Соль и пламя. Вестница

– Сольд, как твое здоровье? – Наемник отпил кофе из личной чашки лорда; тот поморщился, но недовольство проглотил.

– Все хорошо, – соврала она.

Ковырнула в тарелке и все-таки, немного подумав, съела ложку каши.

Не сказать, чтобы беседа протекала оживленно, но дело сдвинулось с мертвой точки, а к концу завтрака Сольд даже перестала нервно ерзать на стуле и прислушиваться к тишине дома. Трауш доел стоя, не отходя от жены; наемник обожрался так, что расстегнул штаны. Верх неприличия, но пусть.

– Лорд, переговорим в твоем кабинете, а? – сыто отрыгнув, Дарго кивнул на выход из столовой. – Ничего особенного, но нужно твое мнение по парочке вопросов.

– Иди, – сказала Сольд, поднимаясь. – Я полежу, голова разболелась.

Наемник и высокий лорд проводили ее отощавшую фигурку одинаково встревоженными взглядами, но вслух ничего не высказали. Наверх они тоже шли в молчании, держась поодаль. Ну, не быть им друзьями и даже товарищами – что уж тут поделать.

А едва двери в кабинет закрылись, Дарго без предисловия выдал:

– Я слышал о младенце. И про то, что он вредит Сольд, – тоже.

– От кого? – разъярился Трауш.

Да что такое! Прикормил целое поместье болтунов, готовых выдать тайну первому встречному. Уволить их, что ли, всех?

А впрочем, уволит одних – им на смену придут такие же, даже хуже, ибо непуганые.

– Не переживай, со мной поделились по большому секрету. Ты же знаешь, я сдружился с твоими служанками.

Спит он с ними, а не сдружился. Трауш скрипнул зубами.

– И что?

– Вот и я хочу знать: что нам делать?

Дарго сел за стол лорда, уложив ноги на столешницу. Такой наглости Трауш потерпеть не мог. Туманы ураганным порывом накинулись на наемника. Тот пошатнулся и вывалился со стула. Грязно выругался.

– Нам – ничего. – Трауш сложил руки на груди. – Я сам разберусь.

– Да перестань. – Дарго встал, но, поняв намек, пересел на стул у длинного стола, за которым обычно располагались хранители, освободив правителю законное место. – Сольд очень важна мне, потому я помогу, с твоим разрешением или без него. Здешних колдунов ты уже поставил на уши?

– Да, – коротко ответил Трауш.

– Ясно. А людских? Или, ну не знаю, ави? Рынди? С кем из дружественных рас ты связывался?

– Ни с кем. А ты сам как думаешь, что я им напишу? – Трауш окончательно разозлился. – Что недавно мы с женой сотворили стихийную катастрофу, которая возвратила к жизни кучку мертвецов, а теперь у нас растет сын-пожиратель? Я никому не выложу своих слабостей, наемник, – пророкотал он.

Он бы связался со всеми. Направил бы сотню дипломатических делегаций с лучшими дарами. Был бы готов целовать носы чьих угодно башмаков, только бы чужеземные маги подсказали, что делать с ребенком, а главное – как уберечь Сольд. Но Трауш, будучи высоким лордом, понимал: его чувства к жене – слабость Пограничья, а правители слабостей не прощают. Они тут же расторгнут мирные договоры, объявят войну, сказав только: «Ваш сын опасен для мирового спокойствия».

И попытаются убить леди, посчитав ее угрозой.

– Что говорит мать Сольд? – спокойно продолжил допытываться Дарго, закинув руки за голову.

Неожиданно для самого себя Трауш подумал, что не так уж плохо, когда есть кто-то, с кем можно поделиться положением дел. Достаточно спокойный, чтобы не паниковать, но при этом готовый помочь чем угодно, на что способен его скудный умишко.

– Обещала отыскать какие-нибудь данные, но все впустую. В записях людской академии магии информации о подобном нет.

– Ясно, – повторил наемник, растягивая гласные. – Ну, будем думать вместе. Для начала расскажи мне, что не так с вашим сыном.

Он протянул руку, заключая временное перемирие, а Трауш принял рукопожатие. Передраться они успеют позже, пока же лорду необходим кто-то неболтливый, чтобы проверить несколько версий.

Слово «спасибо» так и не было произнесено, но наемник и высокий лорд друг друга поняли.

Глава 9

Тая

В голове не укладывалось.

Потомственный граф, колдун, декан светлого факультета – сколько чинов собрал в себе светловолосый мужчина из верхних? Чем он так задел меня, что, топая за своими одежками, я размышляла о нем одном? О взгляде его с вкраплением безумия при виде завесы. О том, как наши руки соединились. Ладони саднили памятью о недавнем падении – и о том, как жутко мне стало, когда Иттана попытались атаковать.

В предвкушении вечера женский барак наполнился голосами и ароматами: жареного лука и немытых тел. Я, ни с кем не здороваясь, собрала скромные пожитки, сгребла их в тюк, что приволокла с собой.

– Ты, худосочная! – окрикнула безразмерная бабища, кажется, здешняя повариха. – Глянь-ка сюда. Как тебе удалось коменданта умаслить?

– Небось самым очевидным способом, – влезла какая-то дылда с редкими светлыми волосенками, затянутыми на макушке в хвост. – Молоденькая, нецелованная, вот и пришлась по вкусу.