чего-то подобного. Люди тоже вполне обычные, разве что лица у них какие-то обреченные, так это нормально, война же идет. Всадники? Всадники. Как я сразу не подумал. Даже в войсках Огня кавалерии нет, а тут просто всадники. Форма отдаленно напоминает форму юхеев Озера, разве что богаче. Хм.

Я некоторое время смотрел вслед удаляющейся процессии, после чего вернулся в свою лежку. Это было не мое дело, каким бы странным оно не казалось. Пропустят их наши, ну и скатертью дорожка. Мне своих проблем хватало с лихвой. Второй раз моя дрема продлилась чуть больше часа, когда с дороги вновь донесся цокот копыт. Выбравшись из укрытия, я рассмотрел все тех же всадников, в одиночестве возвращающихся обратно. Крестьян не было. Вопрос, как далеко они могли уйти? Плетущийся человек двигается со скоростью четыре пять километров в час. Эти едут со скоростью примерно двенадцать, тринадцать километров в час. Прошло немногим больше часа. Километра три, три с половиной. Что у нас по этой дороге на этом расстоянии? А черт его знает, на карте ничего отмечено не было. Но где-то в этом районе и искомое мной убежище.

Сбросив остатки сна, я пробежался вдоль дороги. Найти то место, где процессия сошла с дороги, труда не составило. Здесь была хорошо протоптанная тропа, причем достаточно широкая, уходящая куда-то в скалы. Первым звоночком стало истерзанное тело, лежащее у тропы под кустом. Истерзанное явно зверем. Так, становиться совсем не смешно. Маскировка, и дальше аккуратными шажочками. Если бы все это представление не происходило где-то рядом с тайным убежищем, хрен бы я сюда сунулся. Вот только, если мне не изменяет память, а она у меня, хоть и стерва, но верная, то Орочимару занимался чем-то вроде биологических экспериментов. Злобный ученый, ага.

Дальше тел становилось больше, и многие из них были сильно покусаны, некоторые порядком объедены. Зверь, подсевший на человечинку? Тогда почему местные водят ему жертвы? Что-то странное здесь происходит. Шаг за шагом я продвигался по залитой кровь тропе, стараясь эту самую кровь обходить. Не то, чтобы брезгал, просто так от меня самого кровью тащить не будет.

Тропа перешла в узкое ущелье, и уже в нем я обнаружил первое шевеление. Что-то, что с такого расстояния описать было сложно, поедало трупик. Небольшое, не больше средней обезьяны, но почти лишенное шерсти. Кожа бледная, и болезненно тонкая, через нее было очень хорошо видно вены и артерии, а так же сами мышцы. Уши вросли в череп, глаза впали, челюсти так же обезьяньи. На теле несколько оборванных кусков ткани. Второе подобное чудо сидело чуть дальше, и так же насыщалось. Ну что же, господин разведчик. Из шпионского детективного боевика мы постепенно перетекаем в дешевый ужастик. Что же мне так не везет на подобные приключения? То мертвецы, пусть и не совсем реальные. То эти мутанты непонятные. Ну что за жизнь?

Я прошел еще немного вперед, и под ногой хрустнул какой-то камень. Оба странных зверька спохватились, протяжно завизжали, и дали деру куда-то вглубь ущелья. Итак, даем оценку. Таких тварей я здесь не видел, в учебниках в смысле. Искусственно выведены значит. А раз искусственно выведены, то по умолчанию относим их к творениям одного спятившего экспериментатора. И это, наверное, даже хорошо, ведь я нашел убежище, путь и случайно. Ну, надеюсь, что именно убежище. Твари, к слову, условно опасные. Не поодиночке, а именно в стае.