Соль и серебро

Я была в Шипшед-Бей. Однажды. Случайно. Я искала Манхэттен-Бич, расположенный по соседству. Это маленькая рыбацкая деревушка, построенная вокруг залива, и там полно русских. Рокси, которая ростом как минимум шесть футов, носит кожаный плащ и кожаные брюки и лицо которой по диагонали рассекает широкий шрам, должна там выделяться.

- Они просто хотят, чтобы я у них что-то попросила. Все Двери хотят одного и того же.

- Потому что, - объясняет Джэксон, - чем больше ты просишь, тем больше демонов они могут прислать в мир.

- Я знаю. Под моей закусочной в течение шести лет была Дверь. И я не так глупа, чтобы просить ее о чем-либо.

- Просто, - говорит мне Райан, - большинство людей на самом деле не слышат, как Дверь обращается к ним. Это просто потребность, необходимость попросить о чем-либо.

- Ладно, этого я не знала, - признаю я.

- Послушай, учить непосвященных - забавное занятие, - грубо говорит парень в бейсболке. Эта группировка стремительно становится у меня самой нелюбимой. Но следует сохранять вежливость в кризисные времена. - Хотя я считаю, нам надо все обдумать. Если активность Дверей растет, что-то должно быть причиной.

Райан кивает.

- И если причина в том, что Двери собираются умножаться, может быть, нам предстоит что-то намного худшее, - делаю я предположение.

- Я говорила с вампиршей… - Меня перебивает сердитое бормотание.

Я обмениваюсь взглядами с Райаном. Он так же зол на охотников, как и я. Хорошо, кто-то прикроет мне спину, когда я буду разбираться с этими идиотами. Отлично! Я повышаю голос:

- Как я уже сказала, я говорила с вампиршей, и она сказала, что скоро появится много Дверей. Она еще начала говорить что-то о пище…

- Это все? Слухи от вампирши - все, что ты знаешь? - фыркает Кристиан.

Я так и знала: мерзкий сукин сын!

- К несчастью, Нарния убила ее до того, как я успела узнать что-то еще, - подавленно сказала я.

- Послушайте, - говорит Стэн, и в зале становится тихо, - но если в торговом центре и в кинотеатрах есть Двери… почему вы просто не оставите их в покое? Кому какое дело? Это же просто торговый центр. - Он произносит «торговый центр» так, как другие говорят «таракан» или «Интернет через диал-ап».

Из уголка его рта торчит сигарета, и он выглядит так, словно вот-вот отправится в Нью-Джерси танцевать в клубе. Зачем он открыл рот и начал нести чепуху? И еще продолжает.

- Люди, которые делают покупки в торговом центре, заслуживают того, что выходит из Дверей, - заявляет Стэн и делает шаг ко мне. - Это теория Дарвина в действии.

Я терпеть не могу попадать в ситуацию, когда мне надо быть логичной и ответственной. В таком положении я уже несколько лет, и меня это утомило. Когда я смогу просто сидеть спокойно, курить сигареты в свое удовольствие и по своему усмотрению решать, что имеет значение, а что - нет.

- Заткнись! - говорю я ему.

Он заставляет меня выглядеть идиоткой.

- Так что у нас на самом деле две проблемы. - Райан обращается к охотникам, игнорируя нас. - Первая проблема - здешняя Дверь исчезла, и мы не знаем куда. Вторая проблема - открывается все больше и больше Дверей. В лучшем случае сценарий будет таков: нам не хватит охотников и демоны заполонят весь мир. - Это лучший сценарий?! Райан поправляет стетсон на голове. - Худший сценарий: мир погибнет в земле и воде.

Охотники серьезно кивают, как будто эти слова имеют какой-то смысл. Вот только насчет конца света… Это звучит плохо.

- Я уже охраняю две Двери, - вступает совсем юный охотник.

Серьезно, сколько ему лет? Шестнадцать? Или просто я становлюсь настолько старой, что все вокруг кажутся мне молодыми?

Пока охотники обсуждают, связаны эти две проблемы или нет - и, похоже, приходят к согласию, что да, потому что в противном случае получается, что два загадочных дерьмовых происшествия почему-то случились одновременно, и мысль об этом слишком угнетает, - я прислоняюсь к Райану. Совсем чуть-чуть. Просто чтобы почувствовать, что он тут. Он пахнет кровью, как будто с охоты, и еще моим сандаловым мылом и немного потом. Это самый сексуальный запах, который я когда-либо ощущала в жизни.

Мои феромоны хотят его феромоны. Я приподнимаюсь на цыпочки и тихо-тихо шепчу ему на ухо:

- Что такое «в земле и воде»?

Он наклоняет голову набок и смотрит на меня так, будто видит в первый раз. Сюрприз-сюрприз, я слушаю. Но не могу сосредоточиться, потому что прямо здесь, в нескольких дюймах от моих губ, эта его фантастическая скула.

Именно в этот момент Стэн решает, что еще не полностью изобразил из меня эгоистичную идиотку.

- Она на самом деле должна вернуться сюда? - спрашивает он, и я опускаюсь вниз, а Райан снова поворачивается к толпе.

И посмотрите, я думаю, я на самом деле эгоистичная идиотка, но я не нуждаюсь в помощи, чтобы проявить это на людях, а Стэн продолжает говорить:

- Хватит уже с Элли этого охотничьего дерьма. И это скучно.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Открываю глаза и произношу:

- Стэн, почему бы тебе не пойти домой?

(«И, - добавляю я про себя, - просто забудь обо всем этом».)