Сокрытый в Тени Крыла

Генины переговаривались. Наруто перебросился с Кабуто парой фраз, они успели немного познакомиться. Сразу за ним руку почти одновременно подняли двое из команды Анко.

— Хаяте-сан, — первой стала Каору, — я не хочу участвовать.

— В чем дело, Каору? — насторожилась Анко.

Девушка усмехнулась, открывая застежки костюма на груди. Она показала весьма красочную рану, оставленную ударом Саске.

— Я так и не восстановилась, и не могу управлять чакрой.

— Я тоже выбываю, — поддержал ее Данго.

Анко нахмурилась:

— А ты-то с какого?

— Все три дня я ее лечил, — кивая в сторону напарницы, ответил парень, — так что я без сил. Толкни и упаду.

Като отмахнулся:

— Я восстановился, сенсей. Одного чунина на команду для начала хватит.

Анко закрыла глаза рукой, фыркнув:

— Проваливайте с глаз долой!

Оба шиноби поторопились ретироваться. Хокаге, улыбнувшись, шепнул молодой джоунин:

— С учетом их задания они отлично справились.

Анко хмыкнула, не удосужившись ответить.

— Если это все… — но Хаяте не успел закончить, еще один генин поднял руку.

— Сакура? — удивленно выдохнула Ино.

Девушка выглядела плохо. Хотя это еще мягко сказано, она была напугана, пусть и пыталась не подавать виду. Като смерил ее задумчивым взглядом, про себя ответив: "сломалась".

— Да… Я… Я не хочу больше участвовать. Моя команда дошла до финала, и теперь я могу… Я не хочу…

— Хорошо, — кивнул Хаяте, — можешь идти.

— Сакура! Подожди! — выкрикнул Наруто, — ты не можешь так просто отступить.

Девочка посмотрела на него грустными глазами:

— Прости Наруто. Я правда очень устала… И сил сражаться уже нет… И… Дальше продолжайте без меня.

Четыре отказавшихся ушли.

— Итак, — продолжил Хаяте, — теперь мы можем начать отборочные поединки.

На стене появился экран. И уже на нем высветились два имени.

— Саске Учиха и Акадо Ерой. Остальные поднимитесь на балконы.

Саске, пусть и с не малым трудом, победил Ерой. Като отметил, что, как и говорил Данго, Саске пока не в состоянии управлять новой для него силой. Дальше бои шли один за другим. Какие-то проходили быстро, какие-то немного затягивались. Темари без особых проблем победила ТенТен. В бою между двумя выходцами из клана Хьюга верх безусловно одержал Нежди. Разыгралась небольшая сценка, как-то связанная со внутренними проблемами клана, но все быстро завершилось. Жуковод Шино разгромно победил паренька Казу из звука. Канкуро со своей куклой легко одолел Тсуруги Мисуми. Шикамару Нара легко и почти виртуозно перехитрил Тсучи Кин. Последний генин из звука вышел в бою против Яманака Ино, но девушка благоразумно сдалась без боя. Блондинчик Узумаки напоролся в бою на толстяка Чоджи. Бой был долгий, оба много ругались, но Наруто одержал верх. Хотя и покалечился немного. И вот осталось всего четыре претендента. Гаара. Рок Ли. Киба с Акамару. И Като. Киба напряженно шептал: "только бы не песчаный". Рок Ли строил клоуна, явно изнывая от нетерпения. Като стоял с абсолютно безмятежным видом, будто происходящее его вовсе не касалось. Гаара растворился в потоке песка и переместился вниз. Наконец на табло высветилось: "Гаара Пустынник против Киба Инузука". Кинолог спустился вниз, смерил Гаару гневным взглядом, но, раньше, чем Хаяте успел что-то сказать, выкрикнул:

— Я признаю поражение.

Гаара нахмурился, но все же вернулся обратно на балкон. Майто Гай толкнул своего любимого ученика в плече:

— Отлично Ли! Теперь пришла твоя очередь! Иди и покажи все, на что ты способен!

— Да сенсей!

Ли в порыве радости сиганул прямо с балкона вниз. Гай и Какаши, стоявшие рядом, сразу перевели взгляды на Като. Тот усмехнулся каким-то своим мыслям, повернувшись к своему учителю:

— Ну, Анко, пожелаешь мне удачи?

— Вали уже и не вздумай проиграть.

Выдерживая томительную паузу ученик Анко Дремучей Змеи, неторопливо прошелся по всему балкону и медленно спустился вниз. Гай тяжело выдохнул:

— Жаль. Ли так хотел показать все свои таланты. А ему достался такой слабый противник.

Какаши усмехнулся под маской.

— Не стоит недооценивать ученика Анко, каким бы он ни казался.

— А это не тот парнишка, которого мы встретили тогда в парке? — вспомнил Гай.

Под маской еле заметная улыбка:

— Да, это он. Скажу по секрету. Среди всех генинов листа он первый претендент в АНБУ, — Гай немного насторожился, а Какаши решил сразу добить, — более того он успешно закончил Изоляционную Тренировку. Единственный из генинов, опять же.

У Гая на лице отразилось немалое удивление, вместе с беспокойством. Като неторопливо дошел до своего места, все так же невинно улыбаясь. Только глаза выдавали хищный настрой молодого шиноби.

— Нам все же предстоит встретиться в поединке, Минакуро Като. При прошлой нашей встрече ты сказал, что Саске дерется лучше тебя. Я его победил. Значит, без труда одолею и тебя.

Като абсолютно спокойно ответил:

— Ты не правильно все понял. Саске действительно сильнее меня… в тайдзюцу. Но на самом деле я так же без труда могу его одолеть. Думаю, ты мне тоже не соперник.

— Посмотрим.

Хаяте, поняв, что приветствия и любезности кончились, объявил:

— Рок Ли? Минакуро Като? Вы готовы?

— Да! — уверенно кивнул Ли.

— Секунду.