Солдат чужой войны

Поначалу никто из механиков ничего не понял, поскольку все происходило стремительно. Вместо собственных коммандос, из десантных отделений «крашфайтеров» стали выскакивать солдаты в незнакомой зеленовато-бурой броне. Они с ходу открывали огонь по всем движущимся мишеням, и спустя короткое время весь состав смены обслуживания был уничтожен.

Перепрыгивая через тела механиков, штурмовики бросились вперед по трем галереям, отходящим от боксов.

–Давай скорее! – крикнул Зулу, подгоняя программистов. Выскочив из абордажного судна в числе первых, те сорвали крышки с магистральных коробов и сразу же обнаружили толстые пучки световодов, через которые осуществлялось все управление кораблем.

Быстрые руки мастеров замелькали среди сотен и тысяч проводов и прозрачных волокон.

Из галерей доносилась непрекращавшаяся стрельба. Пока что штурмовики армии Треугольника наступали, однако в любой момент на судне мог вступить в силу режим изоляции отсеков, и тогда наступавшим грозило разъединение на множество мелких отрядов.

– Есть!!! Нашел! – закричал худой программист и подключил последний остававшийся свободным щуп.

На маленьком экране портативного компьютера появились непонятные майору Зулу схемы, и оба программиста радостно закивали, как будто встретили старых знакомых.

– Все, мы заблокировали!

– Что заблокировали? – спросил майор, разглядывая непонятные закорючки на экране.

– Мы заблокировали команду «исполнить», майор! – воскликнул худой. На его бледных щеках красными пятнами горел румянец.

– Значит, если корабельный реактор вдруг… – начал Зулу.

– Это же ненадолго, потом мы все исправим. Где-то грохнул взрыв, и майор, подхватив автомат, помчался в одну из галерей.

– А что же будем делать мы? – спросил полный.

– Ждать, —ответил худой. – Когда все кончится, за нами придут. А пока можем перекинуться в картишки… Диц! Фарнер! Идите сюда! – позвал он своих коллег, которые прибыли с отрядом капитана Вайчера.

Те, пользуясь случаем, чистили карманы убитых механиков.

– Чего тебе? – спросил Диц, отрываясь от своего занятия.

– Предлагаю в штосе.

– Не, здесь трупы. Я так не могу.

– Ставлю набор открыток с Лизой Кастро…

– Это другое дело.

76

С тем, что в задержанных транспортах не оказалось ничего ценного, полковник Твиддек смирился. В конце концов, он уничтожил вражеские снабженческие единицы – крейсер разнес их полновесным бортовым залпом, как только «крашфайтеры» отошли на безопасное расстояние.

Посмотрев на угасавшие протуберанцы распыленной материи, полковник предложил майору Жайверу пройтись в операционный зал.

– Вы не поверите, но я люблю бывать там, хотя это случается редко, – признался Твиддек. – Всегда удивлялся, как это они ловко молотят пальцами по кнопкам…

– Вам это не нужно, сэр, – заметил майор, открывая перед полковником дверь. – Ваше дело – стратегия наступления…

– Да, это так, – кивнул Твиддек, с удовольствием ступая по специальному паласу, который гасил звуки. Полторы сотни операторов, не замечая высшего начальника, негромко переговаривались между собой, попивали из пластиковых стаканчиков чай и время от времени погружались в созерцательное состояние, наблюдая тени на потолке или тепловое мерцание охладительных контуров.

«Ишь ты, – снова поразился Твиддек. – Как здесь все необычно…»

Неожиданно совсем рядом послышался шум, мгновенно разрушивший возвышенную творческую атмосферу, царившую в огромном операционном зале.

– Уже и в гальюне бардак, коллеги! Ввожу операцию «смыть», нажимаю «исполнить», а оно не работает!

Заметив полковника, кричавший оператор смущенно умолк и спрятался за спинами товарищей, а его сообщение тут же стали проверять прямо с рабочих терминалов.

– Удивительно, команда «исполнить» даже не набирается! – воскликнул кто-то.

Тут майор Жайвер заметил, что на мостике творится что-то неладное. Офицеры метались как полоумные, размахивали руками и звали отлучившихся командиров – Твиддека и Жайвера.

– Кажется, нештатная ситуация, сэр! Нужно возвратиться на мостик!

Полковник охнул и засеменил к выходу Не успели они с Жайвером выскочить из тишины операционного зала, как их оглушил шум, крик и гвалт. Все словно посходили с ума. «Предательство!» – кричали одни, «Вражеский десант!» – вторили другие.

Майор Жайвер со свойственной ему решительностью взял ситуацию в свои руки.

– Молчать! – грозно прокричал он. – Всем возвратиться к исполнению обязанностей! Лейтенант Кафу, организуйте связь с командирами десантных подразделений!

– Внутренняя связь не работает, сэр! Вернее, функционируют только те каналы, на которых в момент поломки осуществлялась связь, – их теперь нельзя отключить. Новые же невозможно установить!

– Тогда давайте камеры безопасности! – потребовал майор.

– Компьютер отказывается перебирать панорамы, сэр!

– Ну так коммутируйте камеры вручную, неужели трудно догадаться?

Ответственный за внутреннюю связь офицер сорвал с панели защитные кожухи и принялся лихорадочно переставлять кабели, проверяя их в еще функционирующих гнездах, а все остальные затаив дыхание смотрели на единственный действующий монитор.