Соль

Нужно, нужно успокоиться: скоро приедет представитель посольства США. Свяжется с тайскими властями. «Свяжется» — в смысле, поговорит с кем-нибудь, скажет, что делать. Теперь это — задача американского правительства, и Торку, по идее, должно стать легче. Но не становится. Тип из посольства как-то не вызывает доверия.

А вот был случай. В заливе Тампа. Вляпались все «Метал-ассасин» в полном составе. Славно потрахались с девчонками, все весело и добровольно, а потом выяснилось, что старшей — всего пятнадцать. Понаехала полиция, возбудили дело… Чуть было не пришлось спешно валить из страны — в Гамбург там или Дюссельдорф. А чего, немцы хэви метал любят. Если бы не расторопный менеджер и юристы из звукозаписывающей компании… Торк до сих пор не понимал, что и как они там делали, но обвинения вдруг рассыпались. Просто исчезли. Протоколы испарились. Даже пресса ничего не пронюхала. Никаких пятен на репутации. А родители той малолетки, с которой Торк и Бруно резвились в лимузине — один спереди, другой сзади, — просили автографы и фотографировались с музыкантами. Все как будто поняли, что ни Торк, ни Стив, ни Бруно, ни Чапс, ударник «Метал-ассасин», не подозревали, что девчонки несовершеннолетние. Уже потом, лечась от сексуальной зависимости, Торк задавался вопросом, а мог ли его остановить возраст партнерши?

Но кто займется похитителями Шейлы? Чувак из посольства? Вооруженные силы США? Президент? Джон Хайдеггер? Должен же кто-то что-нибудь делать! От растущего беспокойства внутри все сжималось. В животе странно ныло. Нужно вести размеренную жизнь. Его зависимость напрямую связана со стрессом. Мозголомы предупреждали, что расстройство и напряжение могут спустить крючок в голове, и тогда все, снова-здорово. Торку не хотелось возвращаться к старому. Слишком много времени и денег, слишком много усилий он потратил, пытаясь прийти в себя.

И зачем только Шейла поперлась к своим слонам?

Почему похитили именно Шейлу? Если бы похитили кого-то другого, знакомого, Торк бы тоже расстроился, но мог бы заняться сексом с Шейлой. А теперь он совсем один… Не позвонить ли спонсору? Нет, пожалуй, лучше утром.

Торк вылез из постели и направился к мини-бару. Ничего так у тайцев пиво — «Сингха», холодненькое, чуть с горчинкой… Напиток пролился в горло, успокаивая взвинченные нервы.

Стало немного легче. Музыкант побрел в ванную и отыскал в косметичке Шейлы пузырек снотворного. Вспомнить бы еще, сколько штук надо пить… Одну? Две? Врач, выписавший таблетки, приклеил листок с инструкцией, но чернила размазались. Торку хотелось вырубиться, а не просто подремать. Он проглотил сразу две штуки и запил таблетки оставшимся пивом. Рыгнул — во рту появился привкус лекарства.

Торк снова лег, попытался устроиться поудобнее. Спать, сейчас нужно хорошо поспать, а утром на свежую голову встретиться с властями.

Он терпеливо ждал, когда подействует снотворное.

Глава 11

Бен Хардинг, сотрудник Бюро иммиграции, никогда не был на Пхукете. Впрочем, не бывал он и в других излюбленных туристами местах — Краби, Ко-Пхи-Пхи или заливе Пханг-Нга с причудливыми известняковыми островами. Может, поехать и хотелось, но только до цунами. Просмотр фотографий с места бедствия навсегда отбил у него охоту повидать океан. И не в том даже дело, что люди спокойно спят в своих постелях и не знают, что океан уже встает на дыбы, чтобы стереть с лица земли все живое. Тут хоть можно надеяться на мгновенную смерть: оказаться вдруг в глубине моря, захлебнуться миллионами тонн воды! Нет, мурашки по коже не от самого цунами, а от его последствий. Вонючие трупы на пляже, дохлые животные на деревьях. Канализационная система — примитивная до невозможности — не справляется со сточными водами, изрыгает отбросы. Бену казалось, что цунами — лучший союзник бактерий. Он представлял, как застрянет в таком месте, в эпицентре размножающихся микроорганизмов, и вздрагивал в холодном поту, в ознобе воображаемой лихорадки, оспы, холеры, от которой все тело бросало в жар.

Работал Бен по большей части в Бангкоке — несмотря на отдельные клоаки зловония, городе вполне современном, способном предложить человеку западной цивилизации горячую воду, антисептическое мыло и чистые туалеты — словом, все, что нужно для предотвращения кишечных расстройств. Вооружившись пузырьком антибактериального геля, можно было без опаски выходить на улицы столицы и потихоньку привыкать к шуму, перенаселенности, влажности и прочим странностям Юго-Восточной Азии. А теперь придется ехать в неизвестность к дикарям. Всего один час полета — и прощайте, удобства большого города.

В рамках подготовки к путешествию на юг страны Бен стал принимать антибиотики — так, для профилактики.