Соларис. Осколки душ

Она смогла выдохнуть, лишь когда они оказались в лесу, укрытые елями, что росли так близко друг к другу, что они едва пробирались сквозь их ветки, а щеки царапались об иголки.

– Джош! – крикнула Дафна, едва они выбрались из аллеи елей и оказались в привычном ей лесу. – Да постой же!

Джош все же остановился, резко обернулся, вскинув брови. Шуршали тополя от холодного ветра, но Дафну это успокаивало: в лесу она всегда в безопасности, она знала, что ее стихия и деревья ее защитят.

– Я больше не могу бежать. Никто за нами не гонится.

Джош тяжело вздохнул, а потом облокотился о клен и лукаво взглянул на растрепанную Дафну.

– Думал, ты бежишь от душнил уже пару лет.

– Не совсем бегу… скорее… осела в городке одном. И чуть что прячусь в лесу. Деревья всегда меня укроют.

– Но не когда тебе наручники заговоренные на руки надевают, да?

Дафна причесала пальцами спутанные после сна волосы, провела по платью, только сейчас вспомнив, что корсет так и остался на чердаке. Ногти едва не поросли колючками, но она себя сдержала.

– Ты выглядишь слишком довольным.

Джош улыбнулся еще шире и пожал плечами. Он подошел к ней и ласково провел по щеке, Дафна отшатнулась, не понимая, как реагировать.

– Я очень тактильный человек, мышонок, привыкай.

– А я – нет. Так что прошу меня не трогать. И спрячь уже эту улыбку!

– Может, мне нравится бегать с тобой по лесу?

– Почему?

Джош сделал к ней шаг, глядя прямо в глаза, заставляя тело покрыться мурашками.

– Может, я влюблен?

– Ты не знаешь меня.

– И что?

– Так быстро не влюбляются.

– Эх, девушки! – Джош рассмеялся и отвернулся, разрывая зрительный контакт. – Мужчины влюбляются сразу, ведь наша любовь основана на эмоциях и чувствах. А потому, если парень не влюбился в тебя в течение пары часов – забудь про него.

Джош отошел, поправил черную рубашку, а потом спрятал руки в карманах.

– А вот вы, девушки, любите головой. Поэтому вам так важно узнать человека, понять, выгодно ли его любить. Поэтому мужики всегда должны завоевывать вас, совершать подвиги! Ведь вы выбираете того, чьи поступки больше всего вас восхитят.

– Ерунда какая! – Дафна увидела, как Джош застегнул все пуговки на рубашке, кроме верхней, лукаво ей улыбнулся.

– Не ерунда. Так и есть. Скоро все поймешь.

Дафна лишь покачала головой и пошла в первую попавшуюся сторону, по правде, потерявшись в лесу. Джош сбивал ее с толку, она не понимала, что делать и кому доверять. Он спас ее. Дважды! Но она так привыкла быть одна, никому не открывать сердце, что боялась прыгнуть в эту пучину чувств. Любовь – это слабость. Эмоции – это слабость. А ей нельзя быть слабой, иначе кто защитит ящик Тьмы? Судьба решила, что ей стоит остаться последней из Греев и что именно ей выпадет честь спасти мир от разрушения Врат Подземного царства.

– Где живешь-то? – Джош поравнялся с ней и коснулся ее плеча. Дафна вздрогнула, но не сбросила его руку.

– У озера.

– В Мортусе что ли? Серьезно? – Джош вздернул брови и нежно провел по ее спине, заставляя Дафну покрыться мурашками. Она отошла, закрывая зелеными прядями покрасневшие щеки.

– Хороший город.

– Как же пустоты? Не думаю, что это хорошее…

– Зато принц меня там не ищет.

– Не лучше осесть в большом городе? Том же Старлайте?

– Ненавижу этот город. Он слишком вычурный, пафосный!.. Со своими фонтанами и цветочками с ума сошли уже.

Джош хмыкнул и развернул ее в другую сторону, игриво подмигнул. Дафна насупилась, но зашагала, куда он велел, понимая, что она возвращалась в Старлайт. Он шел с ней рядом, довольно улыбался, спрятав руки в карманах, а потому, к счастью, больше не касался. Дафна, пытаясь успокоить нервы, шевелила пальцами, заставляя листья на деревьях шелестеть мелодию песни Майкла Джексона.

– Видела принца?

Дафна резко обернулась, вглядываясь в сияющие глаза Джоша. На его губах продолжала гореть лукавая улыбка, и выглядел он таким довольным, словно выиграл в лотерею.

– Только его верных псов.

– Душнил-то? – усмехнулся Джош, соприкасаясь с ней рукой. Она резко выдохнула, пытаясь понять, нарочно он подошел так близко или случайно. – Да уж. Лучше с ним не встречаться. Слышал я, что он совсем не похож на своего папашу.

– Понятия не имею, кто он.

– Элайджа Блэк. – Джош нахмурился, тяжело вздохнул. – Его изгнали, кстати.

– Слышала, мол он оказался слишком жестоким даже для хранителей душ.

– Нет, все было не так.

Дафна заметила, как безумно блеснули глаза Джоша, как в них разлился холод, но потом он тряхнул плечами и схватил Дафну за плечо, заставляя остановиться, ведь она едва не врезалась в дерево.

– Что, уже так нравлюсь, что не видишь, куда идешь? – чарующе улыбнулся Джош, но Дафна лишь серьезно смотрела на него, не замечая касаний.

– Ты слишком много знаешь о том, что происходит в Подземном царстве.

– Я ж некромант, мышонок! Каждые выходные раскапываю чьи-нибудь кости, чтобы узнать от них сплетни о подземке!

– Подземке?

– Тени так говорят. Их слова, не мои.

– И что они говорят про этого…

– Элайджу.

– Да. Про него.