Соль

— Конечно, вы не думаете так всерьез. И если нам выпало провести столько времени вместе, вы бы постарались сделать что-нибудь со своими негативными эмоциями, хотя, по правде говоря, я не понимаю, чем могла вызвать раздражение.

Я помедлил после окончания ее речи, но она не собиралась ничего добавлять.

— Дело в том, — заметил я, закончив с ужином, — что у вас присутствует непонятный рефлекс, заставляющий сдерживать гнев. Почему бы нам не позлиться друг на друга?

Рода Титус выглядела чуть ли не испуганной.

— Гнев — это грех, — просветила она меня.

Я презрительно фыркнул.

— Вы несете чушь, — признался я.

— Вы меня презираете, — с сожалением произнесла она.

— Ага, еще заставьте меня сдерживать дурные эмоции просто из уважения к вам, и тогда во мне останется только хорошее, — заявил я. — Иногда я действительно вас презираю. Иногда я действительно злюсь на вас. Иногда мне нравится видеть вас рядом. Иногда я даже испытываю желание.

На это женщина только сузила глаза и открыла пересохший рот, чтобы что-то сказать, но так и не сумела вымолвить ни слова. Поэтому я продолжил:

— Но я с ума сойду, если стану разбирать по косточкам свои чувства, как того хотите вы.

Она покачала головой: быстро-быстро из стороны в сторону, получился скорее нервный тик, чем жест.

— Я жалею, что вообще заговорила об этом, — призналась сенарка.

Я пожал плечами и пошел в кабину.

После полудня Рода оставила меня управлять машиной в одиночестве, чем обрадовала несказанно. День сменился ночью, а автомобиль продолжал ехать сквозь тьму.

Следующим утром дела пошли лучше. Возможно, Рода Титус почувствовала, что совсем скоро окажется дома, потому что говорила со мной почти жизнерадостно.

— Что меня действительно интересует в вашем обществе, так это отцовство, — поведала она. — Неужели вы на самом деле не знаете, кто вас зачал?

— А для чего мне это знание? — вопросом на вопрос ответил я. — О детях заботится мать. Отцы приходят и уходят, а матери остаются, они — связь с домом, с родиной.

— Вы очень близки со своей матерью?

Я сплюнул на пол.

— Она далеко отсюда. Осталась на Земле.

— Вот как. А почему она не пожелала лететь с вами?

— Я уверен, что бедняжка даже не знает, что ее сын находится не на родной планете.

Рода Титус замолчала. Потом заговорила снова:

— Я даже не предполагала, что такое может случиться.

— Я родился в религиозном обществе, в сердце Древнего Континента, — решил рассказать я. — Но еще в ранней юности осознал, что пока человек не создаст собственную систему жизни он будет всегда оставаться рабом чужой. Я долго путешествовал, а потом много лет жил с алсианами. Поэтому мы с мамой не виделись очень и очень давно.

Рода Титус погрузилась в соболезнующее молчание — еще одна традиция иерархического общества. Когда я понял, что она выражает мне сочувствие, то рассмеялся:

— Я не могу поверить, Рода Титус, что вас действительно интересуют мои переживания или переживания моей матери!

Она потрясенно вскочила.

— Что вы имеете в виду? Конечно, это все очень печально, а я всегда хорошо чувствую ситуацию. — Она немного помолчала. Потом добавила: — Я скучаю по отцу.

Меня ее тоска вовсе не интересовала, что я тут же и высказал. Рода Титус обиделась и ретировалась в фургон.

Мы ехали до самого заката, размышляя над скудностью окружающего ландшафта. Когда вечерний Дьявольский Шепот начал раскачивать машину, я спрятал автомобиль у подножия дюны и погрузился в ожидание, ругаясь про себя на то, что позволил поездке продолжаться так долго. Неприятное это дело, суетиться в полутьме на улице, пытаясь закрепить автомобиль на грунте.

Возвратившись в кабину, я осмотрел в зеркале лицо и руки и обнаружил небольшие ссадины. Но как только ветер утих, снова вылез наружу и освободил машину от пут. Возвращение к монотонному ритму управления автомобилем немного успокоило.

Сердцебиение.

Даже свирепость соляных ветров осталась в памяти как небольшая неприятность, не стоящая внимания. Каустический вакуум пустыни. Во мне начало рождаться трепетное ощущение внутреннего рассвета. По своему небольшому опыту я знал, что именно такое чувство предшествует общению с Богом. Белизна соли олицетворяла пустоту, чистоту лимфы, распространяющуюся во все стороны до неба, серебряное присутствие Господа, и оно идет во все стороны, потому что все стороны вокруг меня и были истинными дорогами к божеству.

Богоявление.

А после этого всегда следует возрождение желаний плоти. Я вдруг почувствовал жуткий голод — да и бутылка с водой в кармане у сиденья давно опустела, — потянул тормоз, чтобы остановить автомобиль, и поднялся с кресла.

Гармония духа.

Чем больше она западает в душу, тем тяжелее последнюю вернуть обратно, в тело. Я прошел в заднюю часть машины и застал там Роду Титус, как будто только что поднявшуюся с колен. По-моему, она привыкла вскакивать на ноги, заслышав мои шаги, может — кто ее там знает, — из страха, а может, снова играла в свои иерархические игры.