Сокрытый в Тени Крыла

Итак, не будем тратить время. Тот выход — лестница. Вот тот, большой и широкий — тюрьма. А третий — в гости к биджу. Топаю вперед, чувствуя себя в подводной лодке. Стены все так же не просвечиваются, ограничивая мое восприятие. Непривычно. Полы подомной продолжают тускло светиться, и это вызывает дополнительные вопросы. Тюрьма для джинчурики оказалась небольшой… Ну, относительно. Помещения для стражи, дежурка, спальни на два десятка человек, столовая, кухня. Предполагаю, что смены дежурили здесь достаточно большой промежуток времени, по несколько дней, возможно. Шесть с половиной тысяч ступенек, подняться и спуститься, это вам не это. А вот и сама тюрьма. Обширный зал, минимум мебели, и полы здесь не светились, на стенах много печатей, но они не активны. Цепи. Решетки. Не самое гостеприимное место. Но и это не то, я ищу нечто иное.

Снова прошелся по коридорам, пока не оказался перед закрытой дверью. Сигнальные печати побеспокоить не боялся, они выветрились, чакры в них не было. А вот заржавевшая за долгое время механика вызвала множество проблем. На замок снова ушло не меньше получаса, а затем еще пришлось помучиться с механизмами запоров. Толкнув дверь вперед, я, наконец, увидел то, что искал. Ну, не совсем увидел, но это уже мелочи.

Старый заброшенный склад. Но склад с весьма интересными предметами. Которые… были испорчены. Справа от меня на груде хлама лежал ржавый меч. Еще чуть дальше некое разбитое зеркало. Слева груда ветхих тряпок, развалившихся при прикосновении. В углу свален заржавевший доспех. На подставке стоит фигурка какой-то ушастой крысы. Нет, не крысы, хвост слишком пушистый. Веер полководца. Нет. Не веер, а скорее символ, движением которого отдавали приказы. Прохудился тоже, ткань разошлась на волокна. Хаори, выцветшее. Надеюсь, ошейник в лучшем состоянии.

Прошел глубже, осторожно переступая мусор, когда сзади что-то зашевелилось. Обернулся, прислушался. Сердцебиение, но какое-то слабое. Движения не вижу. Крысы? Так что-то я их раньше не видел.

Неожиданно… Относительно неожиданно что-то прыгнуло на меня со спины. Что-то небольшое. Размером с крысу. И было успешно перехвачено в полете. Абсурдная ситуация, если честно. Стою, держу на вытянутой руке нечто с большими ушами и хмурой лисьей мордой. Зверку не нравиться, он барахтается коротенькими лапками, виляет хвостом. Замер, посмотрел на меня. И неожиданно дыхнул пламенем в лицо. Но дыхнул слабенько, лишь слегка подпалил ткань. Я инстинктивно отмахнулся, но зверька не выпустил.

— Так, крыса песчаная, я тебя отпускаю, и ты идешь своей дорогой.

Мне, конечно, интересно, что это за зверь огнедышащий… Но куда я его дену?

Зверек висел в руке, изображая смирение. Я относительно аккуратно отпустил его на пол и легким шлепком по филейной части отправил от себя подальше. Так, где-то тут должен быть ошейник…

Зверек оказался толи непонятливым, толи мстительным. Дыхнув пламенем на какую-то ветошь, пиромант явно понимал, что делал. Его диверсию я заметить успел, но только бросился тушить разгорающийся пожар, как мелкий дыхнул в другую сторону и куда-то смылся. Мусор и паутина, которой здесь тоже хватало, но на которую я до этого и внимания не обращал, вспыхивали быстро, и за пару секунд полыхало уже почти все вокруг меня. Решив, что оно того не стоит, я шагом переместился к выходу. Обернулся, стою, смотрю, как догорает раритет. У двери сидит песчаная… лисица? Рыжая, во всяком случае. Тоже смотрит на пламя, повесив уши.

— Ну и зачем было поджигать?

Все еще пытаюсь понять, я действительно все эту вижу, или какая-то изощренная иллюзия? Слишком абсурдно все это выглядит.

— Я не крыса. Я фенек! — гордо заявила крыса.

— Говорящая крыса, — констатирую факт.

Мордочка поворачивается на меня.

— Ладно, извиняй, действительно на лисицу больше похож. Фенек.

Мордочка снова тоскливо посмотрела на пожар.

— Так зачем поджог-то?

— От пыли зачихался я, — объяснил зверек.

Рикудо. Я, тот, кого называют Кьюджин, почти джоунин, стою в подземелье, в километре под скрытой деревней, и разговариваю с феньком. Может тут дурь какая в воздухе летает?

— Так зачем ты сюда спустился? — спрашивает зверь.

Был бы белым, было бы очень символично.

— Ищу один ошейник, чтобы сдерживать джинчурики.

— Распоясался? — с выражением старца, говорящего о нерадивом внуке, спросил зверек.

Голосок у него был забавный. Как у мальчишки, только слегка гнусавый и одновременно слегка рычащий.

— Вроде того. А ты говоришь так, будто знаешь, о чем идет речь.

Фенек кивнул:

— Знаю. Я тот, кто болтал с Бунпуку, чтобы тот не свихнулся от постоянного шепота Шукаку. Этот енот, знаешь ли, не самый приятный собеседник. Шукаку, наверняка, по сей день лис люто ненавидит благодаря мне.

— Не расскажешь, где он, этот ошейник, лежит?

Лисица повела хвостом:

— А зачем мне?

— Резонный вопрос, — соглашаюсь, кивая на догорающее пламя — намекни хоть, он же не там лежит?

Фенек отрицательно покачал мордочкой:

— Нет, не там. У тебя призывное животное есть?

Неожиданный вопрос.

— Скорее нет, чем да. Контракта на призыв нет.