Соль и сирень (СИ)

- Жаль, что при подборе преподавательского состава правила не столь строги, да, Мелинда? – и Сократ состряпал на своей мордашке самое сочувствующее выражение, какое я только видела в своей жизни.

- Следуйте за мной! - рявкнула в ответ мадам Мелинда, развернулась на каблуках и четко чеканя шаг направилась по кирпичной тропинке туда, откуда прибыла.

- Пошли, - вздохнул кот, и мне ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться.

- Ты её знаешь? – прошептала я как можно тише. И хотя между нами и шагающей впереди дамочкой было расстояние около двух метров, я все же боялась быть услышанной.

- У нас был роман, - сокрушенно вздохнул Сократ. – Давно.

- И закончилось все плохо, судя по всему, - догадалась я, решив опустить сомнительность межвидовых романтических связей.

Мы в этот момент уже подходили к зданию, и я просто не могла не восхититься его красотой, которая при ближайшем рассмотрении оказалась еще более поражающей воображение. Раскрыв рот, я разглядывала Академию широко распахнутыми глазами, мысленно заходясь от восторга.

- У нас были разные планы на будущее, - проворчал Сократ, которого очевидно совершенно не будоражили архитектурные изваяния, и завозился у меня на плече. - Она хотела замуж, а я хотел исчезнуть.

- Да, не повезло, - растерянно пробормотала я, не особенно слушая, потому что в этот момент мы как раз заходили внутрь здания.

Внутри Академия показалась бы такой же красивой, как и снаружи, если бы обстановка не носила налёт официальной строгости и консерватизма. Расписные стены, белые тонкие колонны, высокий сводчатый потолок, небольшие похожие на антикварные лавки, расставленные по углам. И много света, проникающего сквозь круглые витражные окна, расположенные цепочкой под самым потолком, и льющегося в изобилии сквозь проем в перекрытии, закрытом прозрачным, открывающим непревзойденный вид на чарующее многогранностью розового оттенка небо, стеклом. И при всем при этом, витало в воздухе некоторое напряжение, свойственное тем местам, где регулярно подписываются какие-то документы, проводятся собрания, принимаются важные решения. Словно, кто-то требовательный, суровый и невидимый наблюдает за каждым присутствующим со стороны, отслеживая каждое движение, каждый вздох, каждый незначительный жест.

Ждёт, когда ты ошибешься…

- Не повезло? – фыркнул мне в ухо Сократ, одновременно оставив на нем мокрый след. – Не повезло – это когда палец прищемил, а она едва не оторвала мне мои бубенчики, когда я попытался смыться.

- Дай угадаю, - я потерла ухо, одновременно отодвигая от него котяру. – Ты собирался растаять как утренний туман над Араратом, не попрощавшись и даже не сообщив, что вы расстаетесь?

- Ну, да! – воскликнул кот, недоуменно уставившись на меня своим целым глазом. – А как же иначе смыться?

- Ну, не знаю, - деланно пожала я плечами, ускоряя шаг, потому что сердитая мадам свернула направо и пропала из виду. – Можно было сесть, поговорить, всё объяснить, попросить прощения.

- Ага, - презрительно закатил глаз мохнатый, выдергивая из-под моей руки свой хвост. – И выдержать сначала истерику, потом обвинения, потом упреки, а потом поупражняться в уклонении от летящих в тебя предметов. Знаю, проходил. Нет, уж лучше просто собраться лапы в кучу и свалить в закат.

- Главное, потом с бывшими не пересекаться, - пробормотала я, сворачивая туда же, куда и мадам Мелинда и с удивлением обнаруживая совершенно пустой коридор. – Ой, а где она?

Глава VIII

- Кто? – кот вновь завертелся колбаской, пытаясь вывернуться назад.

- Эта твоя бывшая подруга, мадам…как её там? – я тоже завертелась на месте, оглядываясь по сторонам. Но меня окружали лишь безмолвные стены и длинный узкий коридор, уходящий в глубь здания как по правую, так и по левую сторону от меня.

- Может, она направилась туда? – Сократ мотнул головой направо.

- Там темно, - пробормотала я, напряженно всматриваясь в темноту, собравшуюся далеко впереди. В отличие от того места, где мы с Сократом стояли, там, дальше по проходу освещение отсутствовало. Круглые лампы, похожие на подвешенные к потолку миниатюрные копии луны не горели, как и не доставал проникающий из атриума дневной свет. Там царила концентрированная и определенно пугающая темнота, в объятия которой совершенно не хотелось устремиться.

- Это странно, - пробормотала я. – Мы словно находимся в двух разных зданиях. Вошли через одно, прошли через холл и оказались в другом. Смотри, здесь даже стены другие.

И я указала Сократу на выложенные небольшими, размером с мою ладошку, черными матовыми кубиками стены, которые разительно отличались от монолитных мраморных стен в атриуме.

- Скорее всего, так и есть, - заявил Сократ, пощекотав мне шею усами.

- Что ты здесь делаешь? – раздался над ухом незнакомый мужской голос.