Сол и Солнце (СИ)

— Приветствую вас, храбрые воины, я Ходор, староста этой деревни. Как вам наше гостеприимство? — учтиво начал он разговор.

— Приветствую тебя, Ходор, еда вкусна и люди милы, вот только мы не храбрые воины. Всего лишь усталые путники, — спокойно проговорил Сильвер, глядя в глаза Ходору.

— До меня дошли вести с округи, что легендарный имперский солд двигается по тракту в нашу сторону, вот я и подумал, что это вы со своим учеником, — не унимался мужчина.

На его слова Сильвер скривился и пояснил:

— Бывший имперский солд, нашего ордена давно не существует.

— Поверьте, уважаемый, не будь у меня к вам очень важная просьба, я бы не стал беспокоить понапрасну столь уважаемого человека, как вы, но нам очень нужна ваша помощь!

— Вампир? — спросил Сильвер, уже понимая, о чем сейчас пойдет речь.

— Так вы знаете и поэтому примчались к нам на выручку? Слава Империи, слава нашему любимому Императору, что заботится о своих подданных, — восторженно сказал Ходор, а все присутствующие в зале поддержали его дружным криком.

— Не интересует, — грубо разбил их надежды Сильвер, недовольный тем, что все в этой деревне хотят лишить его законного сна.

— Но как же, ваша милость, вы не можете оставить нас с этим порождением тьмы! — загомонил староста.

— Так, во-первых, вампиров давно не существует. Во-вторых, я давно не на службе у империи и в-третьих, я сильно устал с дороги, а утром мне нужно отправляться в путь.

— Так мы отблагодарим вас за вашу услугу! — тут же перешел на деловой тон предприимчивый староста.

— Допустим, один пункт вы компенсируете, но как же быть с остальным?

— Что касается существования вампиров, возможно, вы абсолютно правы, но какая-то нечисть недавно поселилась в наших краях. Если вы заинтересуетесь, я покажу вам трупы животных, а также нашего дровосека. А отдохнуть вы успеете, ведь для воина вашего уровня не составит труда упокоить какую-то деревенскую чупакабру, — с притворством проворковал староста.

— Конечно, мы вам поможем, для нас это плевое дело, правда господин Сильвер? — уверенно заявил Кнут и с ожиданием уставился на солда. На высказывание Кнута Сильвер скривил лицо и с недовольством взглянул на него.

— Ладно, веди к своему высосанному лесорубу, посмотрим, кто повадился к вам на огонек, — с сожалением согласился Сильвер и встал со скрипучей лавочки.

На самом деле Сильвер еще после слов той разносчицы решил проверить кое-какие свои догадки. Также отсутствие детей на улице внесло свою лепту подозрений на странное, подозрительно встревоженное поведение жителей деревни. Что-то явно было не так, но Сильвер любил хороший театр. Поэтому не смог отказать себе в лишнем поводе поразвлечься, позволив старосте и Кнуту уговорить себя.

Труп лесоруба лежал на том же месте, где его нашли жители. Это существенно упрощало поиски следа коварной твари. Дед как дед, только абсолютно бледный и мертвый. В правой руке он до сих пор сжимал свой топор. На нем даже остались следы плоти нападавшего. Сильвер присел рядом с ним и внимательно взглянул на укус клыков на шее. Потом сделал надрез на запястье и убедился в том, что кровь высосана не до конца. Потом при помощи ножа собрал с лезвия топора остатки плоти. Кусочек кожи и несколько волос ясно дали понять, что за тварь терроризирует жителей деревни.

— Упырь, еще совсем зеленый, видишь, — сказал Сильвер, показывая содержимое своего ножа Кнуту, — На коже еще не до конца осыпался волосяной покров. Да и то, что обычный лесоруб сумел его ранить, говорит о том, что он совсем молодой. Скорее всего, обратился пару недель назад. Голод свел его с ума. Вот он, ведомый жаждой крови, и отправился на охоту сломя голову.

— И как же нам его выследить? — спросил с нетерпением староста.

— Сегодня он опять выйдет на охоту, поймаем его на живца. Упыри могут употреблять в пищу только кровь живого человека. Старик быстро умер, поэтому твари не удалось надолго утолить свою жажду.

— А кто будет наживкой? — с интересом спросил Кнут. Многообещающий взгляд солда был ему ответом.

** *

Солнце давно скрылось за горизонтом. Абсолютная темнота окружала Кнута на многие километры вокруг. Лишь небольшой костерок, разведенный в паре километров от деревни, возле логова упыря, которое выследил Сильвер, да лунный свет освещали небольшую полянку вокруг паренька. Кнуту, жившему с уличной бандой, участвовавшему в сотне смертельных драк, много раз приходилось рисковать жизнью, но в этот раз все было совершенно по-другому. Сталкиваясь с силами тьмы, в душу проникают когти страха. Они вонзаются все глубже с каждой минутой. Противоестественная, таинственная, незнакомая, неживая опасность всегда будет заставлять трястись от страха любое живое существо. Уханье совы и стрекот насекомых наполнял ночной лес звуками живой природы. Сильвер предупреждал его о том, что как только смолкнет природа, появится смерть.