Солар (СИ)

— Тамила и есть тот самый Куратор Банка Времени, с которым мы были связаны. Я ее помню всегда вежливой, добродушной девушкой, — Нидара печально опустила голову. — А еще мы вместе работали около двадцати пяти лет. Да что работали, можно даже сказать, дружили… М-да.

Я хотела присвистнуть, но передумала.

— Двадцати пяти? Это сколько же ей лет было? — быстро подсчитала в уме. По моим меркам, она уже давно должна была быть замужем и иметь детей, а не жениха. Но может быть во времена Катериона Пятого все было по-другому?

— Ей не везло с личной жизнью. Тамила несколько раз проходила через стирание памяти о партнерах.

Ох… Вопрос закрыт.

— Поэтому, когда она нам сказала, что наконец встретила ЕГО, мы очень за нее порадовались. Естественно, мы согласились познакомиться с ее избранником. Кто ж знал…. — Нидар приобнял сестру.

— К сожалению, от предательства ничто не может уберечь, — всхлипнула Нидара.

— Увы… Нет ничего ужасного, когда ты знаешь и ждешь, что тебя предадут. Тогда возможно что-то предпринять заранее, чтобы предотвратить зло. Весь ужас в том, когда предательства не ожидаешь, — угрюмо высказался Бальзатар, а я так и не поняла, имел ли он в виду Нидаров или говорил о себе?

— Итак, что мы имеем с сухом остатке? Женщина, с которой вы работаете и дружите более двадцати пяти лет, втыкает вам «нож в спину». Для такого чудовищного коварства и вероломства должна быть оооочень серьезная причина, — задумалась я.

Все призраки молчали. Я тоже не торопилась делать дополнительные выводы, пусть переварят услышанное. Пару минут все пребывали в раздумьях, пока, наконец, Бальзатар не решился нарушить гробовую тишину. И громко кашлянул.

— Ради любви, Киана, люди совершают самые безрассудные поступки! «Жених» мог ее попросту использовать.

Хотелось бы верить. Но я вспомнила полные ужаса глаза Тамилы, когда женщина поняла, что кольца снять невозможно, и отрицательно мотнула головой.

— Нет! Я в это не верю. Судя по ее поведению, Тамиле тоже что-то требовалось, она из-за ЭТОГО очень переживала. Хотя, о чем это я? Тут и так все предельно ясно — нужны были кольца. Итак, что получается? Бальзатар — умер после того, как стрела попала в сердце Императора Катериона Первого. Нидары — были отравлены, лишены колец и развеяны Сас знает где.

Призраки грустно потупились. Нидара еще и всхлипнула.

— В этой связи у меня два вопроса. Первый — почему вместо Императора погиб Бальзатар? И второй — кому и зачем нужны кольца? То, что вас убили из-за них, лично у меня никакого сомнения не вызывает.

— Я думаю, с первым вопросом, хм… я смогу тебе помочь… — нарушил молчание Бальзатар. — Мне кажется, я знаю причину.

***

Что ж так х…хорошо то? О, Маа…

Открыв отекшие и, судя по ощущениям, воспаленные глаза, Рус с трудом пошевелил конечностями. Уфф…

Все на месте. Вроде.

Для проверки рефлексов, резко вскочил с кровати. И тут же застонал. Перед глазами все плыло, пол качало. Проверка прошла так себе. Вот же мерзость…

Но отвратительное состояние, в котором изрядно помятый Маг искусства очнулся, не помешало определить, что находится он, к счастью, в своей комнате, в родительском доме, и на смену головокружению мгновенно пришло блаженное расслабление. Только вот длилось оно недолго. Память помогать отказывалась категорически: он абсолютно, ничегошеньки не помнил и не соображал, как здесь очутился. Последний памятный эпизод — предложение Радо… «а давайте-ка, друзья, выпьем на скорость бутылку коньи!»

Тьфу!

Воспоминание о выпивке тошнотворным порывом отдалось в желудке. Рус жадно схватил стакан с водой, заботливо оставленный кем-то у него на тумбочке. Там же заметил и отвар от похмелья.

Сас! Он же скорее всего пропустил праздничный завтрак!

Сас!!! Сас!!! И подарки оставил в Галерее… и не упаковал их… 16.34, восточное время. Ну, ничего, подарит всё за ужином! Сейчас главное — побыстрее привести себя в порядок… а там одной ногой в Галерею, другой — обратно!

***

Нетерпение грызло так, что я уже была готова кричать, но, глядя на грустных призраков, усилием воли взяла себя в руки. Криком делу не поможешь.

— Бальзатар, не томите! Мы сейчас умрем от любопытства! То есть я… ну, то есть, не совсем как бы умрем…

Тьфу… опять меня унесло…. Но бестактность помогла, стали шевелиться.

— Я понял, — Бальзатар ослепительно улыбнулся, и мне показалось, что Нидара при всей ее прозрачности покраснела. Рядом хмыкнул Нидар. Слава Маа, говорить глупости иногда во благо.

— Мы все внимательно слушаем! — подытожила я. Нидары тут же закивали.

Глядя на держащего эффектную театральную паузу пра-пра, я мысленно застонала и выдохнула лишь, когда он, наконец, соизволил поделиться информацией.

— Вы, наверное, знаете, что магия Солара хранит Императора и его наследника? Только вот, каким именно образом, известно лишь единицам.

Судя по всему, такой информацией Нидары не владели, а я и подавно. Бальзатар ожидал нашей реакции, но мы молчали, почти не шевелясь. Это же почти государственная тайна! Откуда нам такое знать? Я передернула плечами, и пра-пра продолжил.