Солдат Федерации

Я мысленно согласился с ней. Величественная панорама навевала философские мысли. Что есть человечество по сравнению с вечным? Нам едва минуло несколько тысячелетий цивилизации, и мы все еще напоминаем соринку в глазу: моргнули и нет нас. И только галактики все так же неспешно разбегаются в стороны; и кто-то снова трет палку о палку, добывая огонь, и с любопытством поглядывает на ночные звезды... И вновь кто-то покрывает невероятные расстояния, чтобы назвать новый мир именем старого... И быть может, опять кто-то не может поделить что-то со своими бывшими друзьями... И снова разгорается пламя войны, а построенные кем-то птицы смерти с клекотом сталкиваются в пространстве... Вроде как те корабли, что бились не на жизнь, а на смерть неподалеку. Усиленное компьютером изображение показывало, что сражение переросло в форменную свалку. Вот так всегда: стратеги разрабатывали грандиозные планы, тренировали солдат, и... И ничего из этого не выходило. В нарушение всех правил и тактик флоты повстанцев и Федерации смешались друг с другом в чрезвычайно небольшом объеме. Корабли летали чуть ли не впритык друг к другу, обмениваясь ракетными и лазерными ударами по своим непосредственным противникам и всем прочим, кто попадался в перекрестие прицела. В этой куче все летали с разными траекториями и скоростями, в основном кружась вокруг огромных неповоротливых бронированных туш, изрыгающих огонь во всех направлениях сразу... К своему изумлению, я насчитал целых пять сверхтяжелых носителей! Никогда такого количества этих кораблей не должно было находиться в одной звездной системе. Они напоминали пять осиных гнезд, окруженных рассвирепевшими и передравшимися между собой роями... Периодически кто-то с кем-то сталкивался или просто кого-то подбивали. Уцелевшие улетали к новым жертвам, нередко вихляя и разбрасывая огненные брызги металла, а порой и дымные шлейфы кислорода из поврежденных отсеков. А проигравшие мертвыми глыбами железа (причем зачастую с еще живыми людьми) уносились прочь. Война для них была закончена...

Я запросил краткую сводку. Потери были примерно равными, с небольшим перевесом на стороне повстанцев. Но у них и оставалось еще много больше кораблей, чем у сил Федерации! У меня вновь в голове завертелась старая дилемма: кого поддержать? В моих руках была сила, способная повернуть ход битвы в нашу или в их пользу. Так чью же сторону принять? Кто тут хороший, а кто плохой? Внезапно я резко выпрямился. Неожиданная мысль пришла мне в голову... А почему бы и нет? Я располагаю самой большой силой в этой войне, так что мне стоит остановить саму войну и призвать стороны к мирным переговорам.

- Дина, что ты думаешь делать с "Воителем"? Я услышал, как она усмехнулась:

- Мне знаком этот тон! Что ты предлагаешь?

- Давай предложим им прекратить эту свалку и мирно обсудить ситуацию...

- Идеалист! Даже если они тебя послушают, что ты им скажешь? Садитесь за стол переговоров, а я тут постою в сторонке и покараулю вас? Нет, им надо дать выдохнуться. Пусть угробят пару десятков миров и пару сотен миллиардов мирного населения...

Пусть не смогут больше продолжать войну. Тогда и надо вмешиваться...

- А ты сама способна бесстрастно наблюдать, как гибнут люди?

Она вздохнула, но ничего не сказала. Тогда я продолжил:

- Молчишь. Значит, для тебя еще не все потеряно... А я вот точно не смогу... Мне отвечать только перед своей совестью, а она не прощает... Ну хорошо. Виктория?

- Я слушаю.

- На будущее: Виктория слишком длинное имя, я буду звать тебя Викки. Или еще как-нибудь кратко...

- Принято.

- Ты можешь установить связь с "Миротворцем", но так, чтобы никто, кроме него, нас не услышал? "Миротворец" - это вон тот большой корабль, - я ткнул пальцем в его сторону, - и ты должна сказать, что Кай и Дина хотят поговорить с Ванго лично...

Прямо перед изображением флота возник серый прямоугольник коммуникационного видеоканала. На плоской картинке был виден весьма оживленный трехуровневый капитанский мостик. Медленно проступили цвета. На нас хмуро глядел уставший и осунувшийся офицер связи:

- В чем дело? Зачем вам нужен сам Ванго? Он сейчас очень занят... Бой закончится, и мы вас выловим... У нас нет сейчас сил на ваше спасение...

Я взмахом руки прервал его:

- Нет, нет... Не надо нас спасать. Если можете, передайте Ванго, что у нас есть информация по поводу "Воителя"... Если он захочет с нами связаться, пусть пришлет сообщение на "Воитель". Отбой.

Офицер кивнул, и связь пропала: Практически сразу же видеоканал вспыхнул вновь. На этот раз мостик был виден откуда-то сбоку. Большую часть изображения занимал сам Ванго. Он устало начал:

- Итак, вы все-таки сумели попасть на "Воитель"... Утешьте старика, скажите, как вам это удалось?

Я открыл было рот, но Дина опередила меня:

- Вы интересовались кристаллом, но не тем, были ли с него сняты копии...

Ванго криво усмехнулся:

- Вы не поверите, но я поинтересовался и знал о них. Вы не могли с помощью копии попасть на борт. Там была важна также и собственная физическая структура кристалла, а не одна только информация на нем...